Томас не верил, что в такой битве могли участвовать сатиры. Скорее всего они были привлечены энергией, источаемой клинком. И, возможно, именно она сделала их настолько сильными, а вожака и вовсе вознесла на новую ступень эволюции.

Но больше всего Корнева пугал тот факт, что кто-то не просто выжил в подобной схватке, а одержал победу. Выжил и скрылся. Значит, где-то существовало существо, способное разрубить стометровую скалу. Монстр SSS ранга? Или, что еще хуже, неофициальный маг, самостоятельно развивающийся в диких землях?

- Это не простой меч, - приглядевшись, сказал беловолосый.

- В смысле - не простой? Он демонический, понятное дело, что не простой.

Демон напрочь проигнорировал верещание Томаса:

- Это меч Короля.

- Короля? У демонов есть короли?

Тварь не ответила, только продолжила смотреть на вонзенный в стену артефакт. И пусть Томас не видел лица своего собеседника, но ощущал легкую грусть, исходившую от него.

- Ладно, ладно, - прошептал Корнев. - Насколько этот “королевский меч” лучше моего?

- Настолько же, насколько любой меч сильнее зубочистки.

И демон исчез, будто бы не желая больше находится рядом. Пропало даже ощущение его присутствия где-то в глубине сознания. Ему что, было... неприятно? Томас лишь отмахнулся от идеи. Вряд ли беловолосый способен испытывать эмоции.

Томас остался один. Сидя в засаде, он смотрел на странный меч и чувствовал, как в нем просыпается... Нет, не жадность, а банальное желание быть сильнее. Основной инстинкт, рожденный в магах Первой Волной.

Естественное, буквально животное стремление к развитию своей силы. Стремление к новым границам возможностей и свободы. И эти границы для Томаса в данный момент находились на лезвие клинка.

- Черт, это будет выглядеть жутко глупо...

Томас убрал бинокль и пополз прочь с поляны.

В одиночку он ни за что не справится со стаей сатиров. Ему была нужна помощь, а он знал только один отряд.

Интересно, Мара и компания его сразу попробуют прибить или сперва получится поторговаться?

***

- Ты уверена, что это того стоит? - спросила Соя у подруги.

Вот уже почти неделю они двигались вглубь диких земель. Мара была настроена решительно и ни на секунду не сомневалась в необходимости преследовать Томаса.

Благо им пока удавалось обманывать четверых “чужаков”, затесавшихся к ним в отряд. Правда парнишка уже начал о чем-то догадываться. Было ли это связано с нападением стаи огненных волков или с тем, что он едва не потерял руку, когда наткнулся в реке на огромного ядовитого змея A ранга.

Девушки же, занимавшиеся поддержкой отряда многочисленными, но не мощными заклинаниями, пока не ощущали давления диких земель. И того, что монстры вокруг с каждым днем все сильнее и сильнее.

- Мы не можем дать ему вернуться в Академию с этим клинком, - ответила Мара, в данный момент опиравшаяся на руку Хвана.

- Почему ты так торопишься? - Хван держал девушку так, будто та была не сильным магом, а вазой.

В последней битве Глоумбуд сильно потрепало. Они едва смогли спастись от мантикоры и едва смогли солгать четверым подросткам. Те, кажется, поверили, что монстр был вовсе не SS ранга, а всего лишь начального S.

- Когда мы спарринговались, я почувствовала... не знаю, как сказать. Будто его меч кричит все сильнее. Мне кажется, совсем скоро он не выдержит. И взрыв будет такой мощи, что лучше нам не оказываться поблизости.

- Тогда, может мы просто, - красавчик недвусмысленно провел ладонью по горлу.

- Сама удивляюсь, что говорю это - но я согласна со Стейном, - кивнула блондинка. - Не проще ли нам тогда разыграть с Корневым несчастным случай? Академия не станет особо сильно вникать в подробности смерти адепта во время экспедиции.

- Я вам удивляюсь, ребята, - вздохнула Мара. - Он не сделал нам ничего плохо.

- Он стрелял в тебя, - напомнил Хван.

- Хамил, - поддакнула Соя.

