Я вернулась к ребятам и поздоровалась со всеми.

— О, принцесса! — Дэймон как всегда требовал особого внимания. — Ты опять последняя. Смотри, чтобы это не вошло в привычку, — он нагло усмехался.

Я хотела ему ответить, но он не дал мне шанса. Дэй приобнял меня за плечи и повёл к месту для съемки, продолжая развивать свою мысль.

— На гонке ты хотя бы не так сильно отстала от всех, как сегодня. Что с тобой? Ты теряешь сноровку! Может тебе лучше выйти из нашего соревнования, пока не поздно? Пока не опозорилась окончательно, м, принцесса?

Его наглое лицо и наглые несправедливые и злые слова моментально заставили меня сжать кулаки и выпалить в ответ:

— Кто бы говорил насчёт позора, парень сидящий на шее у отца! Ты гоняешь с нами наравне, только потому что твой папочка покупает тебе машинки! Если бы не он, ты бы вообще дальше зрительских трибун не прошёл бы!

Все ребята молча и с удивлением наблюдали за нашей перепалкой. Дэймон сузил глаза и сделал шаг ко мне:

— А вот это опасная тема, принцесса. Не я один такой. Ты и сама ездишь на тачке, которую купил тебе твой отец, живешь в квартире своей бабушки, «работаешь», — он изобразил в воздухе кавычки, — тоже под крылышком семьи. Так кто ты без всего этого? Пустое место, верно?

Меня уже начало потряхивать, но я нашла в себе силы ответить:

— Я действительно РАБОТАЮ, без всяких кавычек! А вот ты, — я ткнула в Дэймона пальцем, — тупо спишь со всем офисом!

Дэймон оскалился:

— Я не только тупо сплю со всем офисом, как ты выразилась, но и приношу нашей фирме миллионные контракты, принцесса!

— Которые твой отец тратит на новенькие Ламборджини для тебя! В которых ты даже гонку выиграть не в состоянии! Всегда только второй!

Дэймон приблизился ко мне в плотную и угрожающе прорычал:

— Ты заходишь слишком далеко.

— Достаточно. Прекратите.

Стролл встал между нами, не позволяя продолжать. Глаза Дэймона полыхали от ярости, кулаки были сжаты, казалось, он сейчас кинется на меня или Стролла, но вместо этого он резко повернулся к нам спиной и вышел из студии.

Только когда за ним захлопнулась дверь, я выдохнула и немного расслабилась. То же проделали и остальные ребята, очевидно, с большим напряжением наблюдая за нашей ссорой. Стролл с беспокойством смотрел на меня, остальные — с тревогой. Мне хотелось исчезнуть от их взглядов, и я вдруг охрипшим голосом спросила:

— Съемку продолжаем или как?

Съемку продолжили. Более того, ради общей фотографии Дэймон вернулся в студию. На меня он не смотрел, но по его лицу мне было и так ясно, что я задела его за живое. Что ж, он сам напросился! Иногда его нападки просто ни в какие рамки не входили. Давно следовало поставить его на место.

На общей фотографии мы с Дэймоном получились немного злыми, Стролл — суровым, а Эмми напуганной. Наверное, не совсем то, что хотел Тревис, но поделать с этим было ничего нельзя.

Дэймон ни с кем не прощаясь вновь ушёл, и я решила последовать его примеру. На парковке я задумчиво остановилась рядом с Эклипсом. На капоте лежала полупустая бутылка воды, будто кто-то швырнул её в машину. Кто-то. Он что, совсем с катушек слетел?!

— Как ты? — ко мне быстрым шагом подошёл взволнованный Стролл.

— Он совсем офигел, — ответила я, показывая на бутылку.

— Хорошо, что колеса не проткнул, — сказал Стролл.

— Ещё бы он их проткнул! — хохотнула я. — Я бы тогда на его Ламбо кирпич уронила.

Стролл усмехнулся и спросил уже серьёзно:

— Что на вас нашло? Вы же вроде друзья.

— На нас? — удивилась я. — Он первый начал! Я лишь ответила. Будет знать в следующий раз.

Стролл ничего не ответил и лишь обнял меня. Это было именно то, что надо после дурацкой ссоры. Руки Стролла вновь укрывали меня от всего мира и от чокнутого Дэймона в том числе. И какая муха его укусила сегодня?

