Он понимал любые команды. Мысленные. Мгновенно исполняя их.

И когда момент волнения прошел, я осознал, как на самом деле просто это было сделать. Ну, за исключением концентрации на образе. Но проблема моего творения в том, что я не знал, как его применить и какая вообще от него будет польза. Все нужно испытывать.

На удивление, основное количество времени было потрачено на бумажный рисунок, поэтому я решил сделать еще что-нибудь новое. Все-таки стоит добавить к арсеналу, что-нибудь посерьезнее. Как уже стало ясно, величина структуры имеет значение, и десятком ножичков я не рассеку жерека, как это сделал клинок Тэны. Думается мне, что это касается и щитов.

Стоило спросить воровку о влиянии массы структуры, ее размера и, возможно, остроты. С выбором формы уже ясно, и гипотетически, вышеупомянутое должно играть роль. Но хотелось бы уточнить, прежде чем играть с судьбой во время боя…

— Каин! — крикнула Тэна, несколько раз ударив по двери. — Подъем!

Голос взволнованный, даже встревоженный.

— Что случилось? — ответил я и открыл ей. Настроение было творческое, и совсем не хотелось проблем, на ночь глядя.

Тэна предстала одетой совсем не для сна, с гладиусами в ножнах и заплечным мешком, чем оправдала плохое предчувствие.

— Одевайся, за нами идут, — сказала она, неловко отвернувшись, спустя мгновение.

— Откуда, как? — запричитал я, одновременно натягивая штаны. — Сколько?

— Не знаю сколько, но шум идет со всех сторон. Боюсь, их намного больше, чем я предполагала. И они идут целенаправленно сюда, без вариантов, — отрапортовала она, оглядываясь в коридорчике. Глаза заспанные, красные. Видно, что поспала немного, но определенно недостаточно.

Я забросил меч за спину и замер на мгновение перед дверью, спросив ее:

— Как выбираться думаешь, и где Нирай?

— Груз уже готов, ждет в комнате.

— Я не груз… — уныло раздалось из-за двери напротив моей. Мы специально сняли комнаты рядом.

Мы спешно покинули главное здание Двора через черный выход и не успели добраться до врат, как снова началось световое представление. Похоже, теперь это их любимая игрушка. Хотя, оно и понятно, ведь в этом мире разумные не привыкли к таким громкостям, а звук, как известно, может быть очень шокирующим и дезориентирующим фактором.

Наша тройка замерла на десяток ударов сердца и задрала головы вверх.

— Нужно забрать Сеару, — сказал я, вспомнив про пантеру.

— Разделяться сейчас — плохая идея, — остановила меня Тэна, схватив за руку. Другой рукой она держала Нирайа за шкирку, будто зверька.

— Ты ведь понимаешь, что я не уйду без нее?

— Она невероятно умная кошка, выберется сама! — не отпускала руку воровка.

Скорее всего, она была права. Зверинцы были рассчитаны на подчиненных питомцев, которые никуда не двигаются без приказа, и не были заперты наглухо. А в таких деревенских дворах, где для одной Сеары пришлось разобрать перегородку между двумя "стойлами", створки дверей даже щеколд не имели.

В этот момент к хлопкам добавились крики деревенских, которые выметались из домов и тоже обескураженно глазели наверх. Со всех сторон на улицы начали падать фальшфейеры, освещая ночь красным.

— Я быстро, — все же решил рискнуть я. Черная гадина мне была дороже, чем фойре и Тэна. Даже странно, ведь они с воровкой чем-то были похожи и постоянно раздражали мой глаз. Тэна старалась держаться в стороне и иногда вела себя так, будто мы ниже по ведомой только ей иерархии, а Сеара потворствовала этому процессу, игнорируя меня.

— Придурок! — бросила мне в след воровка полушепотом. Я обернулся, и заметил, что они все же не сдвинулись с места.

Глава 42

Пантера была в стойле, и как только я появился в дверях зверинца, вышла на встречу, открыв лапой створку. Тэна была права, кошка давно могла сама выйти, но почему-то ждала приглашения. Пока я цеплял на нее седло с седельными сумками, она стояла неподвижно и послушно. Шум хлопков уже стих, но взамен ему отдаленно слышался звон стали и громкие команды.

