Убедившись, что парень вполне может справиться сам, тот, кто называл себя верным псом господина, прищурившись, посмотрел наверх. Зависнув высоко в небе, призрачный, сотканный из дыма жнец смерти начал плести какое-то убойное площадное заклинание, намереваясь избавиться от прыгучей и кусачей человеческой букашки, лишавшей его свиты. Наверное, подумал, раз мистический зверь демонической природы не вмешался сразу, не бросился помогать человеку, более того, помешал позвать на помощь, значит, он с ним не заодно, можно не убегать в такой спешке. Вдруг даже получится как-то прибиться к столь сильной личности. Для этого нужно произвести на неё хорошее впечатление. Поэтому он готовил нечто монструозное, подсвечивая небеса, разгоняя энергетические потоки, меняя их течение.

Хотя пёс не считал себя союзником или другом Йанга, но он не был и таким уж дураком, каким любил прикидываться. Улыбнувшись, коварный демон в человеческом прошептал.

– Теперь, пора. Скажу, примчался сразу, как почуял жнеца. Не раздумывая и не щадя себя бросился защищать слабого гостя господина, чья связь с его врагами не нашла подтверждение, как утверждал глупый феникс. Он же меня и задержал своими глупостями. Кши-ши-ши-ши, – в ночи раздался приглушённый, жутковатый смех. – Как удачно эта курица смылась. Буду я ещё с ней делиться почестями. За большой вклад – положена большая награда. Одно дело прихлопнуть парочку надоедливых мух, а другое – кусачих ос. Жаль, что не появился кукловод, было бы интереснее.

С присущей ему практичностью демон тут же поменял планы, и своё отношение к происходящему. Словно вывернул всё наизнанку, мешая ложь с правдой.

Сидящий на другом дереве феникс, устроившись на противоположной стороне кладбища, скрытый под покровом невидимости, закатил глаза от этой дешёвой театральщины. Спокойно достал вторую фарфоровую бутылочку вина, которой у него якобы не было, упаковку вяленого мяса, креветок. Устроился поудобнее, не собираясь раньше времени показываться на глаза. Если всё закончится хорошо, он здесь был, да ещё и провёл глупую псину. Если нет, его здесь не было. Ничего не знает, ничего не видел, ни в чём не участвовал. Не слушайте этого непричёсанного дурака. Казните побыстрее, освобождая во дворе место для расширения территории фениксов. Будут его ещё всякие бесполезные и шумные питомцы занимать. А на что Танук рассчитывал? На признание в любви?

Феникс, как и пёс, являлся старейшим, достойнейшим членом тёмной фракции. Или же фракции зла, как её называли остальные, за глаза. Не злодеем, а прагматиком. Не хитрецом, а тактиком. Не лжецом, а искусным рассказчиком с богатым воображением, умеющим взглянуть на всё под более широким углом. Не предателем, а провидцем, переметнувшимся на другую сторону, чтобы ударить в спину, когда-нибудь, если представиться подходящая возможность.

Если кто-то возмущённо укажет, что, вообще-то, чистокровные фениксы описываются в книгах, как верные, благородные животные с обострённым чувством справедливости, гордые, не терпящие лжи и проявлений зла, представитель древнейшего, практически вымершего рода фениксов с радостью воскликнет: «Всё так и есть! Это же прямо про меня сказано. Слово в слово».

Возвращаясь к демону. Посмотрев в сторону второго убегающего кровососа, оценив его скорость, пёс с недовольством бросил через плечо.

– Полагаюсь на тебя. Буду должен.

У него имелся запасной план, для запасного плана, на случай провала запасного плана. Через мгновение на ветке уже никого не было.

Внезапно за спиной зависшего в небе жнеца, словно из ночной темноты соткался смуглый мужчина в хорошем костюме.

– Ты здесь лишний, – объявил он с некоторой скукой.

Не было ни угроз, ни просьб, ни попыток поговорить. Этот загадочный мужчина просто взмахнул рукой. В небе тут же появилось огромное фантомное изображение собачьей лапы зелёного цвета, обладающее чудовищной аурой. Она наискось полоснула когтями по, как могло показаться, самой ткани пространства, с лёгкостью разрывая её. Жнец не успел даже опомниться, как распался на четыре туманные части, втянувшиеся в быстро закрывшиеся прорехи. Не было никакой битвы.

