Ничего так, откормил чуваков, чтобы не прогибались под весом оружия и прочей выкладки, заодно вывел на новый уровень спортивности. Плюс, грамотность заметно повысилась, так что мои курсанты как бы имеют достойный минимум знаний, соответствующий начальной школе. Мозги тоже промыты достаточно хорошо, надеюсь о народовольстве не будут рьяно мечтать.

Теперь пойдёт второй этап, когда физо остаётся, но добавится изучение оружия и будут вырабатываться навыки обращения с ним. Солдат не должен думать, а обязан исполнять инструкции. Тупо, не задумываясь аккуратно и последовательно исполнять, а не самодельничать. Для этого и оружие под них создаётся, когда инициативничать не приходится. На Земле уже достаточно тех же револьверных вариантов и пистолетов и ружей, но абсолютное большинство имеет общий недостаток — нет единого, причём металлического, патрона для них.

То есть, чисто теоретически они вроде есть, даже изобретены, но спросом не пользуются пока. Завтра, во время американской гражданской, процент потребления таких начнёт резко повышаться. А пока у каждого производителя свой порядок комплектования заряда, в крайнем случае единый патрон, но бумажный. И это не потому что все вокруг дураки, а я один умный. Всё упирается в до сих пор сохранившееся превалирование линейной тактики.

В общем и целом, верха не хотят неограниченной скорострельности, дабы избежать мощного расхода боеприпасов. Дальность выстрела уже интересует, меньшее отклонение от осевой входит в быт, а скорострельность нужна лишь кратковременная. Отстрелял барабан и ладно, дальше в рукопашную.

Но, как говорится, у них своя свадьба, а у нас своя. Мы зародыш будущего и имеем полное право быть чикантонами с безлимитным бюджетом. Эдакая дорогая игрушка при дворе его императорского величества. Как верхам надоедим со своими расходами, так нас на помойку и выкинут, а я подберу к себе в добровольцы.

В начале июня испытали первые револьверные ружья с использованием унитарных патронов. На двести шагов более менее точно и кучно бьют, да и ладно.

— Долго перезаряжать приходится, — бухтит Невской, достаточно ловко, хотя и поочерёдно, выталкивая использованные гильзы коротким шомполом.

— Побойтесь бога, Николай Васильевич, — возражает Ридингер, — это же насколько быстрее, чем всякое другое перезаряжать.

— Господа, такие ружья, как и пистолеты будут снабжены откидывающимся барабаном и экстрактором. Уже дорабатывается, дайте время.

Понятно, что удобства для пользователя обходятся очень дорого и неизвестно когда удастся удешевить себестоимость.

— Владимир, а ты когда будешь патентовать свои образцы? — интересуется Шеллер, — как бы другие не опередили.

— Франц Иоганнович, тут два момента. Те же барабаны запатентованы так давно, что вроде уже срок истекает. Кроме того, все оружейники разных стран всё равно чихать хотели на эти привилегии. Копируют без зазрения совести. А у владельцев патентов и денег нет на всяческие суды.

— Так как же продавать?

Вот неугомонный торгаш, никак не успокоится. Причём, он человек порядочный и помнит, что мастерская принадлежит лично мне. Получается, что переживает за мою калиту, ибо сам ничего с продаж не получит.

— Моё дело создавать образцы и явить их отдельным лицам. Если вышестоящие захотят, то сами наладят производство и будут платить по договору за пакет документации и чертежей. Да, в рассрочку, с относительно небольшим авансом, а так с каждого произведённого экземпляра.

Кто о чём, а граф Адлерберг снова решил замутить охоту, чтобы моей ружбайкой покичиться. Новинка, хоть и старинка, но действительно удобна при перезарядке. Вон, американцы удивили семинолов своими десятизарядками (барабаны такие на их ружьях), но перезаряжать уже не успевали в бою, потому что набивать пулями, порохом и остальными составляющими времени не имели. Хотя и победили в итоге, использовав огромное количество выстрелов за короткий промежуток времени.

