— Твоё время придёт, девчонка, жди, — ответил голос, с некой небрежностью произнося обращение.

— Эй, я в туалет хочу, — прибегла к самой жалкой уловке Ника, игнорируя неприятный тон. — Ну, кто создает такие камеры, где даже негде пописать? — она вцепилась в решетку, пытаясь просунуть голову, чтобы разглядеть, откуда доносился голос.

Молчание снова охватило пространство, но девушка не сдавалась. Прокричав ещё пару раз, в надежде, что хоть кто-то отзовётся на её жалкое «эй», она стала искать глазами источник всех слов. В черном пространстве не было заметно почти ничего, кроме мирно качающихся камер, напоминающих пытку. Некоторые из них были ниже, другие же висели выше клетки Ники, отчего ей не было видно тех, кто там мог находиться.

Сдавшись, она снова уселась на пол и попыталась хоть как-то покачнуть клетку, чтобы ненадолго сбить её монотонный ход. Ника задыхалась в своем бессилии. Так же не радовало отсутствие часов и каких-либо знаков, сколько именно прошло времени. Девушка не знала, какой сейчас час, утро ли это или вечер и, самое главное — через сколько её выпустят.

Если это место можно было назвать пыткой, то Ника уже обдумывала возможность сдачи всех секретов и тайн, какими она располагала. Девушка устала что-либо кричать и вопить, и сейчас она лишь покорно лежала, свернувшись в клубочек, позволяя клетке убаюкивать её. Каждое движение в сторону, она считала за секунду, надеясь, что так сможет подсчитать, сколько времени тут проведёт. Но, сбиваясь на первых же минутах по бессчётному количеству раз, Ника постепенно начала сдавать свои позиции, медленно сходя с ума.

— Вставай, — внезапно услышала девушка. Камера остановила свой ход и резко с грохотом опустилась на землю. Ника вздрогнула от удара, и тут же подскочила, о чём тут же пожалела. Внезапная смена положения привела к тому, что у девушки закружилась голова, и она стала падать, но чьи-то крепкие руки подхватили ее.

— Пошли, передвигай ногами, — с силой, кто-то толкнул девушку, еле собравшуюся по частицам. Теперь она различала мужской, немного хрипловатый голос. Темнота внезапно сменилась ярким светом, как только она выбралась наружу из своего заточения, и землянка тут же поспешила закрыть глаза.

— Что происходит? — прошептала она, чувствуя, как кто-то толкает её вперед, совершенно не заботясь, что девушка буквально валится с ног.

— Никаких вопросов, иди вперёд, — отрезал мужчина, совершенно не давая ей продолжить поток вопросов.

Следуя приказу, Ника послушно продолжила идти, немного медленнее, чтобы привыкнуть к яркости освещения и заодно, чтобы рассмотреть место. Как оказалось, она находилась в неком подобие замка из её детских фантазий. Высокие потолки с деревянными балками, украшенными резьбой, пропускали свет через небольшие оконца. Девушка тут же опустила голову вниз из-за такого обилия ярких лучей солнца, смотря на красный ковер, по которому шагала парочка, пока не заметила новую пару тёмно-коричневых туфель.

— Всё хорошо? — невысокая девушка подошла к ним, теперь следуя рядом.

— Нет, я ничего не понимаю, — тут же отозвалась Ника на добрый голос дамы с короткими белыми волосами.

— Я не тебя спрашиваю, — внезапно отрезала она, даже не посмотрев в сторону девушки, и уставилась на мужчину, шедшего позади неё.

— Да, она не такая буйная, как нам описывали, — спокойно ответил ей незнакомец. — Хотя шуму от неё много.

— Ну, она же человек, — бросила женщина, останавливаясь на пути. В её голосе играла неприятная усмешка, от чего у Ники подкосились ноги. — Я скоро приду в зал суда, скажи, чтобы не начинали без меня.

— Кто начнёт без тебя? — рассмеялся вслед мужчина и, заметив, что пленница стала идти ещё медленней, снова толкнул её, от чего Ника повалилась на пол, — вставай и шагай нормально.

— Что вы себе позволяете? — завопила она. — Я устала, я хочу воды, я…

— Ты человек, иди и не валяй дурака, — охранник поднял Нику за руку и повёл таким образом далее по коридору.

