Денис всматривался в похожую на смазанный черно-белый рисунок фотографию с паспорта, переданную по факсу из далекого Иркутска, и не видел никакого сходства с той Мариной, которую знал.

— Чего делать будем? — поинтересовался Куприянов, выдержав необходимую для переваривания новой информации паузу.

— В смысле?

— В том самом! — хохотнул Куприянов. — Говоришь, в самолете из Штатов вместе летели… Интересное кино!

— Интереснее некуда.

— Так и я про то! Дамочка-то с двойным дном…

Получив документированное подтверждение своим догадкам, Денис почувствовал себя обманутым. Хотя почему, собственно? Вайт обещал поддержку, Вайт слово сдержал. Все нормально. Но если это так, а это так, то совсем по-другому выглядит и романтическая беседа в самолете, и неожиданно поздний визит девушки, и происшествие в «Космосе», не говоря уж о последовавшей за ним приятной награде победителю. Вот только делалось это, как выясняется, в рамках служебных обязанностей для поддержания его, Дениса, энтузиазма. Ищейку нужно кормить и иногда поощрять. Спасибо большое, заботливый агент Вайт. И вам, барышня, тоже спасибо. То, что вы делаете, вы делаете профессионально.

— Предпринимать мы ничего не будем, — после недолгого молчания сообщил Денис.

Куприянов, не отрывая глаз от дороги, покосился на него:

— А не боишься?

— Нет, — ответил Денис и коротко пересказал Куприянову свой разговор с агентом ФБР, состоявшийся и аэропорту Сан-Франциско.

Начальник «убойного» отдела присвистнул.

— Круто! Кино становится еще интереснее! — развеселился он. — Так ты думаешь, это она тебя пасет?

— Наверняка.

— А если этот ваш Хачило ее послал? — спросил Куприянов. — Олег говорил, тот еще хмырь, да и с Чивокуном на зоне чалился… Не думаешь?

— Да не мог он узнать, что я улетаю, — досадливо поморщился Гребски. — Маловероятно. Ладно, давай не будем гадать. Оставим все как есть.

— Ну и хорошо! — легко согласился Валерий. — Образуется. Предупрежден значит вооружен. Ты как с подругой-то договорился?

Денис объяснил, что Марина собралась прогуляться по магазинам, купит себе мобильный телефон и позвонит ему. Он ей сказал, что, скорее всего, будет занят до вечера.

— Понял, — произнес Куприянов. — Значит, слушай сюда, как говорят в Одессе… Батя к себе в Белую Церковь рванул, там у него чего-то пчелы приболели… Да он нам и не нужен. А поговорить мы хотели вот о чем…

Денис устроился поудобнее, насколько позволял узкий и короткий салон.

— Весь внимание. Курить разрешается?

— Без проблем, — усмехнулся Куприянов, посерьезнел. — Дело такое, Денис… Я тебя, конечно, не пугаю…

Гребски поперхнулся дымом, закашлялся.

— Начало многообещающее, — переведя дыхание, сказал он.

— Тут по телевизору новости показывали… про убийство русских мафиози в Калифорнии… И про главного подозреваемого, что под залог… и крупненько так — твоя физиономия…

Денис вымученно улыбнулся:

— Мда-а… Этого стоило ожидать.

— Я к тому, что тебе не надо бы сильно светиться, — бросил на него короткий изучающий взгляд Валерий. — Потому как братва сейчас взбудоражена из-за смерти Явно со товарищи… Фигурой он был значительной. Тут у них сейчас разборки и без того идут. Белесый, он у Явно в подручных ходил, себя на эту должность назначил, а кто не сильно за него, с теми работа проводится… За четыре дня — восемь трупов, елка-палка!

Денис покачал головой.

— За четыре дня восемь трупов, — повторил он. — Это серьезно!

Куприянов сначала не понял, почему у журналиста столько иронии в голосе, потом сообразил, усмехнулся:

— Это вы там с Олегом в крутых ходите, трупы налево и направо валите в своей дикой Калифорнии… А у нас тут городок тихий, все по-домашнему и без лишнего шума… Закрыли бы тебя в СИЗО, и хрен бы ты оттуда вышел…

Настала очередь Дениса усмехнуться.

— Спасибо за нарисованную перспективу.

— Да не за что! — Куприянов снова мотнул головой в сторону заднего сиденья. — Там сверточек газетный… Видишь?

— Вижу, — подтвердил Денис.

— Тяни…

Денис дотянулся и положил довольно увесистый сверток на колени, вопросительно посмотрел на Куприянова.

— Разворачивай, — скомандовал тот.

Послушно развернув газеты, Гребски недоумевающе посмотрел на представший его глазам пистолет Макарова. Перевел взгляд на Куприянова:

— Все так серьезно?

— Спокойнее будет, — быстро ответил Куприянов. — Обойма полная. Управишься?

— Мы с Олегом частенько упражняемся… — взяв в руки пистолет, объяснил Денис. — Он из моего револьвера стреляет, я из его «Макарова»… А если меня милиция остановит и найдут оружие?

— А ты бумажку в кармане держи, — ухмыльнулся Куприянов. — Текст такой напишешь… Я, такой-то такой-то… сегодня, такого-то числа, на улице нашел этот вот пистолет и несу сдавать в милицию. Дата и подпись.

— И сработает? — с недоумением спросил Денис.

Куприянов снисходительно оглядел его:

— Эх, простота ты заморская… Сработает. Все знают, что это полное фуфло, но статью за ношение оружия пришить не смогут… Что нам и требуется. Ты не беспокойся. Ствол чистый, я проверял.

— А где ты его взял-то?

— Не задавайте дурацких вопросов, сэр Гребски, — напустил на себя таинственность майор Куприянов, но тут же ее и развеял. — Изъял у одного придурка… Регистрировать не стал.

— Понял.

Денис повертел пистолет в руках, попытался сунуть за пояс джинсов спереди, потом вынул и попробовал пристроить тем же манером сзади. Куприянов, наблюдая за его мучениями, тихо улыбался.

— А кобуры у тебя лишней не найдется? — сдался наконец Денис. — А то не могу выбрать, чего мне лишаться, если он выстрелит, — половины задницы или чего другого.

— Придется без кобуры обойтись, — посочувствовал Куприянов. — А то в случае чего твоя бумажка уж совсем фуфловой будет. Ты его сзади за поясом пристрой точно посередине. Немного неудобно, но привыкнешь.

— Спасибо на добром слове.

— Если потеряешