— Ага.

— Мда… Это многое меняет, — заметил успокоившись Джек.

— Ты даже не представляешь, — пробормотала я, сбрасывая звонок.

Стролл хотел гонку на Стеллсе. С самого начала он так и кружил около этого трека — я вспомнила, как он задавал про него вопросы и предлагал туда съездить. Потом Леона узнала, что он стал владельцем Стеллс. Стролл не скрывал свой интерес, но зачем, зачем ему нужна была там гонка?

Это не действующий трек. Да, может ему удастся вернуть проведение там городских гонок, но что толку? Прибыль там не такая уж большая, чтобы так сильно заморачиватся.

Я устало потёрла глаза. Дэймон был прав, мы всё узнаем, когда финишируем.

Я заварила чай с мелиссой, надеясь на успокоительное действие этой травы. Напиток помог лишь отчасти — я долго не могла уснуть, спокойно пялясь в белый потолок. Возможно, пора его покрасить заново…

Интересно, если перед гонкой напиться успокоительного, то смогу ли я ее проехать?

На следующее утро я буквально выпрыгнула из постели при первых звуках будильника. Мне всю ночь снились какие-то кошмары, и будильник с одной стороны напугал своей внезапностью, но с другой стороны — наконец-то выдернул из затянувшегося плохого сна. Я залпом выпила кофе, не заметив поначалу, что нажала кнопку «двойного кофе» на кофемашине. Что ж, зато бодрости было теперь хоть отбавляй.

В гараже я успела переделать кучу бумажной работы уже к 10 утра, так что вскоре я спустилась вниз и попросила Кевина дать мне что-нибудь поделать руками. Он удивленно хмыкнул, но комментировать не стал, и на том спасибо.

Я остервенело крутила гайки на одной из машин клиента, когда услышала, что в кабинете надрывается телефон. Сдернув перчатки я рванула наверх. Звонок был от Дэймона.

— Слушаю.

— Черт, принцесса, где тебя носит? — сердито сказал Дэй. — Я уже собирался выезжать к тебе. Пятый раз звоню.

— Прости, помогала ребятам с одной машиной внизу. А что за срочность?

— Безопасники отследили получателя платежа.

Дэймон замолчал, и мне пришлось спрашивать:

— И?

— Им оказался некий Карл Эббот.

Эббот?!

— Это ещё кто такой? — с подозрением спросила я.

— Родной брат Марка Эббота, принцесса, — Дэймон вздохнул. — Почему мне кажется, что Эбботы окружают тебя не просто так?

— Потому что так оно и есть, — пробормотала я, припоминая давний разговор с папой.

— Что ты имеешь ввиду? — быстро спросил Дэймон.

— Папа как-то говорил мне, что между ним и Марком Эбботом давным-давно была вражда.

— И я только сейчас об этом узнаю?

— Черт, это было 20 лет назад! — оправдывалась я. — Или даже больше. Все уже всё забыли. Должны были забыть.

— Ну, видимо не все, если причина действительно в этом, — заметил Дэй.

— Может, совпадение просто, — предположила я.

— Может и так, — согласился Джейсон, но в его голосе не было уверенности.

Мы оба замолчали. Если это не совпадение, то проигрыш Стэна был подстроен, что было легко организовать с учетом его азартности. Но какой смысл посылать ко мне тех амбалов? Дело ведь не в деньгах — ими не покроешь старые обиды. Возможно, они хотели выбить почву у меня из-под ног перед гонкой на Стеллсе, что им весьма успешно удалось. Из-за этой непростой недели мне будет сложно подготовиться к гонке, и я наверняка проиграю. Им нужно было это — проигрыш Стэна и мой, чтобы насолить папе?

— Нам нужны детали той старой вражды между твоим отцом и Марком Эбботом. Иначе мы так и будем плавать между предположениями, — заявил Дэймон.

— Я могу позвонить папе, — неуверенно сказала я. — Только он поймёт причину моего интереса и начнёт волноваться.

— Тогда я узнаю у своего отца, он наверняка был в курсе происходящего с другом.

Это был хороший план. Только меня угнетало понимание, что все наши телодвижения были по сути бессмысленны. Гонку на Стеллсе мы проиграем с вероятностью в 99 процентов. И не важно, что расскажет Ричард Роуш, потому что дело в самом треке и его истории. Мы с Дэймоном оба потеряли там дорого человека — я брата, он друга — и это не позволит нам гоняться по-настоящему. Мы оба будем постоянно вспоминать, и мне уже заранее становилось больно. Есль больно уже сейчас, то что же в таком случае будет, там на треке?

