Демон встал рядом. Он опять смотрел на звезды. И что только там нашел?

- Ты ведь мог спасти укротителя?

- Укротителя?

- Обез... человека с волшебным зверем.

- Укрощение... Так вот как эта магия называется, - промычал Томас.

Нож соскочил и Корнев, выругавшись, приложил порезанный палец к губам. Надо же - саламандры его почти не поцарапали даже, а кровь сам себе пустил. Иронично.

- Мог бы, - честно признался Томас. - Возможно я бы в результате серьезно пострадал, но не смертельно. Да, я мог его спасти.

- Почему тогда не спас? Он ведь твой сородич.

Почему? Хороший вопрос... наверное, потому что так он сам остался целее. Да, отряд ослаб, но он бы и так ослаб, если бы в строю стояло два пострадавших мага, а не один живой и здоровый. К тому же Томас никому не доверял и не мог себе позволить быть слабым в окружении потенциальных противников.

Да и, чего лукавить, без Хвана в команде появилось вакантное место. Аккурат для одного черного мага, ищущего способ попасть на Турнир.

- Это сложный вопрос, демон, - внезапно Томас понял, что не знает имени своего соседа.

- Но ты знал, что они тебя преследуют.

- Догадывался.

- И мы с тобой видели эту стаю саламандр, пока выслеживали сатиров.

- Видели.

- Ты знал, что они на них натолкнуться?

- Я надеялся, - Корнев вздохнул. - Я надеялся, что это произойдет.

Беловолосый повернулся к Томасу.

- Ой, вот мне только еще осуждения со стороны демона не хватало.

- Осуждение? Оно мне не знакомо. Я просто пытаюсь понять, почему ты врешь не только мне, но и себе самому, человек Томас Корнев.

- Я не...л

Демон исчез, Томас остался на поляне один. В данный момент, отчего-то у него болел не только палец, но сердце. Глупое, ненужное сердце. Иногда Корнев завидовал своему сокамернику. Наверное, без сердца было жить проще.

Он надеялся, что когда-нибудь у него получится так же.

Корнев поднялся и посмотрел в сторону логова сатиров.

Если бы он был сильнее, достаточно, чтобы не боятся удара со стороны магов, он бы помог Хвану. Не из общечеловеческих чувств, а просто чтобы не видеть, как рыдает человек, лишившейся самого драгоценного, что у него было.

Лишь бы не ползли по железной цепи к его голове непрошенные воспоминания о служивом, принесшим известия о его родителях.

****

Хочешь чтобы продолжение вышло побыстрее? Тогда оставь свои лайк и комментарий! Тебе мелочь, а автору мотивация.

Томас с некоторым раздражением поглядывал на то, ка в его родных кустах засел в засаде лишний человек. Тезка, после смерти товарища, будто прибавил в годах. Из двадцатилетнего юноши превратился в тридцатилетнего мужчину. С таким, признаться, было приятнее работать.

- Это вся стая? - спросил Мак’Гвин, подкручивая регулировку на бинокле.

- Плюс минус, - ответил Томас, проверяя сколько зарядов у него осталось на перевязи.

Результат оказался неутешительным. Всего девять зачарованных пуль с заклинаниями. А он, за последнее время, так сильно пристрастился к огнестрельному оружию... Во всяком случае, оно прекрасного дополняло его стиль Черного Клинка.

- Охотники, - догадался рыжий.

- Именно они.

Корневу, все же, нравился этот шотландец. Немногословный, не лезущий в душу и всегда деловой. С таким было просто работать и, чего греха таить, использовать.

- Десять, одиннадцать, - считал Мак’Гвин, оглядывая поляну. - Четырнадцать особей. Все, говоришь, выше S трехсотой?

- Да, - кивнул Томас. - Самки чуть сильнее. Ну и вожак - я не удивлюсь, если это ранний SS.

Корнев смотрел на своего соседа. Последний день, тот даже не думал возвращаться... ну, куда бы он не возвращался.

Вместо этого постоянно маячил рядом. Раздражал своей способностью ходить не по траве, а над травой. Для чего он так издевался над зрительными нервами Томаса - не говорил. Только ходил, молчал, иногда останавливался и что-нибудь подолгу разглядывал. Как любознательный школьник на экскурсии.

