Эльфов гильдийцев я вообще еще не видел. Либо они все сидят на своем полуострове, защищая Перешеек Зуури*, либо их на Фариде вообще нет.

(*Похожий на шею Зуури (типа гуся) участок континента, что связывает с Серыми Песками эльфийский полуостров).

Очевидно, что появление атланов в маленьком городке не радовало местных ушастых, но справедливости ради, стоит заметить, что они сдерживали недовольство, понимая причину и принадлежность к Гильдии.

Во рту после ночного приключения было сухо и противно. Слишком много местной браги и закуски.

Как только очнулся в постели ночной незнакомки, сразу же удрал оттуда. Нет, она не оказалась девушкой с "сюрпризом" или жуткой красавицей, но в этих землях лучше преодостерчься и не сталкиваться со вторыми половинками — как я упомянул, это чревато дуэлью. Хотя, я бы с удовольствием повторил ночь.

До Двора, где мы остановились, осталось минут пять неспешного шага, и я остановился. Стянул со спины полуторник, прижался к прохладной стене и тяжело вздохнул. В зале меня наверняка уже ждали ребята и… Мэгги. Даже не знаю, как до этого дошло, но я не спешил к ним. Если между мной и целителем все было ровно, то с девушками не так просто. Но появиться надо.

Сегодня мы отбываем назад во Фрою, вернее, мы должны туда отправиться, так как завершили задание, а дальше у меня были немного другие планы. Планы, которые я вынашивал последние недели.

Дерек и девушки ожидаемо сидели за столом в светлом зале, и целитель сразу же замахал мене рукой.

— А ты все никак не нагуляешься, Каин, — недовольно сказала Мая, как только я подошел.

Мы решили изменить имена только целителя и его сестры, так как она — беглая рабыня, а он ее брат. К тому же, мое второе имя мне уже пригляделось и даже нравилось. Может быть немного опрометчиво, ведь я засветился в истории с варгом, но учитывая текучку кадров, не решающе.

— От тебя несет, как от бомжа, — не отставала сестра Дерека.

Мэгги в такие моменты просто сидела молча и смотрела в кружку.

— Мая, дорогая, ты можешь просто не дышать, когда я рядом, — оскалился я самодовольно, усаживаясь рядом с целителем.

— Ну, хватит вам, сестра, Каин, — нахмурился Дерек и тоже повел носом. Но не ему меня судить, он сам еще тот ночной искатель приключений, просто из-за Маи теперь не разгуляешься.

Глава 4

Мая как обычно поморщилась, и тема заглохла. Мы часто ругались, даже ссорились, и меня это дико бесило первые недели, месяцы. Вначале я недоумевал, от чего она так невзлюбила меня, ведь я, фактически, вытащил ее из рабства. Недоумевал, пока она четко и ясно не аргументировала свою претензию, сказав:

— Ты работал там!

— Но ведь ничего плохого не сделал, к тому же, пошел туда только ради золота, — оправдался я наивно.

— Вот именно! Поэтому ты не лучше, чем те, кто оставлял там его, — шипела Мая.

Дерек в ту ночь просто сидел и устало потирал глаза. Мэгги вообще забилась на кровати у стены, поджав колени.

Мы остановились в трактире, прячась от холода и снега. Деревянная сырая комната была намного лучше бесконечного поля и завывающего ветра. Четверо суток в дороге без нормального сна, еды и базовых удобств взвинтили нервы до предела.

— Какого черта этот разговор вообще происходит? — зыркнул я на Дерека, но тот только тяжело вздохнул.

— Того, что нам не по пути, и я хочу, чтобы вы оставили меня и брата вдвоем при первой же возможности, — хмуро сказала Мая. — Он достаточно рискнул, чтобы отплатить тебе за помощь, и вы теперь в расчете.

Наступила тишина. Затем целитель поднялся и попросил меня и Мэгги оставить их на пару минут. Пара минут длилась полчаса, мы с мышкой успели поесть, выпить браги и понервничать, встречаясь взглядами. За эти дни так и не поговорили нормально. Мы вообще говорили мало в дороге, и я ожидал скорой нападки целителя с целым ворохом тяжелых вопросов.

Дерек спустился в зал, хмурый, и попросил меня наверх. Мая стояла у окна, насупившись, глаза метали молнии.

— Извини, — сказала она коротко, да только прозвучало, как плевок, нежели извинения.

