— Уезжаем, быстро!

Я сел за руль, до сих пор не понимая, что произошло. Дея нырнула на заднее сидение к Эжену. Я ощутил, как она черпает мою силу, чтобы залечить его раны. Надо ехать! Сам я потерплю до дома.

— Как вы там? — спросил, не оборачиваясь.

— Ничего, могло быть и хуже, — откликнулась Дея. — Я остановила кровь, сейчас еще подлечу немного.

Я кивнул: больше самому себе, чем ей. Значит, мальчишка справился. Молодец, сумел их задержать, пока я сражался с волком. Вот тебе и белый котик. А котик-то подрос!

Я гнал по улицам так, что пыль стояла столбом, пока автомобиль не влетел во двор нашего дома. Выскочил из него, открыл заднюю дверцу. Эжен был в сознании. Я разглядел глубокую царапину на боку, еще одну на плече, но кровь действительно уже остановилась, и раны начали затягиваться тонкой кожей.

— Давай, помогу, — подхватил его, вытаскивая из автомобиля.

— Я… сам… — процедил этот ненормальный, который один каким-то чудом смог удержать троих. И пошел к дому, а мы с Деей бросились за ним. Разобраться, что вообще случилось, можно и потом. Дверь открылась, нам навстречу вылетел Дилан.

— Это еще что такое! — уставился на нас. — Вы себя видели?

— На нас напали, — ответила Дея. — Трое ай-тере.

— Четверо, — поправил я.

— Пят-теро, — угрюмо взглянул на меня Эжен.

— О, киса заговорил! — обрадовался тот.

— Побеседуем в доме, — осадил я приятеля.

И началось! Прибежала Анна. Они с Диланом увели Эжена. Я слышал, как Анна звонит целителю. Дея тоже поспешила за ними, попыталась еще подлечить раны, но она была слишком напугана, чтобы всерьез помочь мальчишке. Хотя, самое основное она уже сделала. Остановила кровь, а с остальным Эжен справится. Разве впервые?

И только тогда я сам поднялся наверх. Да, Дилан прав. Выглядели мы живописно. Одежда превратилась чуть ли не в лохмотья, на щеке багровела царапина, рубашку на локте пропитала кровь. Хорошо, что Дея не видела.

Стоило вспомнить мою иль-тере, как она появилась на пороге. Охнула, закрыв ладошками рот.

— Нэйт, ты ранен! — бросилась ко мне и направила силу на укус. — Почему ты молчал? Я помогу.

— Не трать силы, царапина, — попытался отпереться я.

— Царапина? — Дея едва не плакала. — Боги, Нэйт! Почему ты сразу не сказал?

— Пустое. Как Эжен?

— С ним все будет в порядке, — ответила Дея. — Он отдыхает. Пожалуйста, давай лекарь взглянет на твою рану.

Я отрицательно качнул головой. Это ведь действительно царапина. Пройдет, ай-тере быстро восстанавливаются. К утру останется только шрам. Важно было другое. Я перехватил Дею и прижал к себе.

— Нэйт! — слабо сопротивлялась она, но потом обняла и прижалась всем телом. — Ты летал!

В ее голосе было столько восхищения, что стало тепло, хорошо и свободно.

— Только я не понял, в кого обратился, — рассмеялся тихо.

— Как это? — Дея чуть отодвинулась и уставилась на меня. — В дракона!

— В дракона?

Теперь уже я глядел на нее. Все знают, что драконов не существует, это мифические существа.

— Да, прекрасного ледяного дракона, — улыбнулась она. — Вот и пробудилась еще одна твоя ипостась.

— Это не главное, — вздохнул я, снова привлекая ее к себе. — Милая моя, хорошая. Любимая… Как же ты меня напугала. Не смей больше так делать!

— Что? — Дея подняла голову. — Что ты сказал?

— Люблю тебя, — ответил, покрывая поцелуями ее лицо. — Больше жизни люблю. Больше света. Девочка моя, золотая.

Она робко ответила, обвила руками мою шею. Я целовал ее, как в последний раз, несмотря на то, что он был только первым. Моя собственная сила укутывала Дею, обнимала, ластилась. Не помню, как снимал с нее грязное от пыли платье. Помню только, что исступленно гладил ее плечи, руки, грудь, живот.

— Любимый мой, — шептала Дея в ответ. — Самый желанный.

И я сходил с ума, терял контроль и рассудок, растворялся в ней. Моя! Только моя. Ничья больше, никогда. А когда мы стали единым целым, мир будто взорвался. Показалось, что я на мгновение умер, а затем вдруг ожил, снова научился дышать.

