Гопники опомнились и теперь на Томаса были наставлены не только такие банальности как несколько мечей, а еще две автоматические винтовки и, внимание, лук. Чертов лук со стрелами. Кто сейчас вообще таким пользуется?!

- У нас мексиканская ситуация, - в предвкушении оскалился Томас. Такие разборки были ему понятны и даже родны. - Выстрелите в меня, и эти двое останутся здесь навсегда.

- С чего ты это взял? - как раз-таки заводила и держал в руках лук. На острие стрелы светилась оранжевая печать. - Ты умрешь быстрее, чем нажмешь на курок или взмахнешь мечом.

- Ты в этом так уверен? Я вот - нет. Так что готов проверить.

На вырубке повисла тяжелая тишина.

- Опустите оружие, - скомандовал главарь-Глен. - Опустите, я вам говорю.

Народ нехотя подчинился. Пусть и не с первого раза. Да уж, это не то доверие, что выказывали Мак’Гвину его друзья.

- Корнев

- А мы знакомы? - удивился Томас.

Потом, правда, вспомнил, рассказ Мары о том, что у него довольно своеобразная репутация в Академии.

- Давай договоримся, Корнев, - в голосе главаря не звучало елейности, но тем не менее. - Бери половину от нашего запаса и уходи.

- Странная математика. Я забираю половину, а ты треть от своих... “клиентов”. Получается, не такой и большой убыток для вашей шайки.

- Но и ты в плюсе остаешься. Чего тебе, Корнев, а? Нафиг они тебе сдались?

Томас посмотрел на лица отряда. Те выглядели весьма обреченными. Каждый знал, что в рюкзаке Томаса лежит шесть контейнеров, в том числе и ядро вожака сатиров. По сути - половина от основного улова. И каждый из них верил в то, что Томас сейчас развернутся и уйдет, оставив их на произвол главаря-Глена.

И, признаться, Корнев уже собирался уходить, как заметил взгляд серых глаз. Мара смотрела на него... нет, не с надеждой. С полной, абсолютной уверенность, что Томас не уйдет. Она даже не принимала во внимание то, что черный маг может засомневаться.

Глоумбуд, почему-то, верила в него.

- Ты ведь тоже...

- Тоже, что? - Томас надавил на револьвер.

- Такой же как мы.

Сказать, что Корнев разозлился - сильно преувеличить. Ему просто стало противно. Складывалось такое впечатление, что ствол трофейного пистолета пачкалась о голову подрастающего разбойника.

- Вот здесь ты ошибся, - Томас отвел ствол в сторону и вдавил спусковой крючок.

Красный луч ударил в центр горы контейнеров. Прогремел взрыв и разбитые контейнеры взлетели в воздух. Янтарным дождем посыпались ядра, укатываясь под холм и теряясь в траве.

- Ты с ума сошел?!

Глен и его “товарищи” бросились на землю, судорожно хватая камни и распихивая их по карманам. Томас скривился. Неужели именно так его видела Мара, когда он подобрал карточку перед спаррингом?

И, что самое важное, если бы здесь была гора не B ранговых камней, а S. Смог бы он поступить так же?

Что-то подсказывало, что нет.

Томас подошел к отряду, подмигнул им и взмахнул рукой, создавая несколько печатей. Вскоре все уже с наслаждением разминались. Народ молча, игнорируя мельтешащих бандитов, собрал вещи и двинулся вперед.

Никто и не думал заниматься членовредительством. Примерно так же, как мантикора изначально не планировала рвать сатиров. Они просто не были достойны её внимания.

- Я поняла, - шепнула идущая рядом Мара. - ты просто любишь покрасоваться.

- Может я действительно собирался вас кинуть?

Глоумбуд улыбнулась и ткнула Корнева в бок.

- Шутник, - сказала она и поспешила к идущей впереди подруге.

Томас потер ушибленное место.

А может и не смог бы...

Размяк.

***

В дирижабль загрузиться оказалось не так просто, как высадится с него. Естественно, здоровенная махина не собиралась пришвартоваться в диких землях. Вниз скинули толстые веревочные лестницы и дали час на подъем.