«Отлично, тут мне никто не поможет», — подумала девушка. Ещё слыша неприятный смех белокурой девушки, она тут же собралась с мыслями, начиная составлять план. «Да, стоит представиться, как ученица Ронана. Если в этом замешан Харрин, то нужно будет поддерживать нашу легенду. Да, и нельзя подставлять мага…», — решила Ника. Она попыталась прощупать, на каком месте её ложь может быть раскрыта, и лишь единственной проблемой, встречающейся ей уже который раз, стала магия. Девушка толком не помнила, что происходило на том острове, понимая, что после падения в воду в ней если и произошли какие-либо изменения, они коснулись лишь её сухой одежды, превращая её в мокрую, но не более. Попробовав щёлкнуть пальцами, представляя хотя бы маленькую искорку, Ника тут же расстроилась, чувствуя себя полнейшей идиоткой, у которой ничего не вышло. Страж не обратил внимания на такое странное движение, лишь сильнее подтолкнув девушку, от чего та запнулась снова.

Парочка подошла к двери и остановилась. Ника не знала, чего ждать, но не переставала выстраивать новые легенды в голове, чтобы оправдать себя. Двери стали медленно отворяться, и охранник повёл девушку вперёд. Огромная зала предстала перед ней. Такие же высокие потолки, правда теперь все они представляли огромный свод витражей-окон. Свет, проходивший через них, не сильно освещал комнату, он будто отражался от стекла, лишь слегка создавая разноцветные отблески в помещении, падающие на светло-бежевые стены, расписанные ближе к потолку необычными узорами. Девушка сразу привыкла к немного тёмной атмосфере, радуясь, что все остальные окна закрыты темно-бардовыми занавесками. В середине комнаты стояла небольшая трибуна, как в настоящем судебном зале. Охранник подтолкнул Нику к ней, намекая, где именно её место.

Девушка покорно встала, поднимаясь на несколько ступенек вверх и столкнулась с пятью пар глаз. «Совет Магов, — пронеслось у нее в голове, — наверное, именно они решают, что и как будет устроено в этом мире. А теперь и мою судьбу». Трое из них выглядели довольно взросло, но никак не смотрелись старыми. Девушка задумалась, что представляя совет магов, в его голове возникали некие старцы, с седыми волосами и в длинных мантиях. Эти же выглядели слишком молодо, чтобы руководить целым магическим миром, особенно двое ребят, сидящих немного поодаль. На вид, один из парней, мило улыбающийся Нике, был точно не старше неё самой. В то время как второй однозначно выглядел младше девушки на несколько лет. Он отрешенно смотрел в окно, будто его не волновало происходящее. Все они тихо сидели, ожидая какого-то знака, а Ника не решалась заговорить первой. Как ни странно, она не боялась мужчин, изредка смотрящих на неё. Самым большим страхом в этой игре без правил было то, что она могла навредить одному очень упрямому магу и его ушастому другу, если таковым его считал сам Ронан.

— Положите Ваши руки на камни, — сказала внезапно ворвавшаяся девушка, с которой они столкнулись в коридоре. Ника тут же развернулась на её голос и обомлела. Незнакомка зашла вместе с Ронаном. Девушка открыла рот, собираясь что-либо сказать, но снова, вспомнив о наличие правил, которых она совершенно не знала, замолчала. Разбитая губа с ещё не застывшей кровью, говорила о том, что с ним обращались куда хуже, чем с Никой.

Столкнувшись взглядом с Никой, Ронан коротко кивнул, одними мыслями шепча ей, что всё в порядке. Она видела, как лёгкая улыбка коснулась губ мага, но вся её фальшивость не убедила девушку в таком замученном, но просящем успокоиться взгляде.

— Я сказала, положить руки на камни, если Вы не будете слушаться, Вас накажут, — процедила беловолосая сквозь губы.

Внезапно руки девушки дёрнулись и сами поднялись. Нике ничего не оставалось, как только молча смотреть на ладони, ложившиеся на гладкую поверхность камней. От них исходила лёгкая прохлада, и это успокаивало и дурманило одновременно. Девушка немного отвлеклась от мыслей, но, подняв глаза и столкнувшись с обеспокоенным Ронаном, пришла в себя.