— В ярости вы ещё красивее, чем с улыбкой, — Себастьян тоже сощурил свои черные глаза и остро посмотрел на мрачного Генри. — Если мисс Харрис требует между нами перемирия, я готов забыть о недоразумении, которое только что произошло.

Рой решительно протянул Генри руку, которая зависла в пространстве.

— Сэр! Я сдержу свое слово!

Белла устремила на Аристона гневный и требовательный взгляд.

Молодой человек довольно нехотя протянул Рою руку, пожал её, не отводя взгляда от холодного недовольного лица мисс Харрис.

— Мисс Белла не сердитесь. Меньше всего я хотел вас расстроить.

Кеннет Дарлин все это время с непонятным выражением на лице наблюдал за неожиданным спектаклем.

— Господа, возвращайтесь в зал, а я немного подышу свежим воздухом, — глухо проронила мисс Харрис.

— Я составлю вам… — начал Рой.

— Нет. Я хочу побыть одна, — довольно резко прервала мужчину целительница и мягче добавила: — Всеобщее внимание немного утомило меня. И признаюсь, я не ожидала подобного… — девушка замолчала, подбирая подходящее слово.

— Всеобщего восхищения?

— Да. Наверное.

— Из экипажа мисс Фост вы появились, словно волшебное видение, — пробормотал Аристон, чей взгляд вспыхнул, а щеки покрылись румянцем. — Словно фея…

— Генри, пожалуйста, перестаньте, — устало вздохнула мисс Харрис, прикрыв ладонью глаза. — Не нужно ничего говорить.

— Джентльмены, желание леди — для нас закон, — вмешался Кеннет, выталкивая друзей с балкона в зал.

Когда Рой и Аристон ушли, хмуро переглядываясь между собой, Кен Дарлин посмотрел на бледное лицо подруги.

— Белла, хотите уйти с вечеринки?

— Очень.

— Тогда я скажу Джеру, он поможет вам незаметно удалиться и проводит вас домой.

— Джереми занят мисс Аристон, — пробормотала девушка с невольной грустью.

— Мисс Аристон я возьму на себя. — Кеннет чему-то усмехнулся, загадочно блеснув серыми глазами.

Белла была так морально подавлена и так хотела домой, что даже не спросила, почему Кеннет сам не может ей помочь.

— Тогда ждите здесь, — белозубо улыбнулся друг. — Я запечатаю дверь магией, личной печатью Дарлинов, и никто сюда не войдет, кроме Джера.

— Спасибо.

— Белла… — уже отвернувшись к двери балкона, чтобы выйти, молодой человек медленно обернулся. — Я сегодня наблюдал за вами, впрочем, как и многие в зале, и сделал интересный и несколько неожиданный вывод. И просто обязан поделиться им с вами.

— Какой же?

— Сегодня вы изменились не только внешне. Ваша аура тоже неуловимо и необъяснимо изменилась. Я не целитель, поэтому не могу её рассмотреть и внятно объяснить. Для этого советую за помощью обратиться к леди Дарлин. Но могу сказать вам… — Мужской взгляд вдруг потемнел, Кеннет сглотнул, поколебался, но продолжил: — Когда смотришь на вас издалека, то вполне можно себя контролировать, рядом же с вами… это сделать очень сложно.

— И вам тоже? — с недоверием выдохнула Белла, широко распахнув удивленные глаза.

— И мне. Тоже. И это…

— Странно, — пробормотала девушка.

— Конечно, вы стали просто невероятной красавицей, но, чувствую, что дело не в этом. Нужно разобраться, в чем причина. Пока не случилось беды. С вами или с кем-то ещё.

— Кеннет, но с вашей стороны я не замечаю того, что позволяют себе другие мужчины. Например, тот же Аристон, который сегодня словно сошел с ума. Или Рой… Или Роберт. Они… — Белла расстроенно замолчала, бессильно взмахнула рукой.

— У меня железный самоконтроль. Уверен, что у брата тоже. И огромное желание не причинить вам вред.

— А остальные… у них нет такого желания? — прошептала мисс Харрис.

— Видимо. Не знаю пока. Не разобрался. — Кеннет Дарлин с озадаченным видом нахмурился. — Завтра обязательно найдите леди Дарлин. Уверен, она разберется.