— Нэйт, — улыбалась мне Дея, — я так тебя люблю.

— Я тебя больше, — заверил ее и на руках отнес в ванную.

Не знаю, хватило бы у меня выдержки не продолжить начатое, если бы в двери комнаты не постучали.

— Давай не ответим, — прошептал на ушко своей возлюбленной.

— А если это что-то важное? — не согласилась она.

— Важнее нас с тобой?

— Нет, но…

— Идем, — пришлось сдаться на милость моей иль-тере. Зато, когда я взглянул в зеркало, оказалось, что от царапин и укусов не осталось и следа. Внутри царила такая легкость, что можно было свернуть горы и обратить вспять реки.

— Нэйт! — раздался голос Дилана. — Мы все, конечно, понимаем и даже немного завидуем, но пришла твоя сестрица. И очень жаждет тебя видеть.

Дея покраснела.

— Я к ним не выйду, — прошептала мне.

— Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Пусть завидуют. Они просто тоже ощущают твою силу.

— О боги… Нэйт, и как нам смотреть им в глаза?

Я только хмыкнул. Мы взрослые люди, вообще-то. Сами в состоянии решать, как жить. Но в гостиной мы появились только четверть часа спустя, чтобы застать там одного Дилана.

— А где Ариэтт? — поинтересовался я. Неужели ушла?

— А угадай с трех раз, — ответил приятель. — Решила убедиться, что киса не пострадал.

— Хороша киса, — фыркнул в ответ. — Котенок вырос и превратился в снежного барса.

— Ух, ты! А так бывает? — поинтересовался Дилан.

— Как видишь, да, — ответил я. — Эжен у нас, конечно, не промах. Если бы не он, я бы не успел. Меня зажал волчара, я никак не мог пробиться к Дее. Кстати, Дея, а что все-таки случилось в доме тети?

— Она умерла. — Дея опустила голову и крепче сжала мою руку. — Судя по словам Эжена, он думает, что ее укусило какое-то ядовитое насекомое — ай-тере. Но…

— Что? — спросил я, вглядываясь в ее лицо, но ответить Дея не успела. В комнате появилась Ариэтт.

— Вижу, ваша жизнь бурлит, — заявила сестра, завидев меня. — Раз так, я убедила Эжена на балу стать моим партнером, чтобы присмотреть за Деей. Он даже не сильно отпирался.

— Как он? — спросила Дея.

— Вполне нормально, — ответила Ари. — Я вообще-то и приехала, чтобы предложить ему меня сопровождать, а то мы с женихом расстались буквально… вчера.

Женихом? Впервые об этом слышу.

— Конечно, женихом, выбранным папочкой, — вздохнула Ари. — Ничего, он был рад от меня избавиться. Так что на бал едем вместе. Я приеду к вам, и уже отсюда направимся на праздник. Дея, твое платье готово?

— Да, — растерянно ответила моя любимая.

— Замечательно. Тогда до встречи, дорогие родственники.

И Ари пошла прочь. Неужели и правда приезжала только из-за Эжена? Надо с ней поговорить. Объяснить, что не стоит играть с чужими чувствами, а Эжену досталось и без нее. Но это потом, после бала. Сейчас ссора с ней не входила в мои планы.

— Что это было? — шепотом спросила Дея.

— Надеюсь, не то, о чем я подумал, — ответил я.

Нет, я не верил, чтобы Ариэтт увлеклась Эженом. А вот вскружить мальчишке голову она может. Хотя… Нет, точно нет.

— Что значит — упустили?

Хайди с такой силой швырнула в стену туфелькой, что осталась некрасивая вмятина, а мужчина перед ней вжал голову в плечи.

— Они оказались сильнее, госпожа эо Лайт, — ответил он. — Мы вернем задаток…

— При чем здесь задаток? Как твои люди не смогли справиться с девчонкой и парнем?

— Двумя парнями, госпожа эо Лайт. Один обратился в барса, второй — в дракона.

— В дракона? — Хайди уставилась на наемника, надеясь, что ослышалась. — Что за глупые шутки? Я не знаю ни одного ай-тере, который мог бы обращаться в дракона.

— Это не шутки. Трое моих людей тяжело ранены, один погиб. И лишь один сумел рассказать, как светловолосый парень превратился в снежного барса, а темноволосый — в дракона, и они расшвыряли моих ребят, как котят.