— Я знаю, что ты не собиралась тренироваться, но может все же съездим на трек Колибри? Погоняем вдвоём? — предложил Стролл.

Он встретил меня у входа в гараж в конце рабочего дня. На нем были серые джинсы и белая водолазка, которая лишь подчеркивала его мускулы. Его холодные ледяные глаза стали теплее при взгляде на меня, и он улыбнулся. Я не могла не восхититься его фигурой и с удовольствием прижалась к нему, одновременно легко целуя его в губы.

— Привет, — сказала я.

— Привет, — с улыбкой ответил Стролл. — Так что, поедешь со мной на трек?

— Почему бы и нет.

У меня как раз была припасена пара вопросов для него. Я провела в интернете несколько часов, проверяя расплывчатую информацию Эмми. Не то, чтобы я на 100 процентов доверяла подобному источнику, но найденные мной статьи скорее подтверждали слова Эммы, чем опровергали. Однако и в них не было почти никакой конкретики, так что я собиралась выяснить все напрямую Стролла.

Мы приехали на трек по отдельности, каждый на своей машине. Стролл ехал за мной, позволяя мне выбирать маршрут и не позволяя другим машинам влезать между нами. Такой мини-колонной мы доехали до гоночной трассы и начали тренировку.

Трек Колибри был хоть и небольшим, но извилистым с одной единственной длинной прямой. Только на ней можно было комфортно обгонять, не опасаясь вылететь с трассы. Поэтому когда вначале прямой со мной поравнялся Стролл, я не удивилась. Я ехала впереди него неспеша, позволяя ему узнать трассу. Теперь он, видимо, решил меня обогнать, и я не стала ему мешать. Но Стролл меня удивил. Вместо обычного обгона он выполнил разворот на 180 градусов и оказался прямо передо мной лицом ко мне. Машина его ехала задним ходом. Наши передние бамперы были в нескольких сантиметрах друг от друга. Нечто подобное я видела в фильме «Форсаж». Я показала Строллу большой палец, оценив его трюк. Но если он думал, что я не отвечу — то он ошибался. Покрепче взявшись за руль левой рукой, правую я положила на ручной тормоз. Прикинув в мыслях замысел ещё раз, я дернула ручник и одновременно крутанула руль. Мою машину развернуло тоже на 180 градусов, и она поехала бок о бок с машиной Стролла. От моего манёвра у него округлились глаза. Я усмехнулась. Приятно было удивить его своим мастерством.

Увидев приближение поворота я снова развернула машину и погнала вперёд, оставив белый Порш далеко позади.

Завершив круг я стала ждать Стролла на парковке, разглядывая огни находящегося рядом бара. Этот парень управлял машиной как профи, но даже ему перед гонкой нужно было хорошо изучить трассу. Поэтому он присоединился ко мне только спустя минут 15.

— Ты круто водишь, — заметил он, когда мы оба выбрались из машин.

— Благодарю, — с улыбкой ответила я.

— Дэймон говорил, что вся твоя семья состоит из гонщиков?

— Бывших гонщиков. Родители гоняли — папа профессионально, мама как любитель. Ну, и старший брат тоже гонял пока в школе учился. И средний брат, — я вздохнула и помолчав продолжила, — Это такой город у нас. Много треков и много любителей скорости.

— Я бы хотел посмотреть как твой отец водит, — сказал Стролл.

— Ну, если ты задержишься в городе ещё месяца на два-три, то может и увидишь. Родители вернуться из отпуска в начале осени. По этому случаю я думаю устроить гонки на треке за нашим гаражом.

— И твой отец будет участвовать?

— Да, наверняка ему захочется. Он периодически гоняет, правда, соревнуется по-настоящему только с отцом Дэймона. Они ведут счёт побед и поражений ещё со школы наверно.

— А как зовут отца Дэймона? — внезапно спросил Стролл.

— Ричард Роуш. Тот самый дорожный магнат, чья фирма строит треки и дороги по всей стране, — пояснила я.

— Да-да, тот самый. Ясно, — с сарказмом хмыкнул Стролл.

— Что-то не так? — удивилась я.

— Да нет, ничего, не бери в голову. Пойдём в бар?

Стролл приобняв меня за плечи повёл меня в бар. Я шла рядом с ним и была заинтригована. Он просто мастер уходить от ответа. Не парень, а настоящий увиливатель!

И если такого слова не существовало, то стоило его придумать для таких людей, как Стролл.