Приятно, что государь не поскупился на милости и оделил меня внеочередным классом табели о рангах (в обход традиций и условностей выслуги). Теперь я пятиклассник, то бишь статский советник, вон и Анну второй степени выдали для личной коллекции. Вообще-то вторые и первые степени император лично раздаёт на специальных церемониях, но мне можно и посылкой с курьером в связи со светской отмороженностью. Очень удобную нишу я занимаю, спасибо дикому прошлому.

С чином некоторая бюрократическая дуристика, кстати. Дело в том, что я как бы генерал, но не генерал-майор, например. Бригадных отменили, но имеются разновидности. Я ныне штер-кригскомиссар. Их в прошлом году тоже отменили, но в отдельных случаях собираются выдавать аж до 68-ого года. Причём это не строевое звание, а скорее снабженческо-организаторское. Впрочем в моей ситуации "серого кардинала дивизии" очень даже соответствует истинному положению дел.

Осень начала расставлять различные точки над "и". Из Африки вернулись мои экспедиционеры и понавезли разных алмазов. Один здоровенный, сделаю из него набалдашник для трости и подарю трость отцу. Попутно, сообщили, что ещё одна группа, которую я прислал, ушла вверх по Ваалю в сторону Претории. Будут там искать нужное место под поселение в Витватерсранде. Снаряга и кое-какое оборудование у них есть, пусть всласть поковыряются за мой счёт.

В Южной Америке идёт какая-то Паравайская война, где парагвайцы колошматят пока своих недругов. Слева богу, что мои партнёры не втянуты в конфликт, да и чилийцы пока не дёргаются, хотя может быть силы копят? Береговыми орудиями и ракетами удалось уже прикрыть три порта и поставить в них гарнизоны "добровольцев". Одна флотилия уже бороздит тамошние воды, а вторую недавно отправил им на помощь. Лишние плавучие пушкодромы явно не помешают миру во всём боливийско-перуанском мире. Главное, чтобы их правители сами не ввязались в войну, чтобы оттяпать чего нибудь у Чили, например северные провинции.

Любопытно, но схожую мысль высказал цесаревич, когда в составе комиссии оценивал новый завод вместе с Милютиным и Невским.

— Владимир Михайлович, сам я противник войн, но понимаю, что имея превосходство в вооружениях мы отобьём у многих желание на нас напасть.

— Совершенно с вами согласен, ваше высочество!

Александр относится ко мне, почему-то, как к старшему товарищу, хотя я этого опасаюсь. Всё-таки, всего лишь верноподданный и не из близкого круга, как бы мне всё это боком не вышло.

— Мне понравились ваши ракеты, установленные в Кронштадте, надеюсь, что вскоре такие же будут в Севастополе.

— Да, до конца года проведут испытания и закончат установку. Боезапас уже на месте.

— Князь, скажите пожалуйста, а как обстоят дела с ракетным фрегатом.

— Ну что вы, ваше высочество, — я скромно улыбаюсь, — только верфь закончили и начали стартовые процедуры. Года два уйдёт на строительство крейсера, слишком много усовершенствований предполагается.

— Ну, что же, желаю успехов и удачной постройки. Любопытно будет посетить совершенно металлический корабль, да ещё и без мачт и парусов.

— Запаса топлива будет хватать на тысячу миль и этого достаточно. Он не предусмотрен для длительного плавания, всего лишь судно ближнего радиуса действия.

Вот-вот, знайте наши взгляды, оборонительная доктрина превалирует. Тем более, что лично мне оно нужно лишь, как полигон для отработки различных технологий строительства, не более. Готов сильно потратиться, чтобы найти все накладки и недочёты. В будущем предполагаю для себя лишь многоцелевые крейсера порядка 7 тысяч тонн водоизмещением и тяжёлые разновидности в 12 килотонн. Ну и, может быть. "москиты", тонн по двести пятьдесят, чтобы на скоростях гонялись за вражескими броненосцами. Прикольно, если когда-нибудь получатся лёгкие ракетные торпедоносцы.

