- Ну надо же, наша принцесса проснулась! - зашипел Либовский, одновременно с этим прикрывая ладонью рот Томасу. - Смотри. Молча.

И он указал в сторону колонны. Около неё во тьме стояла фигура, активно чертащая хитроумную печать. Глаза Корнева все увеличивались и увеличивались, пока веки чуть было под череп не заползли.

Нет, он знал пару символов демонический магии, но вот то, что происходило сейчас на его глаза. Нет, это было просто невозможно... Какого черта весь знак, состоял из демонической магии.

- Нам надо это остановить...

И тут же Корнев понял, насколько глуп и наивен он был. Лейтенант держал в руках камеру и, отрицательно покачав головой на предложение, продолжил съемку.

- Да вы совсем охренели! Он же сейчас сюда духа призовет!

- Именно. И в первую очередь мы должны узнать как он это делает.

- Нас здесь только двое! Вокруг дома! Да он здесь нахрен все разнесет!

Корнев уже взялся за ручку, как услышал щелчок взводимого курка. В затылок ему уставилось холодное дуло зачарованного магнума пятидесятого калибра.

- Хватит из себя принцессу корчить, Корнев, - сквозь зубы процедил Грибовский. - Если мы не узнаем, как останавливать такие призывы заранее, погибнет в десять, в сто раз больше людей! Нам нужна эта информация! Чтобы спасти куда как больше, придется пожертвовать малым.

Для чего ты становишься сильнее? Для чего сражаешься?

- К тому же я уже вызвал подкреп...

Корнев развернулся, прижал дуло к спинке кресла и с наслаждение врезал прямо по пирсингу лейтенанта.

Никогда нельзя верить служивым!

- Не в мою смену, - рычал Корнев, вываливаясь из алона и на ходу обнажая клинок. - не в мою смену кто-то будет загребать жар моими руками!

Ему платили за то, чтобы узнать как призывают демонов и помочь их остановить? Этим он и займется и пусть клятые служивые подавятся!

Он уже доставал из-за пояса трофейный кольт, как призыватель хлопнул ладонями о печать. Знак засветился и тут же полыхнул таким количеством силы, что оттолкнул стоящий рядом самосвал. Чего уж говорить о Корневе. Его отшвырнуло на пару метров, сильно прикладывая о бетонную колонну.

Машину с Либовским перевернуло, что не могло не обрадовать.

Вытерев кровь со рта, Томас наблюдал за тем, как из разреза на ткани мироздания выбирается монстр. Огромная, чешуйчатая рептилия, разрывая когтями пространство, прогрызала себе путь на волю. За её спиной Корнев успел разглядеть безжизненую красну. Пустыню. Теперь он знал, что это такое.

Когда же тварь, размером со строительный кран, встала на задние лапы и зарычала, Томас только выругался. Её восемь мощных лап не уступали размерами стоящим вокруг бетонным колоннам. Высотой же она лишь слегка проигрывала строительным кранам.

- Говорил подкрепление уже едет? - Томас криво ухмыльнулся вылезшему из машины лейтенанту. - Тогда оставлю демона вам.

С этими словами Томас поднял байк и, вскочив на седло, развернул его на одному колесе и рванул в сторону призывателя. Тот же, облаченный в черную робу пытался скрыться с места происшествия преспокойно сидя на... огромном вороне!

Чертов ибупрофен...

***

Мара проснулась в лазарете. Первые пару мгновений она ожидала теплые объятья от друзей, но увидела лишь их спины.

- Предатели, - прошипела она, с трудом принимая полусидячее положение.

- Экстренные новости, - передавал диктор с телевизора. - В городе ведется преследование опасного террориста. С места проишествия наш специальный репортер!

- Спасибо Рашид! Итак, мы видим...

Все больничное крыло и местные посетители сгрудились вокруг экрана плазмы. Там будто показывали отрывок из фильма. Неизвестная фигура, сидящая на исполинском вороне, посылала в своего преследователя одно заклинание за другим.

Взрывались машины, волнами расходился асфальт и в центре всей этой феерии на хромированном байке мчался некто, обнаживший огненный меч. Камера, закрепленная на вертолете, сильно тряслась и было трудно разобрать лицо или примерные очертания клинка.

Но, почему-то, Маре казалось, что она знает этого человека.

