Это прозвучало хорошо. Мне понравилось. Именно то, что мне необходимо было услышать. Я благодарно кивнула Дэймону и продолжила свой путь.

— Но завтра всё вернётся в прежнее русло! — крикнул он мне вдогонку.

— Я и не сомневалась! — ответила я, закрывая дверь в ванную.

Дэймон всегда останется Дэймоном.

Дэймон не шутил, когда говорил, что мы будем спать рядом. Он расстелил для меня свою кровать, а сам улёгся на диване неподалёку. Сказал, что так ему будет спокойнее. Мне тоже так было спокойнее, но в отличии от него я не смогла быстро уснуть. Ворочалась и смотрела на Луну под сонное сопение друга. Мокрые волосы приятно охлаждали кожу. Утром придётся приложить массу усилий, чтобы их расчесать, хотя это и не важно. Зато душ меня хоть немного расслабил.

Хорошо, что Дэймона уже выписали из больницы, и он приехал ко мне. Иначе что бы я делала? Наверняка, прокурила бы всю ночь в машине. Я закрыла глаза со вздохом облегчения. Хорошо, когда есть такие друзья.

На следующий день Дэймон отвёз меня на работу. Скрутив запутавшиеся волосы в пучок, я с головой погрузилась в работу, когда зазвонил телефон. Номер был мне неизвестен.

— Алло? — не своим голосом ответила я.

После вчерашних грабителей звонок с незнакомого номера, казалось, не сулил ничего хорошего.

— Роуз Талси? — услышала я мужской незнакомый голос.

— Да.

— Рик Бродли, служба безопасности Ричарда Роуша. У вас есть пара минут?

Я вздохнула с облегчением. Сотрудник службы безопасности Роуша-старшего попросил меня в деталях описать внешность нападавших. Я постаралась вспомнить как можно больше деталей, что было не сложно. Спустя буквально полчаса после нашего разговора на мою электронную почту пришло письмо с темой «Они?» и двумя фотографиями во вложении. Это действительно были те самые грабители. Я снова поёжилась увидев того, который приставал. Я быстро закрыла фотографии и отправила ответное письмо. Чуть позже мне снова позвонил Рик:

— Роуз, у меня для вас две новости. Эти двое уехали из города, если верить камерам видеонаблюдения.

Я облегченно прикрыла глаза. Они уехали! Значит, мне нечего было бояться. Но меня заинтересовала и другая информация.

— У вас есть доступ к городским камерам видеонаблюдения? — удивилась я.

— У нас много чего есть, — хмыкнул Рик. — Но из-за их отъезда нам будет сложнее их поймать. Так что пока вам не угрожает опасность от них. Если они вернуться, я вам сообщу.

— Спасибо вам!

— Не стоит.

Рик отключился, а я откинулась на спинку стула. Что ж, можно было наконец расслабиться. Но сделать это мне мешал след от затушенного окурка на диване. Компьютерную мышь я поменяла сразу по приходу, а вот с диваном было сложнее. Мой взгляд то и дело натыкался на чёрный след, заставляя вспоминать произошедшее. Может диван поменять? А ещё лучше — брата, как настоящего виновника этого следа.

— Ты уверена, что готова проиграть желание?

Мы со Строллом играли в покер у него дома. Был поздний вечер четверга, один из тех вечеров, когда нечего рассчитывать на городские развлечения, потому что все усталые сидят дома после рабочего дня. Что ж, мы тоже были дома и играли в покер на желание. Я предполагала, куда всё идёт: не сложно догадаться, когда парень нравится девушке, а девушка — парню, и они оба знают об этом.

— Я не меняю ставок посреди игры, — фыркнула я. — Но может это ты боишься проиграть?

— Уверена, что исполнишь мое желание? — он не сводил с меня свой настойчивый взгляд ледяных глаз.

— У тебя нет такого желания, какое я не смогла бы исполнить, — усмехнулась я.

Да, я вела себя чертовски самоуверенно. Что он может загадать? Танец на коленях? Эротический массаж? Он пригласил меня к себе домой не просто так и что бы он ни загадал — концовка мне была уже известна. Утром мы проснемся под одним одеялом, довольные и счастливые.

К тому же, я собиралась выиграть эту партию. У меня были два туза и три короля — я уже мысленно победила. Самое время придумывать своё желание. Если только он не был чертовым везунчиком в картах, в чем я сомневалась.

