— Потому что это опасно, Джин, и ты сам это, чёрт возьми, знаешь! — не сдержался Ронан. — Ты сам мне об этом говорил. Ей лучше от меня быть вдали, оставаться подальше от всего того, что ей может навредить.

— Единственное, что я тебе говорил, это не терять головы, идиот, — вставил едкий комментарий Дракон.

— А я боялся, что потеряю. И боялся, что потеряю её, ты это хотел от меня услышать? То, что мне хочется вернуть её обратно? Да, но я ничего не могу исправить, по крайней мере, не сейчас, пока не разберусь со всеми возникшими проблемами.

— Я, кажется, снова не вовремя, — отвлёк ребят знакомый голос.

Волшебники с удивлением уставились на стража, стоявшего буквального в одном метре от них. Аслан выглядел как всегда спокойно, оставляя на себе непроницаемую маску. — Вы орали почти на всё кафе, на самом деле, — произнёс он, подходя к ребятам и садясь за их столик, — вы же вроде не хотели привлекать внимания?

— У нас это плохо выходит, — пробурчал Ронан, недовольно смотря на Джина. — Ты что-то достал?

— Да, — неуверенно сказал страж, — но лучше я расскажу об этом позже.

— Позже? — спросил с удивлением Джин. — Вроде сейчас мы свободны, да и тут мало народу. Что-то не так?

— Хочу ещё раз всё проверить. Встретимся сегодня на площади, возле фонтана жизни, ближе к семи.

— А раньше нельзя? Я не хочу проводить с ним ещё какое-то время наедине, — сказал Ронан и кивнул на Дракона.

— Нет, именно в этом месте и в это время. У меня запланирована встреча, так что… увидимся там, — произнёс маг и тут же встал, желая быстрее покинуть компанию. — А сейчас у меня кое-какие дела, так что приятного завтрака.

Поблагодарив парня, Ронан с удивлением смотрел за тем, как тот удаляется. Аслан всегда был скрытным. Говорил мало, но метко, попадая в самую суть, действовал быстро и казался тем, кто что-то прячет от других. Сам маг, будучи наставником парня, не всегда был уверен в том, что у него на уме. Только спустя долгий срок он привык к ученику. Аслан был до ужаса прямолинеен, не рассматривал провальных вариантов развития событий. Действовал осторожно и слаженно, обдумывая каждый шаг. И вот теперь его лёгкая неуверенность немного смутила Ронана. Если он что-то смог отыскать, то почему просто этим не поделиться?

Волшебники просидели в кафе совсем недолго, а после продолжили обходить город. Хоть у Ронана не было никакого желания это делать, но оставаться одному ему теперь хотелось меньше всего. Да и Джин, наконец-так позволил себе замолчать и говорил лишь на темы, не касающиеся учениц мага. Он часто спрашивал мага о его работе, о том, что случилось за пять лет помимо хаоса, устроенного Со.

Когда до назначенного времени оставалось всего ничего, маги двинулись на площадь, минуя всех людей. Как ни странно, но больше всего народа было именно вечером, несмотря на выходной. Ронан помнил, что в будние дни большую толпу можно было встретить в обед и около шести вечера. А в выходные же дни, все существа вылезали из своих домов только после восьми. Сейчас же, ребята не могли протолкнуться, медленно идя по переулкам. Солнце уже почти село, и многие магазины, бары и кафе зажигали огни.

— Может, ну это всё, давай, я превращусь в Дракона, мы так быстрее долетим, — сказал Джин, толкая парня в бок.

— Хочешь, чтобы нас арестовали за неподобающее поведение?

— Я разбил целый витраж в суде, и мне ничего не было. Так что можно рискнуть ещё раз, — произнёс парень с улыбкой.

Ронан вздохнул на слова друга и предложил тому успокоиться, не затевая чего-либо. Даже понимая, что Джин шутит, он сомневался в его спокойствии. Дракон возвращал себе всю силу, и теперь это было дело времени, когда он решится отомстить Совету.

— Поэтому мне и придётся с тобой остаться, сумасшедший ты ублюдок, — прошипел себе под нос Ронан, на что Джин толкнул его в бок.

— Не выражайся! — произнёс он громко, деловито водя пальцам перед носом друга.

