— Да, — ответил парень слишком уверенно для того человека, у которого не было и мысли, о чём именно стоит заговорить, чтобы не усугубить ситуацию.

Он хоть и сотни раз проигрывал этот момент, теперь находился в полном безумии. Ронан был наедине с Никой, и этого все шаблоны рвались и планеты со своих мест сходили. И пока он слова подбирал, чтобы хоть что-то сказать, девушка продолжала молча смотреть на него, ожидая хоть одного слова. У Ронана были столько вариантов, что сказать, и он в один момент обо всём позабыл. И лучше бы маг придумывал, как отступить и сбежать. Вот только внезапно позади он услышал странный щелчок. Ронан тут же обернулся, попытался открыть дверь, но она оказалась запертой. Маг за секунду понял, что на ней стоит заклинание, и это дело рук Дракона. И значит пути назад у него нет, не было и не будет.

— Я знаю, что ты точно видела сестру и уверена в этом, — произнёс заикающимся тоном Ронан, решив обсудить Соню, — но, может быть, всё же у тебя возникало странное ощущение, что это не она?

Девушка смутилась и нахмурилась, отчего Ронан тут же понял, насколько ошибся в выборе темы.

— Я ничего не намекаю и не говорю. Но может ею кто-то управляет? — постарался смягчить свои слова маг.

— Я не думаю, что это Рагнар, — сказала тут же Ника.

— И я так не считаю, — согласился юноша. — Дело в том, что, это только предположение, но ею могли завладеть тёмные силы. Понимаешь, она открыла портал в другой мир, и оттуда могло выбраться невесть что. Я уже думал над этим, но что если это нечто её захватило и теперь контролирует.

Девушка задумалась на несколько минут, погружаясь в молчание. Она расхаживала по комнате, пока сам Ронан также себе места не мог найти.

— Честно сказать, я и вправду её не узнала. Её слова мне показались слишком жестокими. Я не знаю, что могло произойти за все эти года, но она и вправду стала для меня словно чужой, — сказала наконец-таки девушка. — Поэтому-то я и хотела с ней поговорить.

— У тебя будет шанс, — произнёс Ронан.

Он тут же запнулся, понимая, что не может давать девушке обещаний, хоть ему это и сильно хотелось. В эту ночь они собирались бежать, а значит скажи Ронан чуть больше, то он соврёт.

— Всё это время Со могла быть жива и даже не пришла ко мне, — перевёл тему он. — Это из-за ненависти ко мне, или она нашла другой путь, как достичь своего. Я просто не знаю.

Ника хоть и на секунду решила сказать о том, что поведала ей сестра, но остановилась. Ронану не следовало знать о том, что Соне было полностью наплевать на парня.

— Я надеюсь, что всё это поскорее закончится, и мы все закроем эту ситуацию раз и навсегда, — произнесла Ника, выдыхая. — Не хочу каких-либо жертв, убийств. Она моя сестра, чёрт возьми. Было бы замечательно, если ребята смогли всё уладить простой дипломатией. Если, конечно же, вы собираетесь их отправить на переговоры.

Девушка чуть усмехнулась, и Ронан почувствовал укол совести. Ника точно подметила, и это так сильно бесило Ронана. Он бы хотел ей всё поведать, рассказать, чтобы избежать последующей боли. Но его слова могли только навредить. И не только девушке, но и всей компании.

— Со мне тоже не чужая, — произнёс парень, стараясь избегать темы о переговорах с Рагнаром. — Сколько бы времени не прошло, у меня всё равно остались к ней некоторые чувства.

— У тебя когда-то и ко мне были чувства.

Девушка слишком поздно поняла, что именно она сказала, и тут же смутилась от своих же слов. Ронан никогда не говорил ей о чём-либо, да и сама Ника не произносила парню клятв в любви. Просто это было на каком-то ином уровне. Только теперь девушка не была совсем уверена, так ли это.

Более того, девушка не сразу догадалась, как сильно задела этими словами Ронана. Маг сам понимал, что совершил большую ошибку, и будет платить за неё ещё долго. Но слова задели за живое уж слишком сильно.

— Не было, — произнёс парень в ответ. В глазах у Ники внезапно стал появляться невиданный до этого Ронану холод. Он распространялся с катастрофической скоростью, и парень поспешил объяснить свои слова: — они до сих пор остались. Поэтому я не собираюсь делать чего-то плохого, Ника.