Хотя, чего говорить, пистолетные патроны на солиднм ТВД особой погоды не сделают.

— Возражу, сын, для кавалеристов это великолепное оружие, особо когда преследуешь кого.

— Я, пожалуй, поддержу вас, граф, — дополнил Невской, — да и артиллеристам не помешало бы, чтобы не банниками и ганшпугами отбиваться. Если прислугу вооружить, то любой налёт на батарею можно отразить.

Блин, об этом я и не подумал. Неужели сейчас навалятся просильщики-теребильщики разных родов войск, чтобы вытрясти для себя вундервафли по дешёвой цене? Я им, что, кондитер что ли?

Царёва охота озадачила не только монарха, но и специально приглашённого на неё Милютина. Других гостей не допустили в узкий круг на этот раз, поэтому поговорили спокойно и даже постреляли по очереди. Министр двора подробно рассказал о последних стрельбах, а также довёл суть разговоров.

— Ваше величество, получается, что сей металлический патрон сделает нам небольшую революцию, — высказался товарищ военного министра, — а вдруг все армии мира перейдут на такое полностью? Или хотя бы передовые державы?

— Так вроде дорого они обходятся, Дмитрий Алексеевич, — напомнил Александр Второй, — разорятся на массовом производстве.

— Ваше величество, поазвольте добавить.

Император повернулся к Адлербергу.

— Слушаю вас.

— Майор Васнецов говорит, что технологический и металлургический прогресс ближайших десяти лет намного удешевит себестоимость произвдства боеприпасов.

— Отец, так может стоит сразу делать военную реформу, исходя из именно такого оружия? — подключился цесаревич.

Семнадцатилетний юноша позволил себе вклиниться в разговор старших и теперь ожидал нотации или порицания за нарушение этикета. Тем не менее он хотел быть услышанным.

Глава семнадцатая

— Продолжи мысль, Николя, очень любопытно, — дозволил Александр.

— Мне кажется, отец, что может следует подождать с перевооружением Русской армии, а заниматься пока лишь организационными вопросами.

Милютин тут же подхватил идею.

— Действительно, ваше величество, у нас есть время. Конечно, угроза войны с Францией за Польшу велика, но мы всё равно пока не нашли достаточно хороший передельный вариант для старых ружей. Сейчас все перевооружаются, но это на несколько лет растянется.

— А вы что думаете? — обратился царь к притихшему Адлербергу, осознавшему, что сейчас и от него может зависеть будущее империи.

И ему очень не хотелось бы, впоследствии, оказаться в чён-нибудь виноватым. Да ещё на столь высочайшем уровне.

— Ваше величество, Александр Николаевич! — решился старик, — я даже не знаю, что сказать. Одно знаю точно, именно за металлическими патронами будущее. А кавалерии и артиллерийской прислуге такое оружие нужно уже сейчас.

Неожиданный довод изумил и все представили, как пушкари отстреливаются…

— Бог ты мой, — поразился военный лидер страны, — мы же таким образом резко усиливаем возможности нашей артиллерии, защитив их от пехоты и кавалерии.

Примерно на ту же тему беседовали в особняке Васнецовых, причём даже Аня, будучи на сносях, внимательно прислушивалась к доводам.

— Вольдемар, существует математика войны, — сердито высказывался генерал в отставке, — на войне делают миллионы выстрелов и негоже тратить на них миллионы рублей. Денег не напасёшься!

— Вы правы, папа, поэтому я и не стремлюсь заполучить военный подряд. Но и не следует забывать об арифметике той же войны. Солдат, истратив десяток-другой патронов на сумму десять-двадцать рублей, выведет из строя одного врага, который обошёлся своему военному казначейству в сотни рублей.

Довод достаточно странный, но Невской всё наматывал на ус. С таким подходом к оценке стоимостей он ещё не сталкивался. Это, как если военный корабль наткнётся на мину — разница в цене совершенно несопоставима.

— Однако, сын мой, враг призовёт другого солдата, выдав крестьянину ружьё и вся недолга.