Ну, а ракеты летали примерно куда надо, поджигали или взрывались, усыпая местность осколками или картечью. Естественно, что леталки с чёрным порохом я не рассматривал, понадеявшись на Николаевский завод и его варианты. Весь цимус в пироксилиновых вариантах. Правда с размерами мы напортачили, малые умудрялись летать за пять вёрст, а средние дотягивали до восьми. Так что большие даже не испытали, опасаясь попасть ими куда-нибудь за границу. Ещё попадём в какую-нибудь чужойскую свинюку и нас вызовут в суд по ябеде шведской девочки, бросившей школу.

На показательные стрельбы из пятизарядок, кроме Невского, пригласили и Милютина, а также обоих старших царевичей. Точнее, Саша Александрович сам напросился, уцепившись за старшего брата. Та же по сути "васнецовка", но бьёт точнее и кучнее, потому что не нужно ей дрыгать, вставляя очередной патрон.

— Владимир Михайлович, а зачем такое усовершенствование? — сразу спросил младший царевич, — даже однозарядка восхищает своей простотой, меткостью и дальностью.

— Ваше высочество, это для разведывательно-диверсионных подразделений, а однозарядка для новой русской армии в перспективе.

Ну вот, только новое слово вылетело за воробьём, как тут же посыпались вопросы. Пришлось достаточно подробно отвечать в пошаговом режиме, иначе или неправильно поймут, или переврут на следующем, более высоком, уровне. Трындёж в конце концов иссяк и мы все разъехались кто куда.

— Новая русская армия говорите, Дмитрий Алексеевич? — уточнил Александр Второй.

— Да, ваше величество, но это программа на будущее, как бы дополнение к военной реформе. Я и сам о подобном раздумывал, но никак не мог совместить концы с концами.

— Хмм, получается, что князь Васнецов предложил иной, пусть и несколько необычный, подход к регорме. Хороший оборот речи "в пошаговом режиме".

Царь внутри себя пережёвывал то, что только что услышал. Начать постепенное создание подразделений: винтовка-однозарядка, плюс бронежилет (для сохранения состава), плюс пара гранат в боевых условиях. Причём все имеют одинаковый срок службы в пять лет, после чего выходят в запас, откуда могут быть призваны а армию в случае мобилизации. Мало того, каждые пять лет те, кто в запасе, проходят военные сборы по месту жительства сроком на один-два месяца.

— А оружие и боеприпасы хранятся на полковых и дивизионных складах, не забивая арсеналы?

— Да, ваше величество, постепенно из года в год всю Русскую армию можно будет перевести на новый режим службы, не издавая единых манифестов для всех подряд.

Глава двадцать девятая

Первая же статья в "Инвесторе" вызвала определённое оживление. В ней рассказывалось о чугуне, железе и сложившейся ситуации с металлургией в стране. Мы не чокнутые — её правили под личным наблюдением самых верхов, но должно было выглядеть, как "инициатива от народа". Предприимчивого народа, а не абы какого.

— Ох, Валера, ты и наговорил, аж на три каторги, — восхищалась Маша, — всех Васнецовых сошлют за такой анализ.

— Так это не я наговорил, это Володя снабдил цифрами и фактами, — тут же откорячился брат.

— Даже я удивлена и почти всё поняла в вашей статье, — удивилась княгиня Валевская, — неужели никто не регулирует в министерствах и ведомствах?

Вообще-то ничего особого, что дотоле не знали, от нас не поступило, но стоило призадуматься. Выходило, что Александр Второй начал выправлять ситуацию в стране, но многое зависело и от частных инвестиций. С 1857 года рзрешили импорт металла морем, но лишь в исключительных случаях. Ввозные пошлины следовало уменьшать, а то до маразма дошло. Чтобы закупить чугун за рубежом приходилось платить пошлину по 90 копеек за пуд при его цене в… 15–17 копеек за тот же пуд. Железо обходилось ещё дороже.

— Валериан, неужели работники разбегаются с уральских заводов после Манифеста о воле? Куда же они идут и на что собираются жить?

В статье некоторые вопросы были освещены лишь вскользь, вот и пришлось на домашнем педсовете разъяснять подробности.