— Ну, тогда вскрываемся, — Стролл кивнул, предлагая мне сделать это первой.

— Фул Хаус! — я эффектно выложила свои карты веером.

Заглядение, а не комбинация!

— Карэ, — Стролл выложил свои карты рубашкой вниз.

Четыре туза. Я моргнула. Я ненавидела проигрывать всеми фибрами своей души, и мне понадобилась пара секунд, чтобы принять поражение достойно. В конце концов, это всего лишь покер.

— Вот черт! Значит ты все-таки везунчик, — я лениво потянулась, тщательно разыгрывая равнодушие. — Ну, и какое же у тебя желание?

— Хочу с тобой погоняться… — сказал Стролл, по-прежнему буравя меня глазами.

Мои брови взметнулись вверх. Такого желания от него я не ожидала. Оно было достаточно глупым, а это было не похоже на Стролла.

— Пфф, это ты мог предложить мне просто так, без покера, — ответила я.

— На треке Стеллс, — добавил он.

Я замерла и перестала дышать.

Он знал, что значит для меня этот трек.

Он знал, что я поклялась ни за что, ни одним колесом не заезжать туда.

Он знал так же и то, что я всегда выплачиваю карточные долги.

Я вглядывалась в его лицо — ставшее уже таким родным! — просчитывая варианты.

Очевидно, он хотел испытать меня на прочность.

Очевидно, он хотел увидеть мои слабости.

Очевидно, он хотел вытолкнуть меня за мои границы возможного.

Очевидно, он хотел вытащить на свет все мои страхи и полюбоваться, как я с ними справляюсь. Или не справляюсь, что ближе к истине.

Очевидно, он хотел увидеть меня в своих зеркалах заднего вида любым способом.

Это слишком подло, и эта подлость слишком внезапна.

Это как удар под дых, лишающий одновременно и дыхания, и устойчивости.

Это как нож, воткнутый в спину, как подножка, поставленная другом перед пропастью.

Я смотрела на него и как будто видела впервые.

Я ошибалась в людях раньше, но так крупно — первый раз.

Но он не оставил мне выбора.

Я облизнула пересохшие губы и сказала одно единственно возможное слово.

— Погнали.

Я не собиралась откладывать пытку. Чем раньше я исполню его желание, тем лучше. Это было наше последнее свидание — мы оба это знали теперь. После гонки он может ехать ко всем чертям.

— Нет, Роуз, — Стролл остановил меня, взяв за руку, но я вырвала ее. — Не сегодня.

Если бы только я могла уничтожать взглядом, то от него бы уже и мокрого места не осталось. Но я не могла! Стролл спокойно встретил ярость в моих глазах и продолжил:

— Четвёртая гонка состоится на треке Стеллс.

Тысячи слов и проклятий рвались наружу из меня. Я представляла, как осыпаю его градом ударов, как колочу его изо всех сил… Но в реальности я стояла как статуя. Он заморозил меня своим ледяным взглядом, и всё, на что я была способна, — это слегка кивнуть и броситься прочь от него.

Как он мог так поступить со мной?!

Я выскочила из его дома так быстро, будто за мной гнался рой разъяренных пчёл. На самом деле, конечно, не было никаких пчёл, да и Стролл не собирался за мной гнаться. Я изо всех сил хлопнула дверью подъезда. Чтоб она отвалилась! Пробегая мимо скамейки и мусорки я что было сил пнула последнюю. Чтоб она сломалась! Пролетая мимо машины Стролла я притормозила и как следует зарядила кулаком по капоту. Сработала сигнализация. Чтоб Порш этот развалился на части!

Я бежала вперёд, прочь с парковки, когда услышала где-то справа от себя оклик:

— Принцесса!

На бегу я повернула голову и увидела Дэймона, который, видимо, как раз вышел из машины и даже дверь не успел закрыть. В моей голове тут же возник простой план. Машины ведь у меня здесь не было, а бежать так до дома было уж чересчур. Так что я на полном ходу подбежала к ошарашенному Дэймону, выхватила из его рук ключи, плюхнулась в низкое сидение чёрной Ламбо и газанув умчалась вперёд. Сзади я услышала громкое «Б…!», но даже не подумала останавливаться.