— Нравится чувствовать себя беспомощной? — насмешливо пробормотал Рой в лицо Беллы.

Голубые глаза гневно сверкнули. Себастьян резко поднялся, выдернул ошеломленную целительницу с кресла, прижал к себе.

— Не нравится! — сквозь зубы процедила Белла. — Прекратите это!

Она запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в лицо. Широкая мужская ладонь легла на девичий затылок, и Себастьян впился в сжатые в тонкую линию губы яростно, жадно, стягивая головной убор, зарываясь пальцами в шелк волос.

Огненная магия бурлила внутри мага, распалялась, но Рой контролировал её. Белла ожидаемо попыталась сопротивляться, но он лишь мысленно усмехнулся.

На задворках сознания остро билось, что он проучит нахалку, посмевшую выставить его идиотом перед самим лордом Ридом. Харрис будет знать, как играть с огненным магом и лишать его воли.

Белла вдруг изловчилась и укусила его за губу. Себастьян замер, оторвался от нежного рта, заглянул в мечущие молнии глаза.

— Хватит! — прошипела Белла.

— Я сам решу, когда хватит.

— Немедленно отпустите!

Рой положил ладонь на щеку, погладил большим пальцем нежную кожу. Девушка в ярости сузила глаза и попыталась отстраниться от его руки.

— Мисс Харрис, в другой ситуации я не осмелился бы к вам прикоснуться, вы знаете это, но сегодня вы совершили то, что не стоило, — поэтому… с чистой совестью. — Рой погладил крепко сжатые злые губы, зафиксировал подбородок и наклонился.

— Вы не джентльмен, сэр. Я укушу. Снова. Предупреждаю! — процедила мисс Харрис, и ее голос предательски дрогнул.

«Отпусти. Хватит. Она поняла», — шепнул внутренний голос, но Себастьян заглушил его.

Желание Беллы укусить его позволило ворваться в глубину её рта с ещё большей легкостью, чем до этого, и целовать, сходя с ума уже не от ярости, а от желания и нежности.

Такая хрупкая. Полная возмущения…

Он больше не хотел наказывать, хотел доставить удовольствие, уверенный, что ещё никто и никогда так не целовал строгую и сдержанную мисс Харрис. И желал, чтобы она поцеловала в ответ.

Белла не отвечала, но дрожала в его руках, а Рой жадно гладил узкую спину, покатые плечи, вжимал в себя, отрывался от губ лишь для того, чтобы покрыть поцелуями прекрасное лицо, не понимая, как он мог столько лет не рассмотреть ее под маскировкой?

— Себастьян, пожалуйста… отпустите.

Услышав просьбу, мужчина медленно оторвался от Беллы и заглянул в ее лицо, растерянное и испуганное.

— Тебя ещё никто так не целовал, верно? — глухо прошептал он.

— Отпустите! — Повторила Белла, пряча взгляд, полный смятения.

— Конечно, отпущу. После того, как поговорим.

— Я уже не хочу разговаривать. — Белокурая головка нервно качнулась.

— Но вы, на удивление, проницательны, леди. Настолько, что если лорд Рид узнает об этом, непременно предложит вам стать Тенью.

«Как предложил мне. При соблюдении некоторых условий».

— Себастьян! — Голос Беллы сорвался, она снова дернулась из его объятий. — Я больше никогда не применю к вам магическую сеть. Обещаю, — прошептала и взглянула умоляюще.

В груди огненного мага стало так горячо, что стало больно.

— У вас радужку словно солнце затопило, — прошептал Себастьян Рой, нехотя отпуская девушку. — Невероятно завораживающее зрелище.

Солнце затопило? Радужку глаз?

Белла растерянно всмотрелась в черные мужские глаза — в обычно темных зрачках Роя сейчас бесновалось огненное золото — беспокойное, жаркое, волнующее… У него глаза такие из-за огненной магии? А у нее тогда из-за чего?

Мужской взгляд словно гипнотизировал её, затягивал в свой черно-золотой водоворот, лишая воли.

Белла оцепенела, не в силах отступить. Захотелось потянуться к Себастьяну, обвить крепкую шею руками, подставить уже зацелованные губы…

«Пресветлая! Что происходит⁈» — Её толкало к стоящему рядом мужчине с невероятной силой, хотя ещё недавно она готова была кусаться и царапаться…

«Как с… Джереми⁈ И сегодня я почти строила глазки Кеннету!»

