- Не дави на меня.

Глупо было гневить его в окружении им же изготовленного оружия. То сейчас особенно явно подрагивало на стенах, буквально потягиваясь в сторону Томаса. Но тот тоже был на взводе - долг мафии - это не шутки. Особенно долг синдикату.

- Двадцать процентов... Черт, Бромвурд мне нужны деньги, - голос Корнева ослаб, а огонек на пальце погас. - ты себе не представляешь насколько сильно.

Оружие успокоилось, как и гном. Все же он был неплохим... гномом. Особенно если учитывать каким бизнесом он владел и с кем торговал.

- Томуд, мы вели с тобой дела по совести. Ты немного обманывал меня, я немного обманывал тебя. Это было хорошее время. Но сейчас ты меня не слушаешь, - гном посмотрел в глаза Томасу. В них не было ни жалости, ни сочувствия, только деловая этике. Такая, какой её видели гномы. - Я не могу купить у тебя эти заклинания.

- А кто-нибудь другой из твоих контактов? Я готов пойти на большие уступки и...

- Да пойми ты! - рявкнул Бромвурд. - Никто у тебя не купит! Да даже даром не возьмут!

И тут до Томаса наконец дошло. Нет, он не был тугодумом, но в подобных ситуациях нелегко рассуждать здраво.

- Синдикат, - понял он.

- Если бы это были они, я бы тебе еще и доплатил. Нечего всякому сброду свои законы навязывать. Но... бери выше Томуд.

Кто стоял выше самой крупной группировки в европейской части России? Только сама Россия. Вернее, её правительственные структуры.

- Военные?

Гном кивнул.

- Ты им сильно нагадил за те четыре года. Да еще и целое звено магов оскорбил...

- Они “B” ранг, пушечное мясо.

- Некоторые подросли до “А”.

Томас фыркнул. Нет, он и сам был ниже среднего в ранге А, но его учил не абы кто, а... Впрочем, пусть лучше и абы кто, может и жизнь была бы проще и спокойнее.

- “A” ранг не надавил бы на всю контрабанду в городе.

- Правильно, это сделал генерал Летов.

Лето... Отмороженный ублюдок, бешенный пес посаженный на цепь государства. Единственный SSS в России. Еще и как-то стереотипно специализирующийся на магии холода. Тварь, пережившая все Волны начиная с первой и несколько крупных военных компаний. Да, проклятье, именно он и завалил большинство великанов в Мурманске.

Томас сел на стул и схватился за голову.

Он был не настолько туп, чтобы считать, что может хотя бы дышать в присутствии этого чудовища. А уж то, что он вызвал его неудовольствие было даже хуже, чем клятый долг.

- Что я сделал этому Лето?! Ну хорошо, один раз мы помешали ему спать своей вечеринкой, но кто же знал, что мы соседи?!

Только после того случая, Томас понял почему апартаменты так дешево стоили. Мало кто захотел бы жить рядом с генералом Летовым. Точнее - вообще никто, кроме разыскиваемого преступника.

Почти комедия.

- Не думаю, что это связанно с твоими вечеринками.

- Я с ним больше никак не пересекался.

Бромвурд протянул стакан. Что-то пахучее, жгучее и крепкое. Во вкусе гномов.

Томас выпил залпом даже не поморщившись. Под такие нервы ему бы и литр этой отравы был бы нипочем.

- Не знаю, Томуд. И, если честно, не хочу знать. Пожалуйста, не заставляй меня выгонять тебя из магазина.

Томас крутил кольцо на пальце. Подарок гнома, стоявшего перед ним. Подарок существа, которого Корнев зачем-то считал другом. Как-будто бы он не знал, что друзей не бывает. Во всяком случае - у него.

- Прощай, Бромвурд, - Томас хотел было забрать блокнот, но того уже не было на прилавке.

Он ведь разговаривал с контрабандистом...

- Прощай, Томуд.

Корнев вышел из магазина и снова закурил. Кажется, одной пачки на этот день ему не хватит.

Около мотоцикла стояло трое парней глупого возраста.

Только этого ему не хватало...

- Да ладно тебе, никто не заметит, - тот что постарше подбадривал самого молодого.