Находиться с Беллой Харрис в одном экипаже для Кеннета Дарлина оказалось настоящим испытанием.

Брат предупредил, чтобы он жестко контролировал себя, так как имелись все подозрения, что у Беллы изменилась не только внешность, но вместе с ней и аура, которая влечет к ней мужчин, словно мотыльков на огонь.

— Не могут все наши друзья, как один, из-за смазливой мордашки, пусть и невероятно привлекательной, вести себя, как полные идиоты, — с серьезным видом выдал Джереми.

Но Кеннет и без предупреждения брата стал догадываться, что с метаморфозами Беллы не все чисто. Понаблюдав за выражением лиц и поведением Роберта Стена и Генри Аристона, самых сдержанных и адекватных боевиков академии магии, истинных джентльменов во всем; как они весь вечер не сводили с девушки голодных взглядов, не в силах проглотить кусок пищи, он насторожился.

Кена тоже тянуло к Белле, хотелось смотреть только на нее и слушать только её голос, но его спасало то, что в этот вечер он являлся кавалером мисс Аристон, в которую брат влюблен без памяти. Приходилось постоянно себя контролировать, чтобы не обидеть девушку и уделить ей достаточно внимания, поскольку на днях Джер собрался сделать ей предложение руки и сердца.

Сам Джереми в ресторане сидел довольно далеко от них, пристально наблюдая за мисс Аристон со стороны и не замечая того, что творилось рядом с их подругой детства.

Слава Пресветлой, сегодня был последний день, когда они с братом подменяли друг друга. Завтра к отцу приедет сам сэр Майкл Рид, который вынесет вердикт, справились они с его очередным заданием или нет, но в любом случае испытание завершится, они вновь начнут жить каждый собственной жизнью.

Мысли о брате, мисс Аристон, сэре Майкле Риде, его необычных заданиях на время отвлекли Кеннета Дарлина от мисс Харрис, которая, отодвинув в сторону шелковую занавеску, хмуро и задумчиво смотрела в окно экипажа. Между изящными бровями девушки обозначилась тонкая складка.

Стоило Дарлину обратить внимание на Беллу, как все отвлекающие мысли мгновенно испарились. Он вновь подпал под очарование нежной совершенной красоты подруги детства, а её бледный уставший вид заставил сердце сжаться от беспокойства.

— Белла… — Кен осекся, потому что голос предательски охрип.

— Джереми?

Девушка повернула лицо, слабо улыбнулась, складка между бровей исчезла, в огромных голубых глазах застыл вопрос.

— Вы… расстроены? — Дарлин с трудом овладел голосом и мысленно выругался.

— Немного.

— Брат сказал, вы собираетесь завтра встретиться с нашей матушкой.

— Думаю, леди Дарлин разберется, что со мной происходит, — криво усмехнулась девушка. — Надеюсь, завтра в госпитале будет спокойно, и графиня сможет уделить мне время.

Грудь Кеннета Дарлина затопило горячей волной желания прижать к себе Беллу, успокоить, сказать, что все будет хорошо, он никогда и никому не позволит её обидеть. Дарлин с трудом не поддался этому чувству, осознавая, что если дотронется до Бель, может потерять над собой контроль.

— Вы так смотрите на меня, — Белла подозрительно сощурилась. — Словно осуждаете…

— За что? — «Пытаюсь контролировать себя и свои желания».

— Не знаю. — Мисс Харрис пожала плечами.

Кеннет перевел взгляд на белое хрупкое плечо. Во рту пересохло от осознания — невыносимо захотелось прикоснуться к девичьей коже, приласкать плечо, чтобы узнать, также оно нежно, как её рука, которая лишь несколько мгновений находилась в его руке, пока он провожал её в зал ресторана.

— Джереми, — настороженно посмотрела на него Белла. — Вам нехорошо?

Девушка слегка подалась вперед, заглядывая в его потемневшие от напряжения глаза, разглядывая лоб, покрывшийся мелкими бисеринками пота.

Дарлин замер, завороженно уставившись на прекрасное лицо, Бель неожиданно легко коснулась его кисти тонкими прохладными пальцами, как всегда раньше делала, если хотела проверить его состояние.

Кеннет вздрогнул, перехватил девичью руку, крепко сжал тонкое запястье.

— Джереми! — в удивлении прошептала девушка.

— Бель! — тихо процедил он, с упреком.