Я радостно выскочила из машины и под свист и аплодисменты зрителей станцевала свой победный танец. Сзади подошел Дэймон — на первый взгляд совершенно спокойный, но я слишком хорошего его знала, чтобы обмануться. Дэй был в ярости. По-видимому, он ожидал от своей новой тачки легкой победы. Не давая ему выплеснуть свою злость и продолжая танцевать я покружилась вокруг него, а затем легко обняла и поцеловала в щеку. Его взгляд смягчился и он сказал:

— Ради такого я, пожалуй, готов проигрывать всегда. Только пусть в следующий раз на тебе будет что-нибудь покороче.

— Как только ты меня обыграешь, я сразу надену что-нибудь покороче, обещаю! — я подмигнула ему и схватила стоявшую неподалеку бутылку с водой.

— Эй, Роуз! — к нам подбежал Джек со своим блокнотом в руках. — Тут один новичок хочет с тобой погоняться.

— Не, я пас. Пусть хоть сначала трек изучит, — я открыла бутылку с водой и отпила пару глотков.

— Он ставит штуку баксов.

Я поперхнулась.

— Сколько?! — Дэймон в шоке вытаращил глаза.

— Когда заезд? — спросила я, откашлявшись.

— Я знал, что ты согласишься, — кивнул Джек и, убегая, добавил. — Старт через 10 минут.

— Ну ты и меркантильная, — Дэймон посмотрел на меня с наигранным удивлением. — А что ещё ты готова сделать за штуку баксов, м?

— Пошел ты, — отмахнулась я от его намеков.

Разница между нами в том, что я сама зарабатывала себе на жизнь, а потому не брезговала легкими деньгами. Если новичок настолько глуп, что практически сам отдает мне свои деньги, то кто я такая, чтобы ему мешать? Впрочем, кое-что о наших гонках и обо мне он, по-видимому, знал, раз поставил на свою победу такую сумму, не оставляя мне выбора.

— Так это ты — Роуз? — мои мысли прервало появление паренька, по виду совсем ещё школьника. — Тогда понятно, почему все тебе проигрывают.

— И почему? — нахмурились я.

— Когда в соседней тачке сидит такая горячая штучка, то трек — это наверное вообще последнее, о чем думаешь.

— А ты, я смотрю, прямо пикапер века, — хмыкнула я в ответ.

Дэймон захохотал, а паренёк густо покраснел. Пожалуй, не стоило так шутить. Я внимательно осмотрела парня — худой, щуплый и такой несуразный. Наверное, впервые здесь. Новичок? Я задумчиво закрыла бутылку с водой.

— А это не ты поставил штуку баксов на гонку со мной? — с подозрением спросила я.

— Нет, ты что, — парень округлил глаза от моего предположения. — Это Стролл, я слышал, как он сказал, что с легкостью сделает тебя на треке.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — пробормотал я и добавила чуть громче. — На какой он тачке?

— Белый Порш 911.

Я хмыкнула и пошла подгонять машину к линии старта для очередного заезда. К моменту, как я туда подъехала, там уже стоял белый Порш моего соперника. Рядом с тачкой стояли несколько человек, обсуждавших что-то веселое, судя по разносящемуся хохоту и смешкам. Среди них наверное и был Стролл. Только бы не вон тот парень со смазливым личиком, иначе в паре с Поршем он бы смотрелся слишком приторно.

Я посигналила им и крикнула:

— Будете болтать или может погоняемся?

Четыре пары глаз одновременно посмотрели на меня. На самом деле была и пятая пара, но эти глаза было не видно из-за капюшона владельца. Зато ответил мне именно он:

— Такая нетерпеливая.

Он крутанул в руке ключи от порша, и я поняла, что он и есть Стролл. Выглядел он немного угрожающе в черных джинсах и черной толстовке с капюшоном, под которыми угадывалось сильное и тренированное тело. Так обычно выглядят люди в пустых переулках, которые собираются ограбить вас. Под взглядом невидимых глаз я внутренне поежилась, но, чтобы не показать своих чувств, я фыркнула и погазовала. Он еще немного посмотрел на меня, а потом, кивнув своим друзьям, откинул капюшон толстовки и сел в машину. Я успела заметить только короткие светлые волосы и острый хищный профиль.

