— Другим бы он и не мог быть. А почему ты сказала, что местный дом больше, чем дом в Крастхиле? Ты говорила, он там по сути живёт…

— Он здесь родился и вырос. Долгое время жил здесь.

А вот и интересная информация, на которую я надеялась, устраивая на работу Эмми.

— Вот как? — ответила я самой ничего не значащей фразой, которая отчего-то всегда вызывала у собеседников желание дать развёрнутый ответ.

— Да, он жил здесь лет до 25, кажется. Потом что-то не задалось, и он переехал в Крастхил. Он, кстати, тоже гонками сильно увлекался в юности.

— Серьёзно? Никогда бы не подумала.

Я помнила, что и Стролл мне говорил об отцовском увлечении гонками, но мне показалось правильным изобразить удивление. Так было логичнее.

— Сейчас у него большая комплекция, никому и в жизни не придёт в голову связать его с гонками, — рассмеялась Эмми.

Я рассмеялась вместе с ней, обдумывая её слова. Если он рос в моем городе и увлекался гонками, то вполне возможно, что мой отец был с ним знаком.

Дома я разложила диван для Эмми и дала ей большую рубашку в качестве пижамы. В какой-то момент мне даже захотелось устроить пижамную вечеринку, посмотреть кино, попить вино и поболтать о всяких пустяках, но я и так еле держала глаза открытыми. Сказывалась прошлая ночь с почти полным отсутствием сна.

В середине следующего дня прямо во время обеда мой телефон заиграл мелодию «Riders on the storm». Папа всегда звонил мне, когда я кушаю, будто у него было шестое чувство, отвечающее за определение времени моих приемов пищи.

Папа долго расспрашивал меня о делах в гараже, уточнял подробности выполнения некоторых договоров и напоминал об отчетности. Потом я расспрашивала про их с мамой круиз, и он мне рассказывал про яхту, море и морские порты, в которые они заходили.

Когда я уже собралась прощаться, папа вдруг сказал:

— И ещё одно, принцесса, — его голос стал напряженным, и я вся подобралась. — Мне звонил Ричард, — отец Дэймона, поняла я. — И сказал, что в город приехал один наш старый знакомый. У нас с ним что-то вроде незакрытого гештальта… Вряд ли он что-то предпримет, больше 20 лет уже прошло, но он всегда был злопамятным и мстительным, так что… Так что я счёл нужным тебя предупредить, чтобы ты держала ухо востро и постаралась не пересекаться с ним. Его зовут Марк Эббот, — мои брови удивленно взлетели вверх. — Он моего возраста, бизнесмен, кажется, с недвижимостью связан. Ничего более определенного сказать не могу. Просто постарайся контролировать всё происходящее и в случае чего — звони мне или Ричарду.

Я помолчала пару секунд, переваривая информацию. Что это может значить? Стоит ли мне ждать подставы от Марка? Он ведь уже видел меня и даже виду не подал, что знаком с моим отцом. Может, прошлое осталось в прошлом, и папа зря переживает?

— А ты можешь вкратце рассказать, что именно… из-за чего именно вы с Марком были не в ладах?

— Ну… во-первых, он всегда проигрывал мне в гонках. А во-вторых, я увёл у него твою маму. — папа помолчал, давая мне время подобрать отвалившуюся от удивления челюсть. — В-третьих, с Ричардом у них тоже какие-то проблемы были, касающиеся бизнеса. Всё кончилось тем, что Марк уехал из города, и мы все про него забыли.

Хм, интересно, забыл ли Марк о них?

Вечером после работы я поехала в центр города, чтобы вновь посмотреть на уличные гонки. К моему удивлению туда приехал и Стролл.

— Ты вообще никакие гонки не пропускаешь? — я с улыбкой подошла к его Поршу.

— Пропустить гонку — выше моих сил, — ответил он, притягивая меня к себе.

Я с удовольствием прижалась к Строллу и подставила губы для поцелуя, который не заставил себя долго ждать. Его руки зарылись мне в волосы, а потом заскользили по спине вниз, заставляя меня мурчать и выгибаться.

— Номер снимите, доггеры, — раздался голос рядом с нами.