Неловкость повисла между магами, пока каждый из них пытался прийти в себя из-за произнесённых слов. Ронан сам не верил, что признался в чувствах, пока Ника толком ничего не могла понять. Маг лишь сильнее её путал каждый раз. Он вёл себя слишком странно, нелогично. От этого у девушки не хватало сил уже. Ведьма смотрела на Ронана, ожидая, когда он скажет что-то ещё. Объяснится уже наконец-таки, но он как будто воды в рот набрал.

— Как-то раз я столкнулась с Джином в школе у Рагнара, и он мне кое-что сказал. Тот момент, когда ты решил выставить меня из мира, избавиться, признавшись, что я тебе не нужна. Джин сказал, что это не так.

— Это и вправду не так, — поспешно произнёс маг. — Ты всегда была важна для меня. Если бы я от тебя хотел избавиться, ты думаешь, стал бы я тебя скрывать у себя дома? Или учить чему-либо? Ника, пойми, — произнёс парень, смотря девушке в глаза, — я не собирался от тебя избавляться, как ты это говоришь. Но этот мир был для тебя опасен на тот момент. За тобой гонялся Совет, Джин стал Драконом у всех на глазах, а ты и я ему помогали. Харрин разгуливал на свободе. Всё было слишком запутано, а я просто не хотел для тебя проблем. В Земном мире тебе было бы куда спокойней и безопасней. И позже бы я тебя забрал. Я и вправду бы это сделал.

— Ложь, — не веря произнесла девушка, — почему тогда ты не пришёл? Как долго мне нужно было ждать? Год, два, несколько веков, когда я бы уже умерла?

— Нет, я был в твоём мире, но не смог тебя найти, — сказал Ронан. Он сделал несколько неуверенных шагов к девушке и остановился совсем рядом. Вытяни руку и можно было дотронуться, притянуть и обнять. — Я нашёл твою работу. Неприятный мужчина, кажется Хенсок — так его звали, рассказал мне, где ты живёшь, и что ты уволилась. После я отправился в твой дом, но тебя там уже не было. Я приходил туда каждый день, пока не встретил хозяйку твоей квартиры. Она рассказала, что ты переехала, бросив учёбу. В университете не сказали твоего нового адреса, и на этом я потерял всю связь. Я пытался использовать магию, пытался найти тебя с помощью заклятий — всё было бесполезно. Сейчас я понимаю, как сильно был не прав. Но по-другому я не мог. Ты была бы в большой опасности, останься со мной. Мне стоило всё сказать тебе, стоило обдумать, прежде чем кидать такие неприятные фразы. Я совершил столько ошибок, что мне кажется я за ночь не перечислю и половины.

Девушка слушала каждое слово и не верила. Не верила, насколько обычные слова могут всё изменить. Она представляла, что случилось превратись все «если бы» в реальность. Ника бы не встретила Рагнара, возможно, не узнала о своей семье. Скорее всего она бы сейчас жила в том небольшом доме с Ронаном, продолжала растить травы и открыла бы небольшой магазин, как предлагал маг. Теперь же она стояла так близко к парню, но ощущала огромную пропасть между ними. Каждым признанием Ронан кидал камни, пытался закрыть эту зияющую дыру. Но этого, казалось, не достаточно. Все извинения ничего не значили, ведь они всё также оставались словами. Словами, а не действиями. Ронан мог казаться сильным и смелым, но точно не в отношении Ники. Вся решимость Ронана исчезала рядом с ней, и маг терялся. Для него уже было огромным подвигом рассказать что-то и сделать шаг. Но Ника продолжала стоять и смотреть на него, ожидая большего.

— Я не знаю, чем всё это окончится, — произнёс он, — но я просто хотел, чтобы ты знала, что важна мне. Всегда была и будешь важна.

Ронан сделал шаг в сторону, собираясь уже уйти, сбежать, пока не наговорил глупостей. Ручка двери, к удивлению, поддаётся ему, и он уже у прохода, но останавливается на мгновение.

— Прости, что я тебя потревожил, — тихо сказал маг, не смотря на девушку, — отдохни сегодня, завтра будет сложный день и… — Ронан запнулся, — спокойной ночи.