«Твоя кровь дает о себе знать, — царапнуло внутри. — Ты потомок сирены. И, как бабка, такая же бессовестная!»

Словно мороз прошел по коже, а после бросило в жар, и весь волшебный флер, который несколько мгновений назад окутал, вдруг испарился.

Себастьян подался навстречу, обнял лицо Беллы теплыми ладонями…

— Что здесь происходит? Мисс Харрис, вы с ума сошли? — Тихий строгий голос графини Вуффолк заставил сердце целительницы остановиться. — Мистер Рой, неужели вас можно поздравить? Мисс Харрис согласилась на ваше предложение?

— Мисс Белла сказала, что подумает. — Голос Роя прозвучал глухо и хрипло. Он медленно отстранился от Беллы, одной рукой поддерживая девушку за локоть.

Мисс Харрис показалось, что сердце стало падать, сначала медленно, затем с невероятной скоростью, а потом подскочило и забилось так бешено, что в ушах зашумело…

Хотелось зажмуриться, чтобы не видеть за спиной наставницы, застывшей в дверном проходе, двух невероятно похожих мужчин. Спокойных. С нечитаемыми холодными масками на лицах.

Белла перевела взгляд на покровительницу, но главная целительница закрылась от нее.

— Мисс Харрис, полагаю, осмотр мистера Роя окончен? — сухо проронила графиня.

Девушка медленно кивнула.

— Тогда освободите, пожалуйста, смотровую. Сыновей осмотрю сама. Вам сейчас, определенно, не до работы.

Стараясь ни на кого не смотреть, деревянной походкой Белла вышла из комнаты. Она не знала, отправился Рой вслед за ней или нет. Сейчас это обстоятельство меньше всего её интересовало. Дойдя до своего кабинета, девушка скрылась в нем так быстро, как смогла, прислонилась спиной к двери и закрыла глаза.

«Все это, действительно, случилось со мной? Леди Дарлин застала меня рядом с Роем? Кен и Джереми видели… и решили, что…»

«Ничего особенного они не увидели, — мелькнула трезвая мысль. — Себастьян обнимал ладонями мое лицо… Он не целовал меня, как до этого…»

Белла мелко вздрогнула. Все равно ее зацелованные губы точно заметили, как и распухшую после укуса губу Роя.

Пока артефакт для нее не сделают, нужно срочно уехать в Харрис-Холл. Кроме отца и пожилых слуг, мужчин там не будет.

Осторожный стук в дверь заставил Беллу замереть.

Целительница уже переоделась и собиралась выходить из кабинета, но встречаться с кем бы то ни было желание отсутствовало.

Девушка притихла и прислушалась. Неужели Рой пошел за ней? Ему она точно не откроет. Сейчас этот мужчина последний из тех, кого она хотела видеть. Наверное, нескоро ещё она простит его поступок, который скомпрометировал её в глазах близких людей.

— Белла, это Кеннет, — раздался из-за двери знакомый приглушенный голос. — Откройте, пожалуйста.

Мисс Харрис закусила губу, прикрыла глаза. «Зачем ты пошел за мной? Чтобы сказать, какая я…»

— Я знаю, что вы здесь. Из госпиталя вы не выходили.

«И это успел выяснить. Когда только, если леди Дарлин осматривала тебя?»

— Бель, открой. — Голос прозвучал мягче.

Сердце дрогнуло.

Бель…

Кеннет назвал её, как в детстве. И так называли её только самые близкие люди, а ведь этот молодой благородный мужчина давно уже относился к ближнему кругу.

— Мне нужно переодеться, сэр. Сейчас неудобно, — солгала девушка, ставя преграду между ними, подчеркнуто обращаясь на «вы».

Ей стыдно, и сейчас она ни за что не откроет. Как будет смотреть в его глаза, если её губы до сих пор распухшие от жадных поцелуев Роя?

«Совсем дурная стала!» — спохватилась Белла, целительной магией, которую сейчас ощущала в полной мере, приводя свой внешний вид в порядок: губы вновь стали обычными, и больше она не чувствовала дискомфорта.

— Я подожду.

— Кен, не хочу никого видеть. Никого.

— Понимаю.

Белла прикрыла глаза, прислушалась, но удаляющихся шагов не услышала.

— Бель, через дверь я не могу с тобой разговаривать. На меня уже косятся санитарки и практикантки.