Мы со Строллом прервали поцелуй и посмотрели на невольного зрителя наших чувств. Им оказался тот самый парень, который чуть не придушил меня после самой первой гонки со Строллом. Я поежилась. Он выглядел грозно — одетый во всё чёрное, лишь на напульснике и козырьке кепки блестели шипы. Парень улыбался, но только губами. Глаза оставались бесчувственными.

— Не знал, что ты стал праведником, Вик, — хмыкнул Стролл.

Вик улыбнулся ещё шире и ответил:

— Я на другом полюсе от праведности, бро. Если вы продолжите в том же духе, то я бы даже к вам присоединился. Ты же не против тройничка, м, куколка? — обратился он ко мне.

Я вжалась в Стролла. Они же были друзьями, так, черт возьми, разве это нормально предлагать такое девушке друга?

— Только пальцем ее тронь… — угрожающе начал Стролл.

— Ха-ха! Да это шутка, — прервал его смехом Вик. — Вы бы видели свои лица! Жаль, камеры не было! Ладно, — добавил он, отсмеявшись. — познакомь нас, что ли.

Стролл вздохнул:

— Роуз, это Виктор, мой друг-дебил. Вик, это Роуз, моя девушка.

— Какое чудесное имя, — заметил Вик.

— Благодарю, — пробормотала я, ещё не придя в себя после предложения о тройничке.

— И сама ты прекрасна и свежа, как роза, да? А мои пальцы ещё помнят ощущения от твоей нежной тонкой шейки, — и он мечтательно сомкнул ладони.

Я не знала, как реагировать. Благодарить или зарядить коленом между ног? Я вопросительно посмотрела на Стролла, и он покачал головой:

— Говорю же, дебил.

Вик захохотал. Что тут было смешного? Такой странный парень.

К счастью, этот сумасшедший разговор был прерван началом гонки. Я чмокнула Стролла в щеку и поторопилась отойти в сторону. Во-первых, чтобы занять место с хорошим обзором, а во-вторых, чтобы быть подальше от этого чокнутого душителя.

На линии старта стоял Порш Стролла и чья-то Тойота. Вскоре к ним подъехала черная Ламбо. Дэймон был здесь. Они по очереди погазовали, а затем рванули вперёд, как только хлопнула стартовая хлопушка. Сначала они ехали параллельно друг другу, но затем Ламбо вырвалась вперёд. Дэймон летел на бешеной скорости. Проезжая мимо меня он специально — я была уверена в этом — дернул руль на меня, чтобы проехать совсем рядом со мной и со стоящим рядом деревом. Меня чуть не сдуло ветром.

— Показушник, — усмехнулась я про себя.

— Ого, в сантиметре от дерева! Повезло! — раздался голос позади меня.

Я обернулась и увидела Виктора. Он с интересом провожал взглядом соревнующиеся машины.

— Думаешь? — фыркнула я.

— В смысле, лучше бы в дерево врезался? — хохотнул Вик. — А ты прикольная.

— В смысле, не такая уж это заслуга везения, — объяснила я придурку. — Он просчитал свою траекторию до миллиметра, я уверена.

— Ты знаешь, — Виктор вдруг стал серьезным. — Иногда вот так всё просчитываешь, выверяешь, но без везения все равно проигрываешь. Потому что всегда есть что-то ещё. Третья сила, понимаешь?

Он не стал дожидаться моего ответа и ушёл. Я проводила глазами странного парня. Я ни черта не поняла, к чему он клонил! То есть было понятно, о чем он, но мне показалось, будто он имел ввиду нечто другое.

Или мне так показалось, потому что я знаю, что он чокнутый? Я покачала головой. Виктор был реально слишком странный, чтобы его можно было легко понять.

Вместе с другими зрителями я неспешна переместилась к линии финиша. Гонка проходила по улицам по маршруту, напоминающему подкову. Гонщикам нужно было преодолеть от старта до финиша гораздо большее расстояние, чем зрителям.

Когда две машины появились издалека, все начали шуметь и свистеть, подзадоривая самих себя — в машинах их, понятное дело, слышно не было. Я молча вглядывалась в приближающиеся тачки — Ламбо уверенно шла впереди. Порш почти догнал ее, но ему не хватило пары десятков метров, чтобы вырвать победу.

Я пошла на встречу Строллу, но первым мне попался Дэймон. Он остановил меня, схватив за локоть:

— Ну что, сражена моей победой в самое сердце, да, принцесса?