— Отец, поймите, им жалованье в основном хлебными пайками выдавали, но хлеб в два раза в цене вырос из-за манифеста, а железо лишь на четверть поднялось. Вот владельцы заводов и сокращают производство, ибо денег им не хватает.

— Да, папа, уж очень тяжёлые условия на Урале, с продовольствием плохо и приходится закупать через Нижний Новгород. Те же Демидовы многих своих рабочих болтушкой на воде с мукой кормили, да цепями к рабочим местам приковывали, а теперь воля, не удержать силой.

Конечно, умников и без нас хватает, но даже "Вестник" перепечатал статью, а у него авторитет очень высокий. Главное, что шла не критика, а подробное объяснение. Раз зависим от импорта, то следует смягчить законы, препятствующие ввозу металла в Россию, иначе железные дороги будем веками строить. Естественно, что пообещали в следующем выпуске рассказать и о том, где на Руси своего железа полным-полно, но у казны средств не хватит сии месторождения освоить. Мол, спасение утопающих — дело рук самих утопающих и никак иначе.

В конце Валериного опуса был приведен простенький арифметический расчёт на тему того, как сотня пудов хлеба может преобразоваться в тот же чугуний. В случае, если хлеботорговцы не продадут за границу, а вложат в производство железа, а то и изделий из него. Конечно, цифры во многом были высосаны из пальца, но выглядело заманчиво, потому что получилось, что доход владельца утроился чуть ли не на ровном месте.

Публика готовилась к массовым отпускам, но следила за прессой, чтобы узнать где полным-полно магнитных руд и лишь добротных хозяев не хватает для освоения природных запасов. Отдельные читатели уже присылали письма с просьбой порекомендовать товарищества и акционерные компании в которые имеет смысл вложить свои средства.

Лето — время навигации в северных краях, поэтому гудзонбайцы завозили кораблями своих людей (в меру), а французы не знали что делать с массами желающих, готовых атаковать Юкон с юга, пешим ходом. Хорошо, что они прислушались к советам и пропускали внутрь только тех, кто пёр с собой не менее четырёхсот фунтов продовольствия. Не удивлюсь, если в ближайшие годы частники передадут государству права на эти земли. Но пока стоит ажиотаж и все мечтают нажиться на халяву, особенно те от кого зависит право посещения аляскинского диснейленда с его приключениями.

У англичан в архангельских краях тоже не всё слава богу. По мере освоения месторождения вылезают проблемы, причём одна за другой. Россия, заваливающая Запад хлебом и мясопродуктами, как оказалось, внутри недоедает. В пору самим продовольствие завозить для своих же рабочих. С работягами тоже проблема, оказалось, что в тех землях проживает не так много людей, да и те заняты своими делами. И что теперь, импортировать работников из Швеции?

— Володя, алмазное месторождение настолько огромно, что нужны будут тысячи старателей, — поделися инфой брат, получивший очередные письма из Архангельска.

— Это они ещё сверху ковыряются, а когда начнут выкапывать гигантскую воронку, то совсем взгрустнут.

— Так может государь им помощь окажет, как продовольствием, так и людьми?

— Нет, братишка, так вопрос не стоял до продажи. Это их личная собственность, так пусть сами и володеют ей. Они же радовались такой форме владения, посчитав что обвели тупеньких русских вокруг пальца. Вспомни, что в английских газетах писалось в прошлом году.

Там действительно проскакивали перлы на тему, что "русские дикари даже не способны осваивать собственные ценности". Теперь Европа, подогреваемая Гольфстримом, столкнулась с холодами и, как следствие, бескормицей. Если бы Наполеон знал правду о русском климате, то дальше границ Польши не пошёл бы. Лучше подписал вечный мир и уплатил солидную контрибуцию, чтобы откупиться, как египтяне в древности откупились от сакского нашествия. Тогда Египет уплатил одноразовую дань размером больше, чем саки награбили в своём походе и согласился каждый год выплачивать солидную сумму. Тупые историки умудрились всё переврать, назвав впоследствии сакское нашествие скифским. Сундуки, блин, скифы-сколоты в то время были лишь одним из сакских племён, ха-ха.