Так что Томасу пришлось поработать мышцами. Подростки-девушки были просто не в состоянии карабкаться по шаткой, раскачивающейся на ветру конструкции и тащить рюкзаки.

После того, как Корнев сделал три рейда туда и обратно, он послал всех по известному маршруту и больше не спускался с верхней палубы. Облокотившись перила, он курил и смотрел вдаль. Туда, где сверкали вечерний огни Марс-сити.

- Хорошая охота, - произнес появившийся рядом демон.

- Кто такие Короли? - сходу спросил Корнев.

- Сложный вопрос, - демон смотрел туда же куда и Томас. Так они и стояли. Спокойные, в центре суеты. - Это сильные сородичи. Но не сильнейшие. Но они могут повелевать.

- Чем?

На этот раз демону потребовалось время на ответ.

- Всем. Ничем. Многим. Сложный вопрос, человек Томас Корнев.

Томас повернулся к своему спутнику. Сколько уже лет они были вместе?

- Ты король?

Если демон и умел испытывать эмоции, то сейчас это была целая палитра. Ярость, грусть, ностальгия и что-то еще.

- Да. Нет. Был. Давно. Очень. Это тоже сложный вопрос, Томас.

- Тогда ответить мне, король без короны, как мы с тобой оказались связаны?

На этот раз Корнев был уверен, что сквозь непроглядную темноту капюшона заметил улыбку.

- Ты знаешь, как.

И беловолосый исчез, оставив только уже ставшее привычным ощущение своего присутствия.

Дирижабль дернулся и Томас случайно выронил сигарету. Закрутились лопасти двигателей, ветер растрепал волосы и Томас запалил новую. С такой жизнью - курева не напасешься.

********

Хочешь чтобы продолжение вышло побыстрее? Тогда оставь свои лайк и комментарий! Тебе мелочь, а автору мотивация.

По приземлении в порту Маэрса, колонны студентов потянулись к заранее пригнанными автобусам. Предварительно командиры, еще на дирижабле, сдали контейнеры с ядрами приемщику Академии. Процедура была не обязательно, так что нашлось около дюжины человек, оставивших добычу себе.

В основном это были алхимики и артефакторы, которым требовалось проводить собственные исследования.

Томас ядра себе не оставил. Сами по себе они для него не имели ценности. Продавать же бессмысленно - не так быстро найти клиента на такие солидные трофеи. Так что просто перевел “свою долю” в процентное соотношение к общей, чтобы потом знать, сколько затребовать с рыжего и компании.

Уже у самого автобуса, завибрировал телефон.

Проклятье, как же он их не любил.

- Да, - произнес Томас в трубку, метко выкидывая окурок в урну.

- Это майор Чон Сук, - прозвучало в ответ. - Вы уже приземлились, господин Корнев?

Томас огляделся, но кроме уставших, понурых студентов не увидел больше никого. Разве что камеры на столбах по краям стоянки и все.

- Даже через терминал прошел, - процедил он. - Откуда знаете?

- Мы стражи. Мы знаем.

Ну да, а какого еще он ответа ожидал? О том, что они нарушают основные гражданские права и законы и чинят беспредел в плане массовой слежки. Впрочем, порой такое поведение оправдано. Особенно, когда в центре жилого квартала может неожиданно появится демон или еще какая тварь.

- Послушайте, Майор, я две недели среди монстров жил. Во всех смыслах этого слова. Я хочу есть и спать...

- Приезжайте в отдел, господин Корнев. Мы вас накормим. А насчет спать - молодой еще. Будет вам время отоспаться. Позже.

И кореец повесил трубку. Из динамика начали доноситься короткие, раздражающие гудки.

Томас хотел было выругаться, но вовремя вспомнил про слежку. Ему пока было не с руки лезть на рожон против такого мага, как Майор.

- Что-то случилось? - спросила проходящая мимо Мара.

Девушка была даже серее обычного. Вкупе с потускневшим взглядом, выглядела она весьма неважно. Но оно и понятно.

- Дела, - уклончиво ответил Томас. - Езжайте без меня.

Глоумбуд кивнула и, уже поднимаясь по ступенькам в автобус, добавила:

- Нам завтра надо будет поговорить.

- Хорошо.