Земляне пригнали два транспорта, перестроенных под тюремные суда, в сопровождении новенького эсминца «Агамемнон», капитаном которого оказался не кто иной, как Джон Шеридан. Что было немного забавно, ведь именно ему предстояло, по канону, командовать Вавилоном-5, когда Синклера отправят послом на Минбар. Интересный казус от моего вмешательства получился. Первую пилотную серию я помнил весьма смутно, все же давно это было, но вроде бы там был другой доктор и капитан-лейтенант. Впрочем, за последнюю я был спокоен. Иванову отсюда вряд ли уберут. Хоть нынче России, как и других стран, формально не существовало, но все же определенное национальное лобби имелось. На доктора же было немного наплевать. Франклин, бесспорно, был прекрасным специалистом, но насколько я помню, особой роли не играл. Так что, даже если его и отзовут — ну, пришлют замену. Хотя, конечно, нужно все же попытаться его оставить на станции.

Проблема тут была в конфликте интересов. С одной стороны, пробовать на зуб посла ворлонов Коша лучше всего в бессознательном состоянии, чтобы не буянил, а вот с другой — если позволить его отравить, то Франклин наверняка полезет к нему в скафандр. Да уж, дилемма еще та. Погрузившись в обдумывание вопроса, мне как-то непроизвольно удалось задействовать в этом пару ближайших биокомпьютеров и даже несколько десятков подключенных к ним в тот момент зергов. Решение стало довольно неожиданным. А главное, вполне себе осуществимым. Что ж, не стоит откладывать дело в долгий ящик, тем более, что времени у нас в обрез. Хотя бы просто потому, что я не знаю, сколько его реально есть.

Командный мостик станции никогда не нравился капитан-лейтенанту Ивановой. С ее точки зрения, он был организован просто глупо. Сразу от входа начинался первый уровень, на котором находились места руководителей различных служб. Понятное дело, что не всех, а только тех, что отвечали за космическую составляющую. Контроль пространства, целостности космоса, диспетчерская служба, и тому подобное. Второй уровень был представлен так называемой ямой. По сути, в ней находился персонал все тех же служб. Такое оригинальное расположение периодически приводило к казусам. Вот один из операторов, чтобы передать отчет, встает на цыпочки, а его начальник, наоборот, непроизвольно демонстрирует Ивановой свою филейную часть перегнувшись через перила.

— Транспорт Земного Альянса Ни-Эпсилон-17 прошел через ворота перехода.

— Вектор сближения пять девять два по желтому коридору.

Короткий диалог подчиненных совершенно не отвлекает Сьюзен, тренированный разум практически на автомате сверяет сказанное с данными на экране, рука нажимает кнопку, отправляя подтверждение. Сенсорные экраны, ужасно популярные пару столетий назад, вновь уступили более надежным кнопкам, хотя на военной технике их никогда и не было. Очередной обмен, совершенный между ямой и верхним уровнем командного мостика, вновь возвращает мысли в старую колею. Конечно, для подъема и спуска имеется лестница, но она узковата, да и из-за неудобного расположения никто не будет до нее бегать. Впрочем, все это мелочи, куда больше капитан-лейтенанта волновало то, что в случае боя, или еще какого потрясения, она рискует лишиться сослуживцев, которые просто перелетят через леер и свернут себе шею. Ну, может быть, шею и не свернут, но вот без переломов точно не обойдется, отметила она, прикинув высоту.

— Капитан-лейтенант Иванова! Как это понимать? — выпалил ворвавшийся на мостик посол Нарна.

— Вы о чем? — Сьюзен сделала вид, что не понимает происходящего.

— Нашему транспорту уже второй час не разрешают швартовку!

— Капитан вашего судна отказывается пройти сканирование.

— Ваши корабли, между прочим, его не проходят!

— Во-первых, проходят, хоть и не всегда, — она не любила врать, — а, во-вторых, Вавилон-5 все же принадлежит Земле.

— Это возмутительно! Я буду жаловаться!

— И кому же? — проявила вялый интерес Иванова.

