Ронан закатил глаза, желая лишь хорошенько стукнуть друга. И пусть Джин был прав на все сто процентов, это не делало ношу Ронана легче. У него на душе настоящая буря царила. Она вырывала все чувства, крошила и кромсала его внутренности. И Ронану бы хотелось всё светом и солнцем озарить, но только сил не было сделать это. Ему бы до этого света дотянуться сначала, достать его, но этот шаг казался самым сложным и серьёзным. У него не было столько храбрости и отважности. И он, скорее, в лапы смерти пошёл бы с гордо поднятой головой, чем нашёл в себе смелость и заговорил о самом важном и трепетном, что на душе хранил.

Ребята медленно собирались за столом, тихо обсуждая что-то между друг другом. Ронан не был уверен, что девушки спустятся, но Харрин каким-то образом смог заставить их присоединиться. Даже Алиша, хотя ещё и выглядела весьма недовольной, но всё равно согласилась на чай. Ронан прекрасно понимал, что спокойствие сестры точно не вызвано согласием девушки со всей ситуацией. У Алиши однозначно появился какой-то план, и скорее всего ведьма собиралась проникнуть в город сразу, как проснётся. В противовес к этому Джин уже решил, что маги за ночь выведут людей и к утру закроют город, а значит планам сестры не суждено было сбыться. Оставалось только попытаться как-то заколдовать Алишу, Нику и, возможно, того же Харрина, чтобы всё прошло гладко.

— Так и собираетесь молчать? — спросила Алиша, пробежавшись взглядом по всем магам. Девушка остановилась на Харрине, который мягко ей улыбнулся, и посмотрела на Джина.

— Уже решили, как именно убьёте моего наставника?

— Нет, — спокойно произнёс Дракон, закатывая глаза, — но мы пришли сюда, чтобы поговорить ещё раз. Не перебивая и не устраивая бессмысленных ссор.

— Не вижу в этом смысла, если вы всё ещё собираетесь напасть на город.

— Мы не собираемся нападать, — сказал Аслан, — в городе уже второй день выводят людей, и если мы туда отправимся, то только для того, чтобы поговорить с Рагнаром.

— Конечно, — с сарказмом произнесла Алиша.

Девушка сжала в руке вилку, словно она собирается воткнуть её любому, кто попытается её в чем-либо переубедить. Аслан мягко коснулся её, и она ослабила хватку, стараясь не смотреть на парня.

— Я тебе напомню, дорогая, что он всё ещё мой брат. Я тебе обещаю, что не убью его и не стану нападать первым. Ни в коем случае.

— У меня есть вопрос, — внезапно громко произнесла Ника, перебивая мага. — Что вы сделаете, если найдёте Соню? Она ведь много чего натворила, плюс, я думаю, что вы давно повесили на неё половину произошедших проблем.

— Мы не будем кого-либо убивать, не будем нападать, мы просто хотим разрешить всю ситуацию мирно и без потерь, — обратился Арчи к девушке.

— Тогда я пойду с вами, — ответила Ника.

— А вот здесь мы не можем это допустить, — сказал Аслан. — Во-первых, это опасно. Ты должна понимать, что в городе всё ещё остаётся Совет.

Ника закатила глаза на слова парня, откидываясь на стуле. Разговор начинал набирать обороты, и Джину уже было пора рассказать свой план.

— Мы всё это уже сто раз слышали, — перебила его Алиша. — Совет поймает нас с Никой и посадит за решётку. Либо Рагнар завербует нас. Или же мы все умрём по какой-либо причине. Но как мы сможем сидеть тут в таком случае?

— У меня предложение, — произнёс Джин. — Завтра Марк, Арчи и Аслан отправятся в город и проверят его. Они являются представителями Совета и его частью, поэтому могут провести дипломатические переговоры о том, что Рагнару нужно. Если у них не выйдет нормального разговора, тогда мы отправимся за ними.

— Мы, — начала Алиша, не дослушав мага, — это компания «решаем всё без вашего участия, но делаем вид, что даём вам слово»?

— Нет, — закатив глаза произнёс Дракон. — Мы — это все, кто сейчас здесь находится. Без вариантов. Но для начала нам всем нужно понять, что хочет Рагнар и поговорить с ним. Если влезу я или Ронан, не думаю, что всё окончится хорошо.