Завод приняли, дивизию зачали в третьем N-ске (почти в сутках пути по Никоалевской), Киль заполняется, что ещё нужно для спокойной старости в двадцать девять лет? Разве что чёрная икра ложками, пусть и без хлеба, как в "Белом солнце пустыни"…

Глава сорок третья

По идее в Санкт-Петербурге должны акции протеста идти на тему того, что "в Киле всякое передовое создаётся, а у нас нет". Однако пока молчат мимокрокодилы, а я потихоньку своё клепаю. Закончено строительство электротехнического колледжа в Кировском районе, а к нему ещё и специализированной школы. А чем я хуже советской власти и социализма? При них были всякие физмат и прочие хим учебные забедения для желающих, вот и я хочу. Якоби, между прочим, очень даже одобрил сию инициативу и спецами поделился.

— Просто я комплексно этим занимаюсь, Валера, — отвечаю любопытному неуёмному брату, который хочет всё знать, — и при колледже, и при школе созданы лабаратории с высококлассным оборудованием, а рядом ещё и экспериментальные мастерские и даже комфортные общежития.

— Но даже в больших университетах нет таких условий для исследований, я узнавал.

— Мне вклад денег в науку обернётся в будущем прибылями, вот я и не жалею средств.

Хотя, чуток спекулирую, конечно. Вкладываю средства в то, что считаю на будущее перспективным. Вон, за городом, уже добил ещё один колледж с лабораториями и производственными цехами. Правда это нефтяной технолохический, но оно тоже дело нужное и никуда не деться. Когда начинал сотрудничество с химиками на тему мазута, так они пользовались какими-то "самоварами". За эти годы, под давлением денежных вливаний, сами создали эдакий НПЗ, где более-менее приемлемые колонны стоят. И выход продукции увеличился, жаль, что получаются отходы, которые в основном приходится сжигать.

— А не жалко?

— Ещё, как жалко, Валера, бензин и солярка это очень ценные составляющие.

Мне бы спецов по двигателям внутреннего сгорания, но подобные эксперименты только-только начались у нас. Не в России, а в моей инфраструктуре. Ещё сто лет пройдёт, если какого-нибудь случайного умку не надыбаю. Не успевают мои хэдхантеры всем сразу и подряд заниматься, научный тык много времени требует. А я вообще миллион общественных нагрузок имею, некогда в носу поковыряться, да пузо почесать.

Хочется хорошую торпеду разработать, электрическую сварку изобрести и хоть чуть-чуть улучшить создаваемый многоцелевой мирный советский трактор. Воняющая тарахтелка пока ползает на колёсах, гусеницы в стадии разработки, как и положенная им ходовая. Да жрёт больше, чем толку от неё, а ведь агропром подготовился к следующему сезону и как прикажете готовоть поля, вспахивать их, боронить. Ладно, плугов и лошадей уже вдосталь, как и прочего оборудования, но хочется массовой механизации в отдельно взятом региончике.

— Получается, что каждый шаг в усовершенствованиях требует новых открытий и изобретений? — допытывается Валера.

— Да, причём не только на нужную тему, но и в параллельных сферах деятельности.

Я давно, где нужно, перешёл на канцелярит двадцатого века, так как великого могучего не всегда хватает из-за отсутствия соответсвующей терминологии. Пусть другие осваивают моё, если им интересно.

В ноябре из Голштинии пришли новости, что подготовка к возможному восстанию закончится лишь в марте. А вот раздоры между Пруссией и Австрией постепенно усиливаются из-за борьбы за главенство в Германском Союзе. В этом году внутриавстрийские разногласия начали уменьшаться, но попытки угомонить венгров пока мало что давали. Мало того, стихийно возникали подспудные политические течения, подстрекающие й полному выходу из Австрийской империи.

Вполне возможно, что в случае войны с Пруссией мадьяры просто попытаются сбежать на волю, если их поддержат Франция, Англия и Россия. Судьба солидного игрока в Европе кажется начинает подвисать, так как ни одной державе не нужен сильный соперник. А что будет, если какой-нибудь снайпер, вооружённый мощной винтовкой для слонопотамов, расколет башку Франца-Иосифа? Причём с расстояния в несколько сот шагов. В принципе, попасть можно в любую часть тела, ибо император быстро помрёт от сильной кровопотери. Никакие врачи не успеют помочь бедолаге.