Потом взрыв.
Разрушенный квартал, ожог на правом плече, за шесть лет проявившийся сеточкой шрамов в виде пентаграммы.
***
- Будьте добры два накопителя по сорок у.м.е., - попросил Корнев у молодой продавщицы.
Та улыбнулась ему:
- Одну секундочку, - сказала она, слишком сильно наклоняясь перед прилавком.
Сеть магазином “Магимус”, была сродни любой другой сети гипермаркетов. Только для магов.
Томас смотрел на открывшиеся виды глубокого декольте и тяжело дышал. Он никогда не был обделен женским вниманием, но вот в тюрьме пробраться в женское крыло так и не получилось.
- Шестьдесят кредитов, пожалуйста, - девушка была милой, но после двухлетнего воздержания казалась Корневу супер-моделью.
Тот провел карточкой и секунду боролся с желанием взять номер телефона.
Ему было не до этого. Нужно думать, как расплатиться с синдикатом.
И, желательно, не собственным здоровьем.
- Спасибо, - поблагодарил Корнев и под разочарованный выдох продавщицы вышел на улицу.
Он уселся на байк, снова закурил (хоть от этого теперь можно было не воздерживаться) и покатил дальше.
- Кушай на здоровье, - прошипел Томас, чувствуя, как из синих кубиков пропадает энергия.
Демон не ответил.
Из всех денег у Томаса после покупки оставалось три кредита. Раньше это равнялось бы примерно ста долларам.
***
После взрыва, Томас не сразу понял, что у него в душе засел демон. Это он узнал только в допросной военных, где маг попытался залезть ему в голову. Увы, Корнев тогда еще мало чего знал о своих “демонических супер-способностях”, поэтому бессильно наблюдал за тем, как седеющий маг бился головой о стену.
Нетрудно догадаться, что следователь своего добился и голову таки разбил. Следом Корнева обвинили во всех преступлениях почившего во время взрыва учителя. То есть в семи жертвоприношениях, разрушении квартала полного магов и смертных, а также убийстве военного-мага.
Во время конвоирования в тюрьму, Корнев сбежал, покалечив в процессе примерно семерых сопровождавших его магов класса B “59”. И это в шестнадцать лет.
А чего еще они ждали от ученика Профессора Райовского? Десять лет парень изучал черную магию под руководством одного из самых лучших практиков этого ремесла.
Потом четыре года беготни и жизни в качестве разыскиваемого преступника. Чем только не занимался Корнев в это время, успел даже разбогатеть.
Он выяснил, что в качестве пассажира демон был мало-мальски полезен. Нет, сил он особых не давал, но вот знание демонического языка и способностями к их магии ритуал Корнева обеспечил.
В подпольном мире Санкт-Петербурга, а потом и доброй половине России, его заклинания стали пользоваться огромным спросом.
Еще бы, кто не захочет купить чары класса S “10” по цене проходняка уровня C. Да и пользоваться демонической магией могли все, кто находился выше планки B “25”. Они, конечно, не знали, что платят за использование не только магической энергией, но и жизненной.
Томас знал.
Ему было плевать.
Это его и сгубило.
Жадность и безразличие к умирающим из-за его магии преступникам.
Кто-то его сдал.
К нему на квартиру заявился всего один военный. Маг уровня “SS”. По темпераменту тоже подходящий под эти буквы... По совпадению, еще и немец. Всего одним заклинанием он скрутил Томаса.
Потом был суд, где Корнева частично оправдали.
Оказывается, следаки уже давно выяснили всю правду, крывшуюся за ритуалом, но за четыре года Томас успел изрядно накосячить.
В итоге ему дали двадцать месяцев строгача за незаконную торговлю черно-магическими заклинаниями.
Что и привело к ситуации, где Томас оказался должен главе крупного синдиката не много не мало, а сотню кусков в кредитах.
***
Томас мгновение боролся с желанием сразу бросится в магазин Бромвурда.
Все же, свернув у парковки, он вырулил на Рихарда-Зорге. Дом, с видом на колесо обозрения и старый парк. Эта квартира была единственным имуществом, которое у него не конфисковали.
Ну еще и байк, конечно, оставили.
Все потому, что досталось это ему по наследству.
