И вот, некогда Старшие прибыли в свою колыбель, и что же они увидели? Они увидели беспощадную войну некогда едва ставших разумными существ. Те четыре расы бились друг с другом за ресурсы, планеты. За немыслимое богатство, которого хватило бы абсолютно всем до конца времен. Но не это было ужасом для глаз пришельцев, ведь к тому времени они и сами были не лучше. Их ближайшая ветвь, Младшие, связавшись с капитанским мостиком материнского корабля, внезапно нещадно атаковали их. А затем, их атаковали все остальные, вместе, единым союзом. Прибывшие, очевидно, начали отбиваться, ведь им и бежать-то некуда было, все было затрачено на путь в одну сторону. Началась затяжная война, которая продлилась долгих семьдесят семь лет. Такая же беспощадная, как и та, что была до их прибытия. Но некогда Старшие были не самыми слабыми, хоть и уступали в количестве, другой мир закалил их волю, ожесточил сердца. А еще, как оказалось, у них было превосходство в магии. Они отбили несколько хороших планет и попытались устроиться там. Было найдено множество древних станций, которые открыли свои двери, почуяв кровь потомков, научных изысканий, творений, механизмов и приборов. А главное, были найдены бескрайние залежи ресурсов, которыми был полон этот мир. Пока шла война, они добывали, копили, познавали.

Но им не удалось удержать натиск четырех. Когда са-аргам показалось, что они берут верх, ведь четыре расы уже до этого нещадно убивали друг друга и стояли на грани исчезновения, в ход пошло оружие, которым было запрещено пользоваться даже в неприветливом мире пришельцев. Это был отчаянный, расточительный, и невероятно безрассудный поступок. Первая планета была уничтожена, и некогда Старшие потеряли миллиард собратьев за несколько минут. Это был бесчестный удар по всей расе. Даже в самые темные века, в бесконечных битвах друг с другом, они не теряли столько своих за столь ничтожное количество времени. Как бы внутренние фракции ни враждовали друг с другом, как бы ни соперничали и ни убивали сородичей, они знали границу дозволенного.

Но никто из четырех не взял на себя ответственность за содеянное, как паршивые крысы, они перекидывали вину на друг друга. Тем не мене, пришельцы понимали, кто мог сотворить подобное. Их некогда младшая ветвь взросла на остатках их технологий, впитала в себя всю научную базу, познания мира. Но она не стала от этого мудрее, только ненасытнее, непримиримее. Не чета тем, какими были Старшие, покидая галактику.

Справедливости ради стоит заметить, что были среди врагов и те, кто говорил о мире. Даже союзники. Великие маги и ученые, которые и до прибытия гостей пытались остановить беспощадное уничтожение друг друга. Но их было слишком мало.

Ну а дальше… дальше са-арги решили снова уйти. Не из-за страха перед битвой, нет, их кровь кипела. Они больше не хотели бессмысленно умирать. Некогда Старшие собрали остатки флота и вернулись назад, в свой неприветливый и пустой мир. Но теперь было не все так плохо, ведь они успели пополнить запасы нужными ресурсами, чтобы попробовать отыскать другие места для жизни, более насыщенные минералами, привычными живыми организмами.

Они ушли, но не навсегда…

Глава 60

Наступила тишина, и я пытался прийти в себя после услышанного. Это сказка на ночь, или она только что сказала, что прибыла сюда из другой галактики?

— Знаешь, что значит са-арг на нашем языке? — спросила Тэна, перевернувшись на спину.

— Откуда ж мне знать, — хмуро ответил я, все еще переваривая сказанное.

— Темный, черный, ночной. Бесполезная информация, знаю, просто забавно, что здесь нас называют непонятным словом, а наше самоназвание превратилось в название места. Демоны из чертогов Са-арга, ты только представь себе, как я смеялась, когда впервые услышала это словосочетание. Умора.

Я совсем забыл, что теперь тоже должен рассказать о себе. Но моя невероятная история теперь казалась смехотворно детской, в сравнении с ее чуть ли не эпосом. Мы даже в космос толком не вышли. Мой маленький мир невероятно ничтожный в сравнении с этим.