Оставшуюся часть пятницы я провела переживая и прокручивая в голове всю историю знакомства со Строллом. Да, у него была какая-то задумка, план, которому он следовал. Я пока не понимала, чего он хотел добиться. Но это всё никак не уменьшало боли где-то по центру груди. Он говорил, что я ему нравлюсь, об этом порой прямо-таки кричали его глаза. Но тем не менее он делал то, что делал.

Я вспомнила, как Стролл предупреждал меня, что если он должен сделать мне больно, то он сделает. При этом попытается уменьшить масштаб, оставаясь на моей стороне. В это было трудно поверить сейчас. Если он предложил провести гонку на Стеллсе, значит он уже не на моей стороне, а на прямо противоположной. Он же знал, знал, что значил для меня этот трек! И тем не менее заставил меня там прокатиться. Но зачем? Только чтобы сделать больно? Или чтобы наверняка выиграть? Или было что-то ещё, что я упускала из виду?

Мысли кружили по кругу. К концу дня всё стало валиться из рук, и я не выдержав уехала домой. Но и дома было неспокойно. Я не знала, чем занять себя, как отвлечься, как перестать думать о Стролле. В моих мучениях не было никакого смысла. Я только делала хуже самой себе.

Валяясь в постели и пытаясь уснуть я вдруг подумала, что Дэймон так и не позвонил рассказать о том, что известно его отцу об отношениях папы и Марка Эббота. Я тут же набрала номер друга.

— Мм, принцесса? — голос Дэймона был слегка нетвёрд.

Он пьян? На фоне я слышала музыку и чьи-то голоса. Похоже, в отличии от меня Дэй отлично проводил время.

— Привет! Ты не узнавал у своего отца насчёт моего папы и Марка Эббота? — скороговоркой сказала я, уже жалея о своём звонке.

— Мдаа… то есть нет. Точнее, ха-ха, как запутанно! — я услышала, как Дэймон что-то выпил и продолжил говорить. — Отец был занят. Впрочем, как и всегда, ты знаешь. Если разговор не по делу, то «давай перенесём это на завтра», — Дэй голосом изобразил своего отца. — Так что э-э завтра мы едем к моим родителям в гости. Вот так, принцесса.

— Ясненько, ладно, спасибо, пока!

Я отключилась, не став ждать его ответ. Это было не вежливо, но мне было все равно. Было обидно страдать тут в одиночестве, зная, что Дэймон отрывается во всю. Конечно, у него было полное право на это, но мне было все равно обидно.

Чертыхнувшись, я залезла под одеяло и наконец попала в объятья Морфея. Но уже буквально через полчаса меня выдернула оттуда трель дверного звонка. Я прошлепала босыми ногами по полу и с подозрением спросила, остановившись у двери:

— Кто?

— Я, — гордо ответил Дэймон.

Я вздохнула и открыла дверь. Дэй ввалился в квартиру вместе с запахом алкоголя и сигарет.

— Фу! — помахала я перед лицом, пытаясь избавиться от запаха. — Откуда ты приехал?

— Из «Кофейника», принцесса, — улыбнулся мне Дэймон, плюхнувшись на диван. — Я не успел сказать тебе пока в телефонном разговоре, так что приехал сказать это лично. Пока!

И он помахал мне ручкой с самой идиотской улыбкой на лице. Меня это сильно разозлило. Что он вообще себе позволяет?

— Проваливай, — я указала рукой на дверь. — У меня сегодня нервы ни к черту, я еле уснула, а ты меня разбудил! Да ещё и шлялся где-то, в то время как я тут…, - я прикусила язык.

Это уже было лишним, но Дэймон несмотря на опьянение понял мою мысль:

— В то время как ты тут страдаешь в одиночестве? — я промолчала, и он продолжил. — Открою тебе секрет, принцесса, — Дэймон наклонился и добавил шепотом. — Ты не одна страдаешь. Только я предпочёл заглушить это чувство алкоголем.

Я вздохнула. Он был прав. Мне стало неловко. Нам обоим сейчас не легко, только я ещё и вела себя несколько эгоистично.