Я не стал иронизировать, продолжая этот бред, и кивнув, снова ушел вниз. Мэгги хвостиком передвигалась за мной, уселась на прежнее место.

— Я ее понимаю, — сказала она тихо. Наверное, это было третье слово за целых четыре дня.

Я спросил, стараясь говорить спокойно, чтобы не испугать девушку:

— В чем же?

— Хоть я и знаю тебя, но все равно боюсь вас с Дереком. У меня просто нет выбора, — сказала она грустно. — Думаю, ей не легче.

Целое связное предложение впечатлило меня и вместе с этим, заставило сердце замереть. Она говорила на нашем языке. А еще, у близняшек был абсолютно одинаковый голос, и к сожалению, я этот голос помнил слишком хорошо.

— Давай, лучше на местном, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Так безопаснее.

Она поджала губы, кивнула.

— Я просто хотела сказать, что ей понадобится время. И мне тоже, — сказала она уже на общем. — Извини, что доставила тебе неприятности… из-за… ну, нее…

Я тогда постарался успокоить девушку, хотя это мало помогло. Что помогло, так это несколько месяцев рекрутской рутины, в которой мы по горло искупались.

Придерживаясь плана, мы зарегистрировались во Фрое, и все прошло удачно, за исключением ненужного внимания к магам третей ступени. Но мы старались не выделяться и сидеть тихо. В этом городе, близь Каменной Границы, было столько гильдийцев, которые постоянно приходили и уходили, что затеряться оказалось проще некуда.

Уже после регистрации, я умудрился поднять ступень Сосуда, но это далось нелегко. Целитель едва удержал меня в мире живых. Дальнейшее увеличение маны было временно отодвинуто в сторону. Умереть я не спешил, поэтому надолго завис с тридцатью ферами.

Собранные деньги в особняке дяди Дерека мы честно поделили, и моей доли оказалось достаточно, чтобы отложить золото на свиток боя с полуторником. Вообще, денег мы собрали прилично, особенно в комнате Фенкса, но остальное уходило на проживание и еду.

Целитель пытался отговорить от покупки, но в отсутствии маны смысла в новых умениях не было, и я не прогадал с выбором. Спустя четыре месяца я смог увеличить количество маны только на десять фер, и сорок пунктов уже стали хорошим результатом. Каждый раз, когда снова пытался вытянуть ману, у меня начинались конвульсии, кровь из носа, и я останавливался, боясь смерти или безумия.

Тем не менее, положительные последствия тоже имелись, ведь мана стала гуще, и затраты на уже изученные умения снизились. Каплю я создавал всего за два фер, огненный нож за восемь, а активация щита маны кушала всего десять. Удивительно качественный скачок, но что же будет на четвертой или даже пятой ступени, если между второй и третьей такая разница? И не только в насыщенности маны, но и в ее количестве. Дерек сказал, что Желтым доступно всего сто фер, а Синим уже триста. Дальше сразу шестьсот, ну а на пятой ступени он точно не знал, это вроде как секретная информация. Даже о количестве фер у четверной ступени Сосуда, целитель узнал только потому, что учился в столице и платил за посещение библиотеки.

Как только я получил ранг Искателя, сразу отправился на склад Гильдии и потратил отложенное золото на свиток боя. Имея в голове память о всех нужных движениях, обучение двигалось семимильными шагами, оставалось только тренировать мышцы. Это поражало. Технически, я мог выполнить любое движение с клинком, но слишком медленно и криво, чтобы хоть кого-нибудь напугать этим в бою. Тем не менее, пару недель назад, у меня получилось выбить сталь из рук Дерека, на что он поморщился и окрестил меня мухлевщиком — он-то учился с детства. Я же лыбился, как идиот, наслаждаясь ощущением силы в руках. Все же, ближний бой был мне привычнее, чем лук.

Рассказать целителю пришлось многое. Можно было и промолчать, но я решил, что он заслужил доверие. Первой же просьбой было научить его поднимать уровень маны, чем я и занялся. Он сказал, что решит, как поступить с сестрой в этом плане, когда испробует все на себе, и мои слова о том, что она вполне может выбрать сама, на него не повлияли. Попросил держать в секрете, а я и не жаловался, все равно с Маей отношения не заладились. Хрупкая, грустная девочка, что когда-то подползла к моему столику, оказалась той еще занозой. Обоснованно, но все равно неприятно.