Когда мы подошли к Тэне и фойре, рядом с ними уже было несколько трупов атланов. Воровка заметно нервничала, не отпуская руку мальчишки. Она порывалась передать его мне и пойти вырезать гостей, но я старательно уговаривал уйти по-тихому. Тэна вела себя так, будто чернь осквернила ее дом своим присутствием, и хотела наказать каждого.

В результате, мы прорвали сжимающийся круг и удирали по равнине, оставляя за собой пылающую красным деревню. Совесть материла по-черному, напоминая, что это мы виноваты в том, что подвергли поселение опасности. Что будет с местными, пока нас будут искать? Что с ними будет, когда нас не найдут, и наемники останутся злые и без награды. Не меньше материла и воровка, разбрасываясь фразами на неизвестном языке. Честно говоря, я представлял эльфийский более поэтичным.

Тэна не желала сбегать, она хотела карать. Всех, кто пытался нам помешать. Я же в свою очередь пытался избежать лишних трупов. Да и пора бы заканчивать эту эпопею с доставкой "груза", и перейти к тому, что мне действительно важно.

Ночь была сложной. Мало того, что мне не удалось поспать, так еще и все время в дурном ритме.

В обед мы уже топали по главной дороге, ведущей в город. Погода благоволила, солнце прикрылось тучками, и было достаточно пасмурно, чтобы не истекать потом. Тэна наотрез отказалась продолжать ломать ноги по каменистым равнинам, прячась, как крысы. Она сказала, что дальше будет решать вопросы по-своему и послушалась она меня ночью только из-за того, что была сонной и с мутной головой после моего алкоголя.

Мимо проезжали повозки с торгашами, кареты и другие работяги. Все поглядывали на нас лениво, даже скучающе. Я заметил приличное количество фойре. Больше, чем видел в предыдущих городах. Видимо, это место — Мекка для хвостатых, и именно поэтому мамуля Нирайа отправила его сюда.

Когда вдали, за падающим горизонтом, показались верхушки стен города, я вздохнул с облегчением. Мне даже не нужна была уже помощь ни королевы, ни воровки. Я просто хотел передать мальчика в нужные руки, расплатиться с воровкой за спасение и уйти восвояси. Да, от нее много чего можно было бы почерпнуть полезного, но вместе с этим она слишком странная и, как пантера, непредсказуемая.

А еще меня задевало то, что мой питомец, похоже, любит всех, кроме меня.

Мы шли по улице разросшегося пригородного села, разглядывая снующий туда-сюда народец, и сначала все было обычно, но с каждым десятком шагов людей становилось меньше. В конечном итоге наша четверка замерла посреди полностью пустого перекрестка. Я и Тэна переглянулись, понимая, к чему все идет. Хотелось сказать — я предупреждал, но она это и так знала. Ей просто было все равно.

Я приказал Сеаре спрятаться подальше, чтобы какие-нибудь умники не решили загнать пантеру толпой, и достал клинок, взмахнул им пару раз, театрально. Не хотелось снова подвергать ее опасности. Щит висел на мне еще с ночи, и я его не собирался убирать. Нирай стоял между мной и Тэной, подрагивая, как тростинка. Пустые улицы свидетельствовали о том, что нас встречают не простые наемники, а те, кто может приказать убраться лишним людям, даже если это их дом.

— Вы заставили нас понервничать! — выкрикнул мужской голос, и на одной их улиц появилась троица. Тучный мужчина и две женщины, все атланы. Он — яркий представитель азиатских кровей, его спутницы были чернокожими. Мужчина двигался, как сам король, на белом рогатом гакиране*, раздув грудь и не опасаясь ничего. — Столько людей потеряли, а ведь впереди куча дел, где нужны надежные бойцы.

(*Гакиран — на вид как земной конь, только с рогами)

— Это барон Торкис, — испуганно шепнул Нирай. — Старший сын графа Радского. Его отец верный сподвижник Вариорда Тупого, и говорят, он на пике четвертой ступени Сосуда. А еще мастерски владеет двуручным клинком.

У меня дернулся глаз от таких новостей. Я смотрел на широкую фигуру азиата и пытался понять, как он мастерски орудует двуручником.