- “Томас?” - подумала она, но тут же отмела эту мысль как невозможную.

Корнев, убедившись, что глаза его не подводят и беглец действительно удирает на вороне, сходу обнажил меч. Что-то ему подсказывало, что в выборе между демоном и магом, он принял неверное решение.

Заложив вираж, окутывая заднее колесо клубами дыма, он вырулил на проезжую часть. Беглец, словно насмехаясь, парил на своей исполинской птице всего в паре метрах над землей.

Маг сидел по-турецки, скрестив руки на груди и из-под его серебренной маски сверкали красные глаза.

- Демон? - подумал Томас, но тут же отмахнулся от этой идеи.

Еще ни разу Корнев не слышал и уж тем более не видел гуманоидной особи. За исключением его вечного сокамерника, который, кстати, сейчас молчал в тряпочку. И то радует.

Птица, размахивая крыльями размером с двуспальную кровать, неслась между редкими машинами. Лавируя, она порой закладывала немыслимые виражи, а маг сидел будто приклеенный. Лишь неотрывно смотрел на пыхтящего на байке Томаса.

Тому приходилось нелегко.

Беглец будто специально махнул через встречную полосу в сторону центра города. Корнев то и дело в последний момент буквально “отпрыгивал” от несущихся грузовиков и легковушек. Народ, завидев огромную птицу и наездника, только сильнее вжимал педали в пол, стремясь поскорее скрыться с места происшествия.

- Врешь, - сквозь зубы цедил Корнев, буквально вжимаясь грудью в раму чоппера. - Не уйдешь.

Под его ногами вибрировали все восемь цилиндров, усиленные несколькими рядами накопителей. Синие языки пламени то и дело вырывались из выхлопной трубы, а широкие шины оставляли позади белую дымчатую дорожку.

Они выехали на кольцевую, поднявшись на уровень второго, а потом и третьего этажа. Корнев, держа руль одной рукой, начертил печать. Знак вышел слабым, дрожащим, почти распадающимся. Нелегко было одновременно сжимать рукоять клинка и заниматься волшебством.

И все же в сторону ворона вылетел черный скелет. Беглец не дрогнул. Он даже рук не поднял. Перед его лицом просто полыхнула печать, исторгнувшая реки зеленого пламени.

Скелет вспыхнул бенгальским огнем, а Томас вильнул в сторону. Огонь пронесся рядом с ним, а ворон, махнув крылом, уже парил в сторону от кольцевой. Вниз, к трущобам и лабиринту их улочек.

- Ах ты ж тварь! - воскликнул Корнев.

Его, будто неразумное дите, заманили в ловушку. Он же не птица и парить не умеет. С другой стороны, особой трусостью никогда не отличался. А в купе с самоуверенностью черного мага...

Томас крутанул ручку газа и поднял чоппер на заднее колесо. Он убрал клинок в кольцо и достал из-за пояса револьвер. На ходу прицелившись, он выстрелил.

Пуля угодила прямо в рычаг на грузовике, перевозившем строительные балки. Металл посыпался на асфальт высекая искры, а Корнев, сжав руль покрепче, вывернул со встречки и рванул к грузовику.

Водитель уже пытался тормозить, как внезапно ощутил спиной легкий толчок. В боковом зеркале он увидел, как хромированный байк взмывает по имитированному трамплину.

Корнев в последний момент крутанул ручку газа и чоппер дернуло. Колеса продолжали крутиться в воздухе. Асфальт исчезал где-то внизу и за спиной. Стремительно приближались холодные объятья ночной мглы.

Беглец все так же неотрывно смотрел на него. Ворон медленно скрывался за соседним домом.

Корнев выстрелил.

Вот так, летя (или падая) с кольцевой вниз, он нажал на спусковой крючок. На этот раз из дула, вместо пули, вылетело алое копье.

Ворон качнул крылом и увернулся, а заклинание буквально вгрызлось в стену дома, выплавляя в ней дыру размером с баскетбольный мяч.

Приземление было жестким. По копчику Томаса будто кувалдой ударили, руль отозвался в руках набатным колоколом, но все же он удержал. Заворачивая, едва ли не касаясь коленом дорожного покрытия, сжигая покрышки, он вновь мчался следом за магом.