— Всем! — нашелся с ответом чуть растерявшийся Г’Кар.

— Ваше право, — пожала плечами женщина, однако посол уже развернулся к ней спиной и бросился к двери.

Этот момент тоже изрядно раздражал капитан-лейтенанта. Нет, ну где это видано, чтобы на мостик, как к себе домой, забегали гражданские. Пусть даже они и в статусе посла находятся. Впрочем, она тут тоже имела своеобразный статус. С одной стороны, служащая военно-космических сил Земного Альянса, но с другой — что-то вроде помощника посла. Во всяком случае, командор Синклер был не просто высшим военным чином Вавилона-5, но еще и гражданским, и даже дипломатическим. «Еще как минимум три часа», — бросила взгляд на часы Иванова, привычным усилием воли отгоняя посторонние мысли и сосредотачиваясь на работе.

«Транспортный корабль Земного Альянса Дельта-Гамма-3 компании Моллер-Маеск пристыковался к седьмому доку», — прозвучало объявление по громкой связи, заставив командора Синклера отвлечься от картины того, как очередного дурачка-туриста ловко окручивает арнисианка. Джеффри порой бывало сложно понять соотечественников, которые не дают себе труда ознакомиться даже с тонюсенькой брошюрой для путешественников. Ведь она и так уже давным-давно чуть ли не в комикс превратилась, а вот поди ж ты, все равно никак не найдут десять минут, чтобы ее пролистать. Чем они только время в перелетах убивают, вздохнул командор, которого совершенно не вдохновляла мысль об очередном инциденте на вверенной ему станции.

— Кхм, приятель, — взял он под локоть любвеобильного идиота, — на два слова.

— Что вы хотите? — мужичок был явно недоволен, что его отвлекли, но особо ершиться не пытался, все же военная форма, да еще и с нашивками персонала станции, говорила сама за себя.

— На твоем месте я бы поискал другое развлечение.

— А вам какое дело?

— Отчеты писать не люблю. Ты ведь, как самый умный, брошюрку по ксеноконтактам не открывал?

— Нет. Да я и…

— Приятель, — улыбнулся Джеффри, — она, — кивнул он в сторону инопланетянки, весьма привлекательной с точки зрения человека, — Арнасианка.

— И что?

— Ну, как тебе сказать, у них есть милая традиция съедать партнера после спаривания.

— …

— Вижу, ты меня понял. — дружески улыбнувшись и хлопнув по плечу слегка позеленевшего ловеласа, командор отправился на пост контроля прибывающих.

Земля наконец-то сподобилась определиться с телепатом. Ведь до последнего тянули. Со дня на день должен посол Ворлона явиться, а у них до сих пор нет штатного телепата, и это на такой-то станции. Собственно говоря, ради встречи со столь необходимым человеком Синклер даже свои обязательные десять минут тишины в оранжерее перенес.

— Добрый день, командор, — козырнул Джон Шеридан, что как раз наблюдал за этапированием очередной партии заключенных, за которых отвечал лично.

— Добрый, капитан. Как ваши успехи?

— Не слишком-то хорошо. Все никак не удается согласовать время с зергами.

— Понимаю, но что поделать, они весьма неожиданно стали временными председателями Лиги Миров.

— Вот только мне от этого не легче. Этот помощник их посла — натуральный монстр.

— Вы сейчас про внешность? — улыбнулся Синклер, воспоминая, как сам впервые столкнулся с многометровым змеем, о четырех конечностях, две из которых были настоящими серпами. Про клыкастую морду с угольками глаз и шипастый костяной воротник даже вспоминать не хотелось.

— Да нет, привык уже как-то, — пожал плечами Шеридан, — я про деловые качества.

— О да, как о нем сказала Иванова: бюрократус-крючкотворус восьмидесятого уровня.

— И, черт возьми, она была права!

— Быть может, вам стоит попробовать нестандартный подход?

— Это какой же?

— Обратитесь за помощью к представителям Союза.

— Думаете?

— Уверен. Они спят и видят, как бы поскорей в Лигу официально вступить. Ваше задание и их интересы совпадают на сто процентов.