Алиша внимательно слушала парня, словно сканирую каждое слово на ложь, и ничего не ответила. Она иногда закатывала глаза, отворачивалась и вздыхала, но в конечном счёте ничего так и не прокомментировала. Кажется парню удалось её убедить или, по крайней мере, успокоить девушку ненадолго. Сестра Ронана до самого конца не перебивала ребят и под конец даже сама начала высказываться по поводу того, что стоит говорить Рагнаром, дабы не развязать с ним войну. И хоть Алиша кидалась своим недовольством в сторону Джина, это всё уже было привычным для всей компании. Дракон умело отвечал ей то едким словом, то подколкой, вызывающей лёгкую усмешку у самого Ронана и остальных.

Общение ребят затянулось до самого ужина, и никто ни разу не провалил свою роль, раскрыв карты перед девушками. Марк помалкивал, стараясь избегать серьёзных тем, а Арчи постоянно уклонялся от расспросов Ники о том, что парень планирует делать при встречи с Соней. Кролик давал односложные ответы, ничего не комментируя. И пусть Ника всё равно выглядела обеспокоенной, она не была настолько обозлённой, как этим утром.

Ронан без какого-либо стеснения рассматривал витающую в своих мыслях Нику и, как только девушка заметила его взгляд, тут же отвернулся. Он уже несколько дней пытался поговорить с ней, и ещё ни разу это не получалось. А теперь, когда отношения между магами ещё сильнее натянулись из-за небольшой ссоры, всё стало куда сложнее. По крайней мере для Ронана.

Он прекрасно понимал, что этот вечер для него, возможно, последний шанс поговорить. Он прекрасно осознавал всю опасность, что ждала его в столице, но при этом сделать шаг всё также было сложно.

После ужина все отправились по своим комнатам, кроме самого Ронана. Парень вышел на улицу, пытаясь успокоить внутреннее кипящее возбуждение. Оно так сильно бурлило, что иногда ему дышать было больно. А при мысли о Нике он и вовсе забывал, что такое воздух.

Пройди Ронан хоть тысячи километров, не смог бы отыскать нужного пути к себе. Эта путаница между ним и Никой должна была как-то разрешиться, и именно Ронан должен был попытаться найти конец в запутанном клубке событий, случившихся между ними. Маг знал, что решение он мог увидеть в глазах Ники, если бы находилась в нескольких сантиметрах от него. Но у Ронана храбрости не было, чтобы приблизиться к ней настолько близко. Ведь она была настолько хрупкая, особенно теперь. А его руки парню казались слишком опасными, способными разрушить такую красоту, прикоснись он к девушке хоть на мгновение. Да и, Ронан знал, ему не нужно и касания, чтобы разрушить всё между ними. Хватало слов. Уже сказанных и, возможно, томящихся где-то внутри. Оттого-то решение становилось ещё более сложным и мучащим. А ожидания приближения конца слишком тяжёлым.

Ронан сам не заметил, как оказался в доме. Он толком не понял, как поднялся по лестнице, а затем остановился перед уже знакомой дверью. Она была так близко, но вот сделать последние шаги ему почти не удавалось. Он уже сотни раз так стоял, проигрывал в своей голове, как постучится и что скажет девушке. Но как только оказывался рядом со входом, то все мысли куда-то испарялись. Ронан повернулся спиною, уже решая уйти и вернуться чуть позже, как услышал скрип двери.

— Алиша? — спросила Ника, и парень обернулся на её голос.

— Нет, это всего лишь я, — ответил он. — Ты не против поговорить?

Девушка тут же отступила, открывая дверь и давая знак, что не против. Ронан постарался собрать остатки своей уверенности и вошёл в небольшую комнату. У Ники было открыто окно, и в помещение забрался прохладный ветер. Девушка тут же подошла к балкону и закрыла окно, пока Ронан следил за каждым её движением. Ника казалась немного медлительной, по сравнению с той девушкой, что осталась в воспоминаниях у Ронана. Её волосы сильно отросли, да и сама она как будто выглядела намного старше. И дело обстояло не в изменении внешности, а в каком-то ином, внутреннем преображении.

— Ты вроде хотел что-то сказать? — спросила она, возвращая Ронана на землю.