Пока я подыскивал нужные слова и с чего начать историю Земли, где лысые макаки предоставлены самим себе, рядом послышалось знакомое сопение. Тэна уснула. Прямо как в тот день в лесу, она рассказала что-то невероятное и удрала в сон.

Что ж, отчасти я был даже рад такому исходу, ведь было немного нелепо рассказывать потомку Старшей расы о своем немагическом мире. Вместо этого, мои шестеренки скрипели от напряжения, пока я пытался понять, что же означает ее присутствие на Фариде. Если сложить два плюс два, хоть она об этом и не сказала, война с магами, это война с демонами, са-аргами. А вся история о безумстве — просто сказка. Но зачем? Для чего замещать истину этой ложью? Неужели все ради оправдания существования свитков, о чем я уже и так предполагал? Это ведь невероятно недальновидно!

Если только… Если только не прошло достаточно времени, чтобы память о демонах для всех превратилась в легенду. Как сказано в местной истории, после войны с магами была великая деградация и стагнация рас, где они замкнулись на своих планетах и погрузились в темные века на тысячу лет. Сейчас, почему-то, это единственное, во что мне верится на 100 %. В это время было очень легко забыть прошлое, превратить историю в легенды, сказки. Но должны же быть те, кто не забыл, например, долгожители эйнфейлен.

Ладно, это все было, что же сейчас? Тэна здесь, а значит, са-арги снова вернулись. Выходит, нужно ждать новую войну? Или война уже идет где-то там, и именно поэтому ее шаттл рухнул на планету подбитым. Но это было больше полугода назад, и за это время отголоски должны были достигнуть нас.

Или война намечается, а Тэна засланный казачок. Хм, какой-то проштрафившийся казачок получается, раз ее послали сюда.

Я глянул на мирно спящую воровку. Мы больше недели пробыли вместе, и она показала достаточно пренебрежения к местным, чтобы мне теперь было легко поверить в чувство превосходства над остальными потомка Старших. Потомка тех, кого ни за что убивали и прогнали.

Это при условии, что она не солгала, или им не лжет их история. Боец должен быть очень мотивирован и верить в правое дело своей стороны. Он должен быть убежден, что Д'Артаньян здесь только он. Глупо полагать, что где-то это не так, ведь даже самые примитивные племена всегда пользовались этим способом, уверяя воинов, что они борются против сил зла или гнусных захватчиков.

Но часть правды среди всего этого должна быть, ибо полная ложь всегда не выдерживает проверку временем. Нужна основа, база, от которой плясать. Крепкий фундамент истины. И единственное правдивое, что я могу из этого сейчас вычленить, очевидно, это наличие другой расы. Темные, са-арги, демоны, Старшие эйнфейлен. Они существуют, и они серьезно повздорили с остальными. Они считают себя выше других и наверняка уверены, что имеют право на "что-то", особенно на… месть. То, как черноглазая иронично хмыкнула, когда я заявил о Сосуде Демона. Как она всех называла аборигенами. В свете ее рассказа это все приобретает новый смысл…

Так, стоп. Тэна выполняла задание для королевы, судя по всему, за безграничный Пропуск. И куда она решила бежать? Серые Пески. Она говорила, что всего лишь боец, а у бойца должна быть задача на вражеской территории. Может дезертирка? Хм, возможно, но в любом случае она должна была добраться сюда из другой галактики, что возможно только… блин, да как угодно, учитывая, что я ни хрена не понимаю в этом. Лит-двигатели, Переходы, кротовая нора, что там еще? Даже если она бежала — ее кто-то подбил. Если бы это были местные, ее бы здесь искали. Свои же? Неясно.

Как бы там ни было, путь сюда демоны знают, так почему же никто еще не напал? Какая может быть причина? Судя по рассказу, в прошлый раз они прибыли открыто, если верить тому, что рассказала Тэна. Может сейчас они решили действовать иначе?

Воровка перевернулась, Сеара дернула ушами, а пленник всхрапнул. Я погладил кошку между ушами, она приоткрыла глаза и посмотрела на меня. Посмотрела прямо в глаза, из-за чего мне стало неуютно. Затем снова прикрыла веки.