- И при этом совершенно не умеет одеваться, - на этот раз красавчика, даже сейчас умудряющегося поглядывать в зеркало, проигнорировали.

- Народ...

- Это не дает нам права так просто и подло на него нападать, - возразила Мара.

Соя лишь хмыкнула в ответ.

- Он бы сделал тоже самое и даже бровью не дрогнул.

- Согласен, - Хван сильнее сжал руку Глоумбуд.

- Народ, - снова позвал рыжий, идущий в авангарде.

- Не понимаю, почему вы так враждебно к нему настр...

- Да заткнитесь вы уже! - рявкнул Мак’Гвин. - У нас большие проблемы.

На лес опускалась ночь. Небо затягивали черные, массивные тучи. Кажется, ливень, неделю назад задержавший на ночь почти все отряды, спешил смениться на бурю.

Сверкнула первая молний, ударил гром. Такой сильный и близкий, что некоторые испугались, будто небо раскололось.

На небольшую опушку вышли девять магов. Перед ними стоял десяток саламандр.

Капли дождя, падающие с неба, с шипением испарялись едва коснувшись их красных панцирей.

- Это... это... это... - заикался шестнадцатилетний волшебник.

- S ранги, - тяжелым голосом произнес рыжий. - Приготовьтесь к бою.

---------------------------

Не стесняйся - ставь лайк и оставляй комментарий. Тебе мелочь, а автору море мотивации к продолжению:)

Лица членов отряда резко побледнели. Особенно у молодых. Одна из девушек и вовсе так сильно сдавила руку парнишки, что тот вскрикнул от боли. И именно этот вскрик превратился для саламандр в самый желанный зов.

Ящероподобные существа с тяжелой, красной чешуей, напоминающей латные пластины. С панцирями, покрытыми длинными шипами, они достигали длинной почти четыре метра каждая, а в высоту почти по пояс взрослому человеку.

Их самым страшным оружием были жидкое пламя, не гаснущее ни в воде, ни в песке, и длинный, почти семиметровый шипастый хвост. Ими они легко ломали крупные деревья и раскалывали небольшие валуны.

- Рассредоточьтесь! - выкрикнул рыжий, доставая револьвер. - Соя на правый фланг - прикрой новеньких. Хван и Стейн задержите их! Мара, работаем вместе по центральным!

Сработанная пятерка друзей действовала будто единый организм. Четкие команды Мак’Гвина выполнялись без пререканий и в ту же секунду. Единственной проблемой, помимо десяти огнедышащих рептилий, оставались четверо подростков.

Одна из них все пыталась начертить хоть какую-нибудь печать, но не справлялась. Доморощенный А ранг, поднявшийся через пороги одолев плененных тварей на ристалище. Такими было большинство в Академии. Особенно среди тинейджеров.

Никто из этой четверки так и не сумел справиться с нервами и создать даже элементарного знака. Именно поэтому, когда они увидели перед собой изящную фигуру Сои, они все равно считали себя покойниками. Что может сделать одна ведьма? Пусть и S ранга?

Блонди же, не меняясь в лице, взмахнула руками и из трех розоватых печатей выпорхнули несколько огоньков. Они менялись, трансформировались, пока не превратились в десяток радужных человечков. Небольших, не выше пяти сантиметров, они начали водить хоровод вокруг Сои и её подопечных.

От стаи саламандр отделилось три особи. Они, встав на манер артиллерийской батареи, открыли клыкастые крокодильи морды. Три огненные струи как из напалма ударили по магам.

Подростки закричали, Соя прикусила нижнюю губу. Человечки же что-то запели и побежали быстрее. От их хоровода поднималась радужная пелена, куполом накрывшая пятерку.

- Да сделайте уже что-нибудь! - крикнула блонди, не отрывая взгляда от огнедышащих монстров. - Я так долго не продержусь.

Первым пришел в себя вовсе не парень, а самая миниатюрная из леди. Она, будто школьница, обхватила правое запястье и двумя руками сумела начертить два заметный знак. Маленький огненный шарик - вот и все, на что она оказалась способна в такой ситуации. Но этого было достаточно, чтобы оживить её приятелей.

Под радужным куполом засверкало все больше печатей.