Маги не сразу заметили, что уже подошли к площади. Только тихий шум воды отвлёк их внимание от бесед ни о чём. Фонтан жизни представлял собой нечто не похожее на весь город. Он не выглядел как обычные фонтаны, которые можно было встретить в столице. Из земли иногда вырывался сильный поток воды, затопляя небольшие участки рядом, окружённые глыбами камней. Это всё выглядело горным рудником, частью природы, но ни как не элементом ландшафтного дизайна. Вокруг тёмно-бордовых камней-наростов стояли столики и скамьи для тех, кто решался остановиться и отдохнуть в этом необычном оазисе. Несколько деревьев, под которыми расположились маги, обладали зелёной листвой — самой редкой для этого мира. На площади было слишком много народу, чтобы отыскать Аслана, из-за чего Ронан начинал нервничать. Маги обходили место уже по третьему кругу, то и дело смотря на высокое здание с часами, показывающими двадцать минут восьмого.

— Давай, разделимся? — внезапно произнёс Джин, толкая друга к одной из скамеек. Он уставился куда-то вдаль и неотрывно смотрел туда. — Так будет быстрее найти Аслана.

— И как мы потом отыщем друг друга? — спросил Ронан. Он развернулся, пытаясь увидеть то, куда смотрит Дракон, но из-за толпы магов никак не мог понять, что Джин увидел.

— Заметил своих знакомых?

— Типа того. Отправляйся к часовне, а я поищу там, — ответил маг и кивнул в противоположную сторону.

— Нет, — уверенно произнёс Ронан, — раз ты там кого-то заметил, я иду с тобой. Ты сто процентов устроишь переполох, если встретишь кого-то из прошлого. Лучше я уж буду с тобой.

Джин прикусил губу, будто бы желая что-то добавить, но промолчал, смотря, как Ронан направляется в ту сторону, где маг заметил несколько знакомых фигур. Надеясь, что ему показалось, Дракон последовал за ним, уверяя себя, что его чувства это просто игра воображения. Он шёл по огромной площади, где было столько магов, что ему мог почудиться отголосок знакомого волшебства. Сталкиваясь с народом, компания пробиралась через толпу, то и дело спотыкаясь из-за внезапных выступов камней. Ронан, наконец-таки разглядел тех, кого заметил Джин, и уверенной походкой направлялся к парочке. За одним из столов сидел Аслан с незнакомкой в мантии. Ярко-красные волосы подопечного сильно выделялись на фоне зелёной листвы. Когда страж также заметил магов, то помахал им, подзывая ближе.

— Этого, чёрт возьми, не может быть, — прошептал Джин, подходя ближе к паре, сидящей почти что около самого фонтана. — Что он задумал?

— Ты о чём говоришь? — удивлённо произнёс Ронан и в миг застыл.

Странное ощущение пробило его по всем нервным окончаниям. Маг чувствовал, как каждая частичка волшебства в нём откликается на ещё не совсем пропавшую связь, установленную несколько месяцев назад. Юнги медленно подходил к столу, не отрывая взгляда от девушки в мантии, и буквально сходил с ума.

— Спасибо большое, что уделили мне время, учитель Аслан, — произнесла Ника, снимая с себя капюшон. — Здесь и вправду не так много капель воды, несмотря на то, что ветер дует от фонтана именно на нас.

Девушка замолчала, замечая взгляд стражника, и обернулась, полностью теряя дар речи.

— Какая встреча, — произнёс громко Джин, — давно не виделись, милая. А я думал, что отправил тебя на Землю, не уж-то ты нашла себе другого наставника и пробралась обратно?

Ронан был готов убить Дракона за то, что тот открыл свой рот снова не вовремя. Он видел Нику первый раз за весь этот долгий срок и был до ужаса удивлён. Все слова, что имелись у него в запасе, исчезли. Он так много хотел ей сказать, спросить, извиниться. Только теперь вместо всего того, что накопилось у него за всё время, осталась пустота. Ронан не знал, с чего ему начать.

— Алиса, подожди меня немного, я должен переговорить с твоим бывшим учителем, а после вернусь и провожу тебя. Не хочу, чтобы у меня были проблемы с твоим новым наставником, — Аслан кивнул девушке и подошёл к магам. — У меня, как видите, встреча, так что говорить я долго не буду. Я нашёл Алишу.

— Не только Алишу, я смотрю, — сказал Джин с хитрой улыбкой.