Никого из этой компании я раньше не видела, что странно, потому что занимаясь гонками ни один год я была знакома со всеми любителями скорости в нашем городе. Возможно, они приехали из другого города, что объясняет их уверенное поведение перед заездом и то, что Джек назвал Стролла новичком. Новичок — на этой трассе, а не вообще в гонках.

Что ж, тем интереснее будет заезд.

Я гнала вперед. И хотя мой соперник отставал, я не расслаблялась. Он ехал по незнакомой трассе достаточно хорошо, и это меня удивляло. Этот трек не из простых, и я ожидала увидеть его в зеркалах заднего вида почти сразу. Это наводило на размышления. Либо он тренировался здесь, либо он был настолько хорош… Эту мысль я заканчивать не хотела, лишь сильнее вдавила педаль газа в пол, без того уже лежащую.

Мы друг за другом вошли в последний поворот, я по внутренней траектории, он — по внешней. Впереди маячил финиш, и я только успела подумать о почти выигранных деньгах, как вдруг мой соперник стал ехать гораздо быстрее. Он объехал меня как стоячую, а я от удивления даже не успела ему помешать. Этого просто быть не могло! Я вцепилась в руль, пытаясь его догнать, и тут увидела огонь, вырвавшийся из его выхлопной трубы. От досады я что есть силы нажала на сигнал. Этот придурок использовал нитро! Это как если бы его машина вдруг превратилась в самолет. Разумеется, он гнал вперед, даже скорее летел, и я не могла его догнать. Я смотрела на его стоп-сигналы, загоревшиеся как только он пересек финишную черту, и меня накрыла ярость.

Окей, да, признаю, я не умею проигрывать. Проигрыши — это не мое. Но в данном случае было совершенно очевидно, что мой соперник играл нечестно, и потому свой гнев я считала вполне праведным и законным. Заглушив машину и выйдя из нее я еле сдержалась, чтобы не хлопнуть дверцей со всей силы. Уж кто-кто, а мой клипс здесь точно не причем.

Стролл уже тоже вышел из машины и горделиво стоял в окружении своих чванливых друзей, обнимая за талию какую-то девицу, которая судя по одежде только что вышла из стрип-клуба.

Я штормом влетела в их кружок и, приставив указательный палец к груди нечестно гоняющего блондина, прошипела:

— Какого черта сейчас только что было?!

Его брови удивленно взметнулись, а губы раздвинулись в самоуверенной усмешке:

— Ну, полагаю, я выиграл, а ты проиграла, вот что сейчас было.

Его девица противно захихикала, но я лишь послала ей испепеляющий взгляд и вновь ткнула пальцем своего соперника:

— Я про нитро, придурок. Какого черта ты его использовал? Что, не хватает мастерства выигрывать без всякой химии?

— На гонках все его используют, — он пожал плечами, игнорируя мой второй вопрос.

— Ну так надо было мне сказать перед гонкой, что ты на нитро, — я гневно топнула ногой.

— А что еще я должен был тебе сказать перед гонкой? Что буду использовать руль? Что буду переключать передачи? — его дружки захохотали. — Нитро это часть гонок, детка, и если у тебя его нет, — он смерил меня взглядом, — То плати деньги за проигрыш.

Я молчала, яростно дыша и пытаясь придумать аргументы в свою защиту. Отчасти он был прав, но лишь отчасти. Нитро использовали в гонках, но не в нашем городе. У нас был негласный кодекс, согласно которому прокачивалась лишь железная часть машины и личный навык вождения. А нитро, эта смесь, которая позволяла машине в нужный момент рвануть так, как не мог подумать ни один механик, была слишком обманным ходом. Так что в целом Стролл все равно поступил очень подло.

— Или у тебя нет денег? — продолжил он, не дождавшись моего ответа. — Тогда мы можем что-нибудь придумать, — он вновь окинул меня насмешливым взглядом, недвусмысленно останавливаясь на некоторых частях тела.

— Совсем охренел?! — только и успела возмущённо воскликнуть я, как мой кулак уже врезался в его солнечное сплетение.

Получилось идеально, точно как папа учил. Удар не только стер улыбку этого гордеца, но и заставил его согнуться пополам в приступе боли. Я хотела было торжествующе улыбнуться и уйти, как мне в волосы с визгом вцепилась девица моего соперника: