— Это то о чем я думаю? — спросила я почти не дрогнувшим голосом.

Стролл тяжело вздохнул и молча допил мой кофе. Видимо, придумывал ответ.

— Как много твоих знакомых носят при себе эту штуку? — он задал вопрос, разглядывая город.

— Полагаю, никто. Он настоящий?

— В моем мире пугач меня не спасёт.

Я молчала. Пистолет? Серьёзно? То есть он может пригодиться в любую минуту и поэтому должен быть всегда под рукой? Чем, черт побери, занимается Стролл?! Я всё о его отце переживала, а тот может и не в курсе о делишках сына?

— Я живу на темной стороне, Роуз, — хмуро проговорил Стролл. — Я не могу тебе об этом рассказывать, но и не могу отрицать, что представляю для тебя угрозу одним фактом своего присутствия рядом с тобой.

Это звучало не слишком конкретно, но тем не менее заставило меня переоценить более ранние события.

— Для парня с темной стороны ты слишком плохо отреагировал на мой удар во время нашего знакомства, — задумчиво заметила я.

— О нет, там все было идеально, — улыбнувшись покачал головой Стролл.

И добавил уже серьезнее:

— Я почти постоянно думаю о тебе. Но я не знаю, возможно ли совместить наши жизни.

Он притянул меня к себе и вновь поцеловал. Я не желала снова натыкаться на пистолет и поэтому запустила руки в его волосы. Он в ответ прижал меня к себе сильнее, и я не смогла подавить стон — так силён был Стролл и так хороши были его объятья.

— Давай подумаем обо всем потом, — прошептала я.

Стролл был не против.

Мы нежились в объятьях друг друга. Однако, несмотря на мое предложение подумать обо всем потом, я думала обо всем сейчас. Я ни разу не встречалась с парнем из криминальной среды. Как это влияет на отношения? Между мной и Строллом, конечно, ещё не было отношений, но я чувствовала, что всё к тому идёт. Как я должна реагировать на такую сферу деятельности парня? И должна ли вообще? Пока что только пистолет молчаливо подчеркивал статус Стролла. Если так будет и дальше, то, наверное, в этом ничего плохого нет? А что если Стролл в ответ на невинный вопрос «как дела?», однажды и впрямь расскажет о делах? И что если я не захочу знать его темную сторону?

Вопросов было слишком много, а голова у меня всего одна, и она разрывалась. В конце концов я приняла два решения — не гнать лошадей в отношении Стролла, ведь мы даже ещё не встречались, и возвращаться домой. Последнее я и озвучила.

Мы вернулись на парковку к моему Эклипсу. Почти все уже разъехались. Но неподалёку от нас я увидела милую целующуюся парочку. Парень прижал девушку своим телом к тачке, а она была только за. Я перевела взгляд на машину и поняла, что это чёрная Ламбо, а значит парень — Дэймон.

— Интересный вечер, — пробормотал Стролл, глядя на них.

По его тону я вдруг осознала что девушка с Дэймоном — это Эмми. Ну, стоило догадаться, что он и до неё доберётся. Я хмыкнула и повернулась к Строллу.

— Вечер и в самом деле интересный. И приятный. Спасибо тебе за… — я не могла подобрать слово. — за всё.

— Не за что.

Я колебалась пару секунд, не зная стоит ли целовать Стролла, и в конце концов с легким вздохом вышла на улицу. Мой Эклипс ждал меня на своём месте. Я села в прохладный салон машины и завела двигатель. По-видимому, эти звуки вернули Дэймона с небес на землю, и он оторвался от подружки. Он подошёл к моей машине и собирался что-то сказать, как заметил толстовку Стролла на мне. Его брови удивленно взметнулись.

— Как быстро ты сменила лагерь, — сказал он.

— Кто бы говорил, — пожала плечами я, махнув рукой в сторону Эмми, ждавшую Дэймона около его Ламбо.

— Наш счёт один-один, да, принцесса? — ухмыльнулся в ответ Дэй.

Вместо ответа я подмигнула и послала ему воздушный поцелуй и, газанув, умчалась домой. Иногда отсутствие ответа лучше любого ответа.

Следующий рабочий день после гонки был как всегда тяжелым. Я проспала, пролила на джинсы кофе перед самым выходом из дома и в попыхах, переодевая джинсы, надела не самую удобную юбку. Ее постоянно нужно было одергивать, и это чертовски раздражало меня весь рабочий день. В дополнение к утренним неприятностям я еще допустила ошибку в ежемесячном отчете для налоговой и, таким образом, обрекла себя на увеличение рабочего дня как минимум на час.

С тоской слушая, как все работники расходятся на обед, я корпела над цифрами. Скрип двери заставил оторваться меня от налоговых данных, и я увидела Дэймона на пороге кабинета. Он был в своих традиционных джинсах и кожаной куртке, которые как будто были сшиты специально для него. Взгляд его темных глаз заставил мой живот сжаться от радости.

— Ого, кто к нам пожаловал! — вместо приветствия сказала я. — Что привело тебя сюда?

— Сегодня я твой клиент и хочу получить стопроцентный сервис.

— Ты приехал как клиент?! Должно быть грядет апокалипсис, так что мы срочно закрываемся! — изумленно ответила я.

— Если так ты оказываешь стопроцентный сервис, то да, детка, закрывай гараж, пусть в нем останемся только мы с тобой, — Дэймон как всегда легко отбил мой выпад.

— Пошел ты! — отмахнулась я. — Если ты приехал шутки шутить, то время не самое подходящее. У меня тонна работы.

— Но я действительно приехал как клиент. Я хочу, чтобы твои мастера сделали свои темные делишки, и моя тачка стала ещё быстрее.

Кажется, я даже открыла рот от изумления. Дэймон, который всю свою жизнь не признавал прокачку машины, вдруг просит ее прокачать — это совершенно немыслимое событие. Я подошла к Дэймону и заботливо потрогала его лоб:

— Должно быть у тебя лихорадка, если ты говоришь такие вещи.

Дэймон недовольно стряхнул мою руку и ответил:

— Принцесса, я и так переступил через себя ради этого. Но, черт возьми, я хочу выжимать из тачки ещё больше мощностей на гонках с нашими друзьями из Крастхилла!

— Ах вот оно что, — улыбнулась я. — Ладно, так уж и быть. Издеваться больше не буду. Сейчас позову Кевина, и вы с ним обговорите все детали.

Я пошла в сторону двери, как меня остановил Дэймон, схватив мое запястье.

— И ещё одно… — он прикрыл глаза, как будто собираясь с духом.

— Да? — участливо сказала я, наслаждаясь тем, как крепко держала его ладонь мою руку.

— После гонки… я наговорил тебе лишнего… Извини, в общем. Я был не прав.

Я удивленно приподняла бровь:

— Ты же не думаешь, что я поверила будто ты поддавался? Куда тебе до меня, — я потрепала рукой его волосы и вышла из кабинета.

Только снаружи я позволила себе шумно выдохнуть. Извинения Дэймона снимали огромный камень с моей души. Всё-таки я всегда выигрывала честно! Что ж, это было приятно. А еще приятнее было по-прежнему чувствовать его прикосновение… Я тряхнула головой, выбрасывая из неё ненужные мысли, и поспешила к Кевину.

Был вечер среды — время, когда в центре города проходили уличные гонки. Я в них почти никогда не участвовала — скорости ниже, а риск выше. Но мне нравилось приезжать иногда, чтобы просто посмотреть на соревнования и пообщаться с участниками.

В отличии от меня Дэймон любил этот вид гонок. Он приезжал на своей второй машине — рендж ровере — и часто выигрывал.

Я припарковалась рядом с его чёрной тачкой и подошла поздороваться.

— Привет, Дэй!

— Принцесса, какая встреча! — Дэймон в шутливом поклоне снял воображаемую шляпу. — Погоняем сегодня?

— Нет, я пас. Просто посмотрю на старт и поеду в кафе, у меня встреча с подругами через час.

— Где будете зависать? В казино?

— Нет, — поморщилась я от воспоминаний. — Мы договорились встретиться в «Кофейнике».

Дэймон хмыкнул и видимо хотел что-то сказать, но его прервал подбежавший к нам паренёк, один из участников гонки:

— Ребят, ребят! У вас есть ключ на 10?

— У меня нет, но в сумочке у Роуз наверняка есть, — съязвил Дэй.

— Я в шоке, ты знаешь что это такое? — я не осталась в долгу.