За электро-энергию каждой комнате ежемесячно выставляли счет. Такая вот новая особенность нового мира. И разряжать попусту казенное имущество не хотелось.

Спустя примерно четверть часа, когда некоторые уже начали обсуждать вариант покинуть помещение, в аудиторию зашла девушка. Хотя больше ей подошло бы описание молодая, но весьма роковая женщина. Откровенно сексуальная, во всем черном, с распущенными темными волосами и челками в сеточку.

Ей нельзя было дать больше двадцати двух, но по факту могло быть и в два раза.

Томас вытер слюни - вовсе не из-за открывшегося вида на глубокое декольте, подчеркнутое корсетом, просто он уже не ел два дня. Ждал, когда начнется смена в ресторанчике, чтобы его там же и покормили. Бесплатно. И очень вкусно.

- Добрый день, - вот только голос у неё был густой и низкий. Резко контрастирующий со внешностью. - Раз вы записались на курс продвинутой черной магии, то наверняка что-то о ней уже знаете.

В аудитории нерешительно закивали. Из присутствующих в помещении, за исключением лектора, женщин больше не было. Да и по возрасту - лет шестнадцать большинству. Кроме Корнева. Тот вообще, на фоне большей части населения Академии, выглядел великовозрастный дубиной. Дурацкие двадцать месяцев...

- Хм, - протянула преподаватель. - Ну, тогда давайте освежим в памяти самые азы.

Вот так вот дипломатично. Не “дайте-ка я втолкую вам зачем вы сюда приперлись”, а “давайте освежим”. Профессору стоило поучиться у неё как давать материал, а не вбивать его в голову.

- Чем же так сильно отличаются, - она зажгла на левой ладони обычное, оранжево-алое пламя, - От этого, - на правой вспыхнуло черное.

Народ в аудитории выдохнул и стал еще тише, чем был до этого. Колдовать с двух рук считалось очень большим достижением и невероятно трудной практикой.

Корнев продолжил делать зарисовки в блокнотике. Вовсе не показательно - помимо прочего, ему так было проще концентрироваться. Что-то делать и одновременно с этим слушать и визуализировать. Говорят, это симптомы какого-то психического расстройства.

Что ж, как тут не стать психованным, когда тебя по шесть часов в сутки заставляют колдовать разными руками. В случае же провала здравствуй камень, привет палка. Профессор не знал пощады.

- Да, пожалуйста, - попросила ведьма.

Видимо кто-то поднял руку. Ну да, вряд ли все прибежали пялится на красивую женщину. Таких и в любом торговом центре хоть засмотрись. А уж в интернете...

- Обычная магия, или как её называют - белая, несет в себе несколько смыслов.

- Значений, - поправила профессор.

- Да, спасибо. Несколько значений. Например, первым пламенем я смогу согреться или приготовить себе ужин. Согреть воды в ванной, к примеру.

Томас перелистнул страницу и порезал палец. С удивлением, он заметил, что кровь с последнего раза стала чуть темнее. Хотя, просто солнце могло на момент скрыться за облаками.

- Что же до черной магии, - мальчишка, лет шестнадцати не больше, перешел ко второй части ответа. Впрочем, называть мальчишкой того, кто к шестнадцати умудрился добраться до начала A ранга и пробиться в первые две тысячи рейтинга... - Черная магия несет в себе только одно значение - разрушение. Я не согреюсь огнем черной магии. Не приготовлю ужин. Им можно только убивать.

- Разрушать, - еще раз поправила ведьма. - Все правильно. Четыре очка, мистер Лин.

Планшет на руке китайца мелодично звякнул и тот, сверкая довольной улыбкой, уселся на место. “Очки” служили валютой внутри Академии, за которые можно было купить гримории или двинуться вперед по рейтингу. Все для стимуляции соперничества и роста магов. Миру нужны были лучшие, чтобы этот самый мир не отошел во власть монстров.

- Как нам правильно сообщил мистер Лин, черная магия имеет лишь одну цель - разрушение. Деструктуризация любой системы. Любого процесса. В то время, как белая магия или магия порядка, может сочетать в себе эти качества.  Да, пожалуйста?