Последний, в итоге, сдался под давлением и таки уселся на байк Томаса. День был и без того паршивым, а когда без спроса садятся на твой байк...

Никому ведь не нравится, когда его женщину имеет другой. Ну ладно, если верить интернету, то есть любители и такого, но Томас придерживался нормальных взглядов на мир.

Старший достал магофон и принялся делать снимки, а малой вытворял на седле такое, что Корневу придется заехать на мойку. Исключительно для того, чтобы смыть подобную ерунду из собственной памяти.

Последний из троицы нервно крутил в руках свой вейп. Ну или как там называлась эта пародия на сигарету.

- Разрешение спрашивать не учили? - спросил Корнев, подойдя ближе.

Тот, что на седле, сразу замер, так и зависнув в позе “смотрите какой я крутой”. Нервный продолжил нервничать, а старшему явно что-то в голову ударило.

- А он твой что ли?

- Мой.

- Классный.

- Спасибо.

Повисла неловкая пауза. Нахалы приглядывались к Томасу, а тот просто стоял посреди дороги и ждал чем все это закончится. Даже если он их крепко отметелит, отделается простым штрафом. Сильных магов, на самом деле, старались не так часто сажать по тюрьмам или на сутки. Слишком ценный ресурс. Да и содержать таких дорого в неволе.

Только за серьезные проступки можно было навлечь на себе правительственный гнев. Ну, например, подпольной торговлей черномагических заклятий.

Увы, старший принял эту заминку за страх.

- Да не, тебе спасибо, что разрешил сфотографироваться.

Во времена до тюрьмы, Корнев бы улыбнулся и отпустил бестолочей с миром. Может, даже, покататься дал. Но неволя меняет не только привычки, но и отношение к людям.

- Слезь с байка, - обратился Томас к тому, что занял его седло.

Тот уже было собирался это сделать, но старший остановил его довольно-таки властным взмахом руки.

- Мы еще не до фотографировались.

- А мне кажется, что да.

С левой руки Томаса сорвался сгусток черной материи не больше шарика для бейсбола. Оставив за собой черный дымчатый след, он врезался в грудь нервного. Того отбросило в сторону, а по приземлению вместо вейпа он держался за горло, пытаясь откашлять кровь.

Старший, надо отдать ему должное, быстро очухался. Он даже предпринял какие-то попытки создать что-то земляное, с примесью древесной магии. Даже начал чертить пентаграмму. Совсем по школьному. Правым указательным пальцем, обхватив запястье левой рукой для больше стабильности.

Томас сперва подумывал дать тому шанс продемонстрировать успехи школьной программы на ниве прикладной магии, но... Еще один черный шарик повстречал свою цель. Старший приземлился аккурат на витрину магазина Бромвурда.

- Ай, - даже Томасу стало больно от электрического разряда, который последовал за этим.

Гномы чрезвычайно ответственно подходили к защите своих владений.

Корнев повернулся к последнему и в ожидании склонил голову на бок.

- П-простите, - промямлил парнишка, упал с седла и буквально уполз куда-то в сторону.

Томас вздохнул, выкинул окурок в урну и подошел к байку. Бережно он протер седло платком. Мужчине всегда нужно носить платок с собой. Всякое иногда требуется протереть... ну или поделится с кем-нибудь по назначению.

Возможно, именно эта привычка и спасла ему если не жизнь, то позвоночник. В отражении хрома, Корнев заметил стремительно приближающуюся черную тень.

Развернувшись на каблуках, он начертил перед собой защитный контур гекто-граммы, заполненной квадратами и кубами. Всем массивным, что могло прийти в голову.

Каменный кулак врезался в черную пелену и взорвался щебнем, побившим асфальт и тротуар, но не задевшим Томаса и, что самое важное, байк. То, что мотоцикл в безопасности, Томас заметил во время своего полета над проезжей частью. Удар был такой силы, что отшвырнул его на добрых три метра.

Вскочив на ноги, Томас схватился было за кольцо, но вовремя опомнился. Обнажи он оружие в черте города и можно смело сушить сухари. Вряд ли синдикат обрадуется его возвращению.