— «После стольких войн между людьми и магами именно две королевы положили конец хаосу, защитив волшебство и тех, кто им владеет. Даже после того, как король Серый Третий смог отделить мир магии от другой вселенной, люди всё равно проникали в наш мир. Именно Красная королева и ещё несколько колдунов смогли найти решение данной проблемы. Одним из этих волшебников был Джин», — прочитал директор и закрыл книгу. — Если твоё имя остаётся в истории, то ты, скорее всего, значимое лицо.

— А твоё имя? — спросила с интересом Ника.

— Моё? Иногда лучше, если о тебе забывают. Так ты сохраняешь свободу и что-то своё. Не хотел бы я оказаться на месте Джина, пробыть в теле ящера столько лет, а потом вернуться и найти свой дом в разрухе. А так как для меня мой дом это школа, то окажется, что все мои мечты будут в пепле.

Ника прекрасно понимала слова Рагнара. Возвращаться в разрушенный дом — ужасно. Ощущение того, что ты больше ни к чему не привязан, находишься где-то в воздухе, не зная, куда идти дальше. Именно так себя ощущала сейчас ведьма. У неё был дом на Земле, больше уже ей ненужный. Девушка нашла угол для себя у Ронана, но он не смог стать частью её мира, а она не смогла стать ближе к нему.

— Мне, скорее всего, уже пора, — произнесла Ника, стараясь найти в комнате директора часы. Она уходить не хотела совершенно, но и оставаться, занимая время у учителя, было некрасиво.

— Вообще-то, ты можешь остаться здесь, — задумчиво ответил Рагнар, — у меня скопилось много документов, поэтому я уж точно эту ночь спать не буду.

Девушка попыталась запротестовать, но маг лишь настаивал, заверяя, что так ему будет спокойней, если он будет знать, где она.

— Ты говорил, что у тебя есть снотворное зелье, — напомнила девушка, стараясь не выдавать нарастающей тревоги.

— Да, и я могу тебе его дать, Алиса, но с одним условием, — ответил мужчина, подходя к огромному шкафу в несколько метров. На деревянных полках стояло огромное количество баночек, колбочек самых разных размеров, и хранящих сотни зелий. Рагнар даже не доставал до самых верхних настоев и использовал небольшую лестницу, стоящую рядом. — Ты же понимаешь, что использовать такие зелья часто нельзя?

Пока директор искал среди всех колбочек нужную, Ника жалела, что завела разговор обо всём. Девушка не хотела показывать Рагнару свою слабость, ведь она обещала быть сильной перед новым учителем. И теперь она нарушала свои же слова, подводила человека, отправившегося за ней и нарушившего правила.

— Понимаю, — ответила она честно.

— Тогда ты пообещаешь мне, что мы займёмся этой проблемой и ты мне всё расскажешь, чтобы я смог тебе помочь. Договорились?

Он слез с лестницы и, подойдя к девушке, протянул ей напиток. Ника старалась не смотреть в глаза директору и лишь кивнула в ответ. Но как только она потянулась за настоем, Рагнар руку одёрнул и тихо, но вкрадчиво произнёс:

— Алиса? Мы с тобой договорились или нет?

— Да, — ответила девушка, взглянув в глаза парню, — но сегодня я не смогу этого сделать.

— Я понимаю, всем нужно время. Но знай, что чем чаще ты пользуешься этими зельями, тем больше к ним привыкаешь. Это не хорошо, и я не хочу, чтобы ты пострадала, ты же это понимаешь?

Ника согласилась с директором, и он сам стал наливать настой, размешивая его с чаем. Директор принёс несколько подушек девушке, пока та укладывалась на большой диван, а после укрыл её одеялом, снова взяв обещание поговорить с ним, когда она будет готова. Забота со стороны Рагнара не могла не подкупать, заставляя снова сравнивать с прошлым учителем. Ника постаралась отключить эти мысли, и они под действием зелья сами растворились где-то в сознании. Возможно, дело было в магии, в усталости, или в том, что теперь Ника не чувствовала себя так одиноко, но ведьма спокойно спала всю ночь. Вместо кошмаров во сне девушка слышала тихое перелистывание страниц и то, как Рагнар ставит на блюдце чашку, отпив немного горячего чая. Эти звуки были сотканы из домашнего тепла, они убаюкивали и не давали внутренним демонам освободиться.

