— Есть такие, что называют меня идиоткой, но я предпочитаю имя, данное мне при рождении. Кациста Мария, рада знакомству, — протянула руку королева атланов Фариды.

Глава 3

Прайс — наполненный весенней зеленью городок, граничащий с горной грядой, что защищает земли фойре от Серых Песков на западе. Эти же горы защищают и земли грендар, но зверолюдам повезло меньше. Кто-то говорил, что в самом начале именно из-за гор начался спор фойре и коротышек, а затем уже по накатанной. Нет, войны, как таковой, между ними сейчас не было, хотя, лет семьдесят назад что-то подобное намечалось. С того времени их конфликт больше похож на холодную войну, где все в напряжении, бряцают оружием и периодически обвиняют друг друга в каких-нибудь казусах.

Именно здесь, рядом с небольшим городком, начали появляться монстры, которые раньше не водились в этом тихом местечке.

Я неспеша плелся по насыщенной хвостатыми прохожими улице, уложенной стертой, потрескавшейся брусчаткой, и внимательно осматривался. Низкие домишки, почти срубы, только каменные, часто переплетались с высокими особняками с открытыми зелеными балконами. Никакой градации и логики в расположении.

Одетые в легкую одежду зверолюди шли по своим делам, изредка поглядывая на меня, и совсем ни о чем не переживали, а ведь всем было известно, по какой причине местное отделение Гильдии запросило помощь с других земель.

На улице была весна, почти лето, и хотелось стянуть кожаный доспех, расстегнуть рубаху, стащить ботинки, но я обливался потом и с завистью смотрел на легкую одежду местных. Особенно на тех, кто стоял на балконе и довольно потягивался, приветствуя утреннее солнце голым торсом. Еще и полуторник раздражающе болтался за спиной. Смысла терпеть не было, но мне просто некуда было деть вещи.

Культура фойре, с которой я активно начал знакомиться несколько дней назад, в некоторых моментах напоминала историческую Японию, которую так красочно описывали в черно-белых фильмах. Иногда это сильно резало глаз, а порой различия были колоссальными. Подозрения о попаданцах в моем мире перестали быть подозрениями. Если в отношении структуры тел разумных и не очень существ вселенная могла и не заморачиваться, то схожесть поведенческих черт — уже другое дело. Они даже приветствовали друг друга короткими поклонами, а не пожатием предплечий, как у атланов.

В первый же миг моего осознанного взгляда, после проявления на круглой платформе Перехода, я оторопел: местные королевские охранники приветствовали всех однозначными поклонами, держа руку на эфесе катаны (хотя здесь этот меч назывался "костари").

Нет, они не брили волосы между мохнатыми ушами и не были "узкоглазыми", но в остальном…

Каким должен был быть фойре, чтобы так глубоко внедрить элементы своей культуры в чужой вселенной? С другой стороны, может быть все наоборот, и это кто-то до меня постарался, с Земли? Ну а что, если Сфера перенесла меня черт знает куда, почему бы ей не закинуть группу азиатов из прошлого на планету фойре в период становления их культуры? Как вариант. И по этой же логике, нас могло кидать друг к другу бесконечно долго, пока разного рода отпечатки чужого мира не закрепились в легендах и мифах.

После такого контраста я осознал, как быт атланов схож с земным средневековьем. А может я что-то упускаю из этого уравнения, и вселенная просто не может создать что-то принципиально другое? Может, разумные обречены повторять модели общества и поведение друг друга в любых мирах?

— Ты меня надул, грендар, — зашипел мужской голос у торговой палатки по правой стороне площади.

Завернутый в тряпку с поясом, которая выглядела чем-то средним между кимоно и античными тогами, здоровый фойре с ушами тигра нависал над каким-то торгашом, грендар. Единственным, кто на торговой площади был не фойре. И как он здесь оказался?

— Н-ничего я не дул, уважаемый, — дрожал коротыш в шляпе, как банный лист. — Это мужское зелье высшего класса!