- Не пойму, чего они столпились вокруг пустой пещеры?

- Пустой?!

Корнев, икнув, выхватил бинокль и до боли прижал к глазам. Он некоторое время искал глазами эфес меча и это были самые долгие несколько секунд в его жизни. Но нет, клинок оставался на месте. Обвитый драконом, воткнутый в стену, источающий даже отсюда ощущаемые волны энергии.

- Тебя не воспитывали? - Мак’Гвин выхватил бинокль обратно. - Только не пойму, что в пещере так энергией фонит.

Томас пару раз моргнул и мысленно расплылся в улыбке довольного кота.

- Не знаю, - сказал он, заряжая револьвер патронами. - Может руда какая-нибудь. Или еще что. Я в этом не разбираюсь.

- Надо будет отметить на карте и потом отдать координаты Академии. Если здесь есть магическая руда - мы сорвали джек-пот.

Кто-то бы сказал, что Томас Мак’Гвин лицемерная свинья. У него прошлым днем погиб лучший друг, а он думает о магической руде и выгоде, которую она сулила.

Наверное, это “кто-то” был бы отчасти прав, живя он до Первой Волны. Теперь же... теперь сознания людей немного изменилось. Стало проще. Мертвым - мертвое, живым - живое.

Мак’Гвин, по возвращению в город, наверняка напьется, сделает глупость другую, ввяжется в драку. Может даже пустит скупую мужскую слезу. Но сейчас рядом с Корневом лежал в засаде маг S ранга, который не считал, что достиг потолка в своем развитии. А значит он будет использовать любую возможность, чтобы шагнуть на ступень выше.

- С координатами делайте что хотите, мои условия вы знаете.

- Тебе не кажется, что шесть ядер монстров ты один не унесешь?

Семь, учитывая того, на ком Томас проверял свои силы и силы самих сатиров. Конечно, он мог бы запросить меньше, но тогда взывал бы лишние подозрения. Ему и так верили настолько же, насколько и он сам.

- Да хоть все себе забирайте, а я, тогда, в сторонке посижу.

Мак’Гвин скрипнул зубами, но ничего не сказал. Он прекрасно понимал, что их главная ударная сила в лице Стейна сейчас не в самом лучшем состоянии. А значит, как бы это глупо ни было, но сильнейшим сейчас оставался Томас. Какой-то черный маг всего лишь А ранга.

Рыжий не понимал, каким образом А ранг мог обладать такой силой... Может права была Мара и не все так с ним просто.

- Ты уверен, что твой план сработает? - Мак’Гвин вернул бинокль законному владельцу.

И как только эти ребятки вышли на охоту без оптики? Чему их там учат на лекциях по монстрологии?!

- Пятьдесят на пятьдесят.

- И только?!

- Ну ты еще погромче покричи, - зашипел Томас, утягивая тезку вниз под холм. - Тебя еще не весь лес слышал.

Рыжий вздохнул и сжал кулаки.

- Нервы, - едва слышно прошептал он. - Может быть стоит придумать что-то лучше...

- А может уже пора перестать тянуть кота за орган, - обрубил Корнев. - Мы можем хоть до упора все обдумывать, но через три дня прилетит дирижабль. А нам до зоны эвакуации еще добраться надо.

- Плюс никто не знает, когда нас найдут охотники сатиров, - добавил рыжий.

- Абсолютно верно.

Они помолчали. Каждый думал о своем. Томас о том, почему шотландец не увидел клинок, а шотландец... ну, Корнев мысли читать не умел. Мало ли о чем думал парнишка.

- Боюсь, молодые могут сплоховать.

- А ты не бойся, - улыбнулся Томас. - просто прими как данность, что они стопроцентно налажают.

Мак’Гвин улыбнулся в ответ.

- Тебе ведь плевать на ядра, так? У тебя другая мотивация...

Все же рыжий не был идиотом.

- Ага, - кивнул Корнев, пряча бинокль в карман. - Я собираюсь выжить и выиграть в Турнире.

- Неплохая цель.

Мак’Гвин поднял в воздух кулак. Томас не сразу понял, что значил этот жест, но вскоре стукнул по нему своим.

Шотландец кивнул и, уползая в сторону, напомнил:

- Начинаем через пятнадцать минут.