Задумчиво посмотрев вниз, оставшийся в одиночестве красноглазый мужчина решил незаметно устранить ещё нескольких крайних особо сильных мертвецов, чтобы они не мешали Йангу добиться героической победы. Так, история будет выглядеть внушительнее, а помощь значимее. Если мальчишка пропадёт здесь, господин может расстроиться. Ещё хуже, если захочет выяснить подробности. Тогда кое-кого могут посадить на цепь, отодвинув миску за пределы её длинны. Более того, поближе к петуху. Подобный исход он посчитал недопустимым. Постояв ещё немного непонятно на чём, убедившись, что этого будет достаточно, вновь демон растворился в тенях.

Через полчаса безудержного бегства, не разбирая дороги, но хитроумно запутывая следы, пользуясь врождёнными навыками просачиваться в любую щель второй вампир посчитал, что достаточно удалился от кладбища. Остановившись передохнуть, оценить обстановку, он быстро осмотрелся. Поблизости не чувствовалось ни источников крови, ни сердцебиений крупных млекопитающих.

«Кажется, мне удалось уйти», – обрадованно подумал вампир.

Своим острым зрением разглядев вдали пустую остановку общественного транспорта, направился к ней. Для начала захотел выяснить, где он оказался. Однако для этого ему не пришлось далеко идти. Неожиданно его сзади легонько похлопали по плечу, призывая обернуться. Причём в полной тишине.

Замерев, ошеломлённый вампир почувствовал страх. Он ощутил за спиной появление чего-то, чему не мог подобрать определение. Вампир не мог понять, как и когда это произошло. Как давно за ним следуют? Почему он не слышит его дыхания, сердцебиения, не ощущает тепла, или даже запаха.

Медленно повернувшись, красноглазый вампир встретился взглядом с невысокой, хрупкой девушкой с равнодушным выражением лица в лёгком белом одеянии. Длинноволосая, бледная, кареглазая девушка медленно покачала головой. Что-то невидимое стремительно мелькнуло в воздухе, после чего картинка перед его глазами почему-то резко завертелась. Когда она вновь стала статичной, угол зрения изменился, и теперь вампир смотрел на неё уже снизу вверх, как и на своё безголовое тело с бьющим из шеи фонтаном крови. Удивлённый вампир даже не понял, как это произошло.

Словно в недоумении посмотрев на всё ещё стоящее тело, девушка протянула к обрубку шеи изящную ладошку. Испачкав её в крови, осторожно понюхала, лизнула, после чего тут же скривилась от отвращения. Далее она сделала нечто ещё более невероятное. То, что совсем не ожидалась от любой воспитанной, скромной девушки. Она недовольно пнула его отрубленную голову, словно футбольный мяч.

Вампир хотел сказать, что его этим не убить, ведь он почти бессмертен, но не смог. Словно вопреки всему, хрупкая, невысокая незнакомка воткнула в живот уже падающего тела длинный кухонный нож, появившийся у неё в руке из ниоткуда, отчего кровосос мгновенно умер. Вот так, буднично, без каких-либо спецэффектов, пафосных речей, превозмоганий, отчаянного цепляния за жизнь, чудес регенерации. Просто раз, и всё. Одним точным движением была перерезана астральная нить его жизни. Был бы рядом его сородич, наверняка он бы разинул рот от изумления, не в силах в это поверить.

Вновь равнодушно посмотрев на превращающееся в пепел тело, девушка развернулась и бесшумно ушла, с каждым шагом постепенно растворяясь в ночи, не оставляя ни следов, ни запахов, словно исчезающий призрак.

***

В эту ночь мне что-то не спалось. На душе было как-то муторно и тревожно. Я переживал за своих питомцев. Днём они странно себя вели. Были вялыми, сонными, почти ничего не ели. Всё время пытались забиться в какой-нибудь тёмный, укромный уголок, чтобы поспать. Неужели гости завезли мне Гонконгский куриный грипп, или Уханьскую собачью чуму? Чёрт его знает, что там у них опять творится. Китай большой, за всем не уследишь, да и новости давно не смотрел. Может, уже зомби-апокалипсис начался, а я и не в курсе. Гречку не купил. Соль со спичками не запас. Маски не приготовил. Балаклавы не в счёт. Это на другой случай. Так что – непорядок.