На утро директора не оказалось, и девушка вернулась в свою комнату. Как только она оказалась у себя в общежитии, то тут же почувствовала всё то одиночество, от которого бежала. Её паника медленно подкрадывалась к ней, а спокойствие снова куда-то исчезало, уступая свои границы тревоге. У Ники был целый выходной впереди, куча свободного времени для очередного самобичевания и выискивания проблем. Поэтому девушка тут же решила себя чем-то занять, уйти с головой в дела. Ника проверила рассады, полила цветы, смотря, как её травы постепенно оживают и растут. Она перенесла некоторые из них в сумку, решив всё же попросить Зака помочь ей с увеличением пространства внутри. Книг был слишком много, а выкидывать их не хотелось. Зато вот пара квадратных метров лишними для девушки не казались.

Когда ближе к обеду к Нике заглянул Рагнар, она уже переставила все растения, закончила с прочтением нескольких глав и даже попрактиковала руны, заданные Асланом. Директор оценил все усилия ведьмы, напомнив ей, что девушке ещё предстоит занятие с ним.

— История, — с улыбкой сказал Рагнар, демонстрируя в руке том книги, — знаю, что тебе не интересно, и ты скорее бы занялась чем-то другим. Поэтому решил показать тебе всё наглядно, чтобы не было так скучно. Собирайся, Алиса, у нас с тобой будет поездка в одно из значимых мест прошлого времени.

— Хочешь сказать, что вместо зубрёжки ты предлагаешь ходить по замкам и смотреть на экспонаты как в музее? — с неким удивлением произнесла девушка.

— Нет, — тут же ответил Рагнар со смехом. — Ты всё увидишь, когда приедешь, а пока собирайся. Даю тебе полчаса, и потом приходи в мой кабинет.

Рагнар исчез почти сразу после своих слов. Ника, не ожидавшая такого развития дня, осталась стоять на месте, всё ещё думая, что ей делать. Не представляя, куда она попадёт, и что ей там предстоит делать, девушка пребывала буквально в возбуждении от такого необычного предложения. Ей не было сложно сидеть за книгой, читая и запоминая даты, но такой метод обучения был многим скучнее, чем видеть всё наглядно. Собравшись буквально за десять минут, она поспешила к директору, уже ожидавшего девушку.

— Арчи сделал для меня несколько настраиваемых порталов когда-то, так что мы немного попутешествуем. Нам предстоит перебраться в самую дальнюю точку нашего мира, к древу жизни, где всё началось, — пояснил директор, подводя девушку к одной из двери на втором этаже своего кабинета. — Пройдя через этот проход, мы выйдем к другому порталу, и так нам предстоит пройти ещё не менее трёх. Прошу тебя, держись около меня и не отставай.

Ника и сама это прекрасно понимала и не желала теряться в каком-либо месте, оставаясь одной. Рагнар напомнил ей об украшении, наказав, чтобы девушка тут же его использовала, если что-либо произойдёт. Так она окажется в безопасности, вернувшись в кабинет к директору. Рагнар первым прошёл через портал, объясняя, что будет ожидать спутницу на другом конце. Накинув свой бордовый плащ, Ника отправилась за ним, надеясь, что их путь будет лёгким и интересным.

Маги переходили по порталам, иногда останавливаясь лишь для того, что посмотреть красоты тех мест, где они оказывались, или перекусить, заодно захватив еды с собой. Если от первого портала до второго и третьего было буквально пять минут ходьбы, то путь до четвертого прохода занял больше времени и сил. Остановившись около открытой закусочной, маги сели отдохнуть, а заодно обсудить некоторые детали.

— Там, где мы окажемся, не будет еды или воды. Поэтому лучше заранее взять всё с собой, — пояснил Рагнар девушке.

— А что это за место? — наконец-таки спросила Ника.

— Весь мир с чего-то начинался. С богов, монстров, демонов, ангелов. Каждый из тех, кто здесь жил до нас и людей, оставлял частичку чего-то своего. До нас на Земле обитали Боги. И пусть многие из них покинули эти места, решив обосноваться дальше и глубже, они оставили нам магию.