А вот апартаменты на Крестовском, маго-кар премиум класса и счет в банке отошли государству. И это даже не по решению суда... Коррупция была одной из черт людского населения, сумевшей пережить Первую Волну.
Остановившись у подъезда, Корнев достал ключи. Вместо таблеток домофона нынче были входу отпирающие пентаграммы. Стальные двери не могли остановить разбушевавшуюся тварь, а вот стальные двери, усиленные магическими чарами...
Чего сказать, охранные компании нынче праздновали свой бесконечный праздник постоянных заказов.
Корнев зашел в лифт, где его уже ждал стереотипный попутчик.
- Томас? - спросила девушка лет двадцати пяти.
Невысокого роста, но с безумно аппетитной фигурой. Кровь с молоком, не иначе. Одним лишь её бюстом можно было завоевать сердце любого мужика. А задницей как минимум полстраны.
Её звали Ирой.
Она была соседкой Томаса по лестничной площадке. И, как это полагается, он был в неё когда-то в неё влюблен, что давало учителю просто неисчерпаемый простор для шуток. Тогда это смущало.
- Здравствуй, - кивнул Корнев.
- Какая встреча, - улыбнулся Ира. - Мы не виделись уже кажется...
- Шесть лет.
Томас всем своим видом пытался дать понять, что не хочет разговаривать.
- Тебя прям не узнать, - не замолкала первая любовь юноши. - А куда исчез? Я тебе даже приглашению на свадьбу присылала. Помнишь Пашу? Троицкого? Ну, он из параллельного класса.
- Не помню.
Помнил. Пашу сложно было не помнить. Вечный балагур и постоянный источник веселья. На фоне хмурого и нелюдимого Томаса, он выглядел как кино-герой. Да и его заклинания солнечного света пользовались у женской части школы безумным спросом.
- А ты куда пропал-то?
- Уезжал.
- Да? - Ира вдруг задумалась, а потом немного посмурнела. Будто вспомнила что-то. - Тут бабки постоянно охали и ахали, что тебя в тюрьму отправили. За убийство или что-то такое.
Томас повернулся к Ире. Та уже успела как-то немного отодвинуться. Чуть-чуть, но все же - заметно.
- Уезжал в тюрьму, - кивнул Томас.
Двери лифта открылись, Корнев вышел один. Лифт поехал вниз.
Внутри Томаса облизнулся демон. В прямом смысле этого слова.
Открыв дверь, Корнев оказался в маленькой двухкомнатной квартирке. Здесь все было обставлено так же, как и в последний его визит. Все та же мебель, сделанная под дерево, шкафы с гримориями и магическими учебниками, турник над дверью и плазма на стене.
Плазма была самой дорогой вещью, которой некогда обладала семья Корневых.
Магам B класса, какой бы ступени они не были, никогда много не платили.
- “Она тебя хотела” - прозвучало в голове.
- У тебя сегодня праздник какой-то? Или просто словесный понос? - Корнев отправился в душ лишь ради того, чтобы обнаружить что воды нет.
Как и электричества. Как и газа.
Отключили по счетам.
- “Твои обезьяньи позывы к близости мешают мне. Приматы должны размножаться. Сходи и займись этим”.
Корнев даже сперва не поверил своим ушам.
Это было самое длинное изречение демона за все время. Черт, это было даже больше, чем он в принципе когда-либо говорил Томасу.
И самое обидное, он был прав.
Если бы Томас не сказал про тюрьму, ему бы сегодня точно перепало. Все же Корнев был неплох собой. Высок, почти под два метра, не худой, с черными прямыми волосами, зелеными глазами и правильными чертами лица.
Женщины ему благоволили. Во всяком случае, в последние годы. Хотя, кто знает, возможно это было из-за денег.
Так или иначе, Ира теперь была замужем...
- Постоянно называешь меня обезьяной, но единственный из нас кто ведет себя как животное, это ты.
В ответ тишина.
Корнев плюхнулся на кровать. Вот так, в одежде, даже не разуваясь.
Он с головой накрылся одеялом, сворачиваясь калачиком. Мягкая постель после двух лет прохудившегося матраса и твердых нар - вот в чем рай человеческий.