Томас все еще не обращал внимания на аудиторию.

- Но не делает ли это, - подали голос с первых рядов. - белую магию более продвинутой? Если она может и созидать, и разрушать, а черная - только разрушать.

- Спасибо за вопрос. Конечно, для магов первых рангов может казаться, что ступеней нет, но... чем дальше вы пойдете по пути развития, чем больше горизонты перед вами будут открываться, тем яснее вы будете замечать, что не все способна разрушить магия порядка. А что можно - то всегда будет возможно восстановить. Черная же магия не оставляет такой возможности.

Корнев мысленно кивал. Когда-то давно, еще в первые месяцы после того, как Профессор заменил ему родителей, он увидел эксперимент своего учителя. Тогда он еще не знал, зачем Профессор пытается подселить в лабораторную мышь маленького злого духа - демона.

Когда же эксперимент вышел из-под контроля, он развеял и мышь, и демона, и стол, и половину подвала. Одним взмахом руки. Волной черного тумана. Простым заклинанием.

На такое не была способна магия порядка. Вернее - не так легко, не так естественно, не так... элегантно. Ей бы потребовалось куда больше силы, времени и больше чар, больше движений.

Черная магия - простая и смертельная. Вот и вся философия.

Дальше лекция действительно погрузилась в какие-то дебри черного таинства. На медиа-доске то и дело появлялись новые магические знаки или как их стало модно называть - печати. Народ пыхтел, корпел и постоянно что-то уточнял.

Корнев мысленно себе кивнул - он был не прав. На внешность ведьмы плевать хотел не только он один. Здесь все собрались исключительно ради поглощения знаний.

Магия - мощная наркота.

Спустя четыре часа, с небольшими перерывами, лектор начала отпускать народ.

- Мистер Корнев? - окликнули Томаса.

Тот остановился и повернулся к ведьме.

- У вас есть пара минут?

- Найдется, - он пожал плечами и остановился около выхода.

Ведьма подошла поближе. От неё странно пахло. Чем-то... нет, не гнилым, но неприятно терпким и сладким. Как от недавно выкопанной могилы.

Некромантия? Нет, вряд ли, её запретили почти сразу. Слишком это опасно.

Они стояли некоторое время друг перед другом. Другой бы, спустя такое время без секса, уже бы в бублик завернулся, но Томас оставался холоден. Самоконтроль, одна из первых вещей которой должен научиться черный маг.  И пусть Корнев не спец конкретно в этом вопросе, но не обращать внимания на чью-то внешность не так уж и сложно.

- Ты, меня, наверное, не помнишь? - улыбнулась она, заправляя выбившуюся прядь за ухо.

Очень мило, совсем по-домашнему.

- Я бы запомнил, если бы встретил черного мага SS ранга.

- Нам тогда было по одиннадцать лет. Мой отец привозил твоему учителю некоторые... материалы.

Только сейчас Корнев заметил, что она говорит на русском. С акцентом, оставшимся от длительного использования международного, но все еще на русском.

Очередное упоминание Профессора сделало Томаса еще холоднее. Да и тот факт, что она действительно оказалась его ровесницей, не шибко радовал. Может, если не тюрьма, он мог бы сейчас быть с ней на одном уровне...

Хотя, кого он пытается обмануть.

Не мог бы.

- Возможно. У меня остались очень размытые впечатления о том времени, - Томас не был фейри и потому мог легко врать.

Он вспомнил её. Милую, симпатичную девчушку с вечно разбитыми коленками.

- Я очень удивилась, когда увидела твою фамилию в списках, - она все продолжала теребить прядь волос. - Все думала, что ученик Профессора забыл на теории черной магии.

Корнев натянуто улыбнулся. Ему этот разговор нравился все меньше и меньше.

- Знаешь, я в свое время очень хотела попасть хотя бы на одну лекцию Профессора и, раз уж так сложилось, не мог бы ты дать мне пару...

- Простите, мисс Левенштайн, - Корнев небрежно перебил SS мага, что у многих могло бы вызвать инфаркт. - Я вспомнил, что у меня есть очень важное дело. Возможно, как-нибудь в следующий раз.