Зверолюд дернулся, завертел по сторонам головой, положил руку на костари и почти лоб в лоб приблизил лицо к торгашу:

— Следи за словами, мелочь, а то мой меч распечатает твое брюхо. Я из-за тебя всю ночь не спал, а мне биться сегодня.

— Уважаемый, осмелюсь напомнить, что вы просили зелье, чтобы ваша дама всю ночь не знала покоя! — ни капельки не сбавил тон хитрец грендар, хотя и продолжал дрожать.

Фойре снова дернулся, наткнулся на пару взглядов, включая мой, и недовольно поиграл подбородком.

— Раз вы не спали, значит все получилось, как надо? — громко, с недвусмысленным намеком спросил торгаш, хитро улыбаясь.

— Ага, как надо, — играли желваки у фойре. — Говорю ж, всю ночь не спал!

Грендар эмоционально всплеснул руками:

— Это ведь замечательно, уважаемый! Думаю, стоит прибавить пару медяков к цене!

— Прибавь, прибавь… — услышал я уже за спиной. Похоже не долго жить осталось этому пройдохе. Местные хвостатые обиды редко прощают, особенно коротышкам.

Я хмыкнул, дивясь театральной игре бородача, и потопал дальше, думая о своем.

Как я упомянул, схожими были не все культурные черты. Как минимум, фойре были куда более грубыми, менее учтивыми и не прятались за фальшивыми улыбками.

Мне повезло, что я гильдиец, еще и атлан, а то бы уже наткнулся на дуэль. Может даже со смертельным исходом. Они-то между собой особо не церемонятся, но с гильдийцами цапаться не спешат.

Да, только по прибытии на эти земли, я понял причину, по которой молодые и не только фойре буквально бегут от своих. У этих разумных слишком глубоко внедрена культура чести и смерти. Если оскорбление были чересчур сильным и на кон в дуэли поставлена жизнь, проиграв, ты обязан себя убить, если не умер во время схватки. Если же не хочешь, это сделают другие, покрыв позором всю твою семью. Этот позор можно смыть только смертью, и не важно, кто из семьи участвовал в поединке.

Жестоко, но до смертельных дуэлей доходит редко. Скорее больше соревновательный аспект в гонке за силой. И не без основания, ведь в их королевстве кхельдом (вождем) всегда является сильнейший, как на вассальной Фариде, так и на родной планете, о которой здесь все только слышали. В данный момент это кхельда по имени Шианкариа. Пять лет назад она вызвала на поединок правителя и убила его. На Земле, или в других культурах, уже давно придумали бы способ отвертеться от боев и сидеть на троне вечно, пока смерть не разлучит вас, но здесь все не так, и если откажешься — свои же подчиненные убьют. Не сразу, может быть удастся увернуться раз-другой, но затем финал. Позорный финал, за которым последует чистка всей семьи.

В отличие от Земной, схожей культуры, воинами среди фойре были все в той или иной степени. Сильнейшие маги шли в дружину, стремясь к званию Сэнм (генералы, элитные бойцы), но большинство, конечно же, оставались Берами (простые бойцы и офицеры). Землю тоже было кому пахать, ведь Белых магов хватало, но оружием владеть учили с малых лет. Здесь этим никого не удивишь, скорее наоборот — удивишь, если не умеешь.

Прошел мимо лавки с какими-то вонючими травами, за которой седовласый фойре откровенно скучал, и словил рукастого лисенка, пытавшегося стащить кошель. Можно было бы и руку отрубить, но я же не варвар, наверное.

Я не удивлялся численности алтанов среди гильдийцев в Каира, Фрое, но здесь, в городе зверолюдей, пришлось снова атаковать Дерека глупыми вопросами. Я не рассказал ему, откуда пришёл, поэтому он не упускал возможности поважничать, объясняя простые истины.

Наряду с тем, что атланов в принципе больше остальных, другие расы более консервативны в выборе жизненного пути и к Гильдии зачастую присоединятся по весомым причинам, а не от скуки или желания приключений. Есть и такие, конечно, но их невероятно мало. Конкретно фойре, как я упомянул, стремятся добиться успехов в служении своему королевству, нежели на поприще другой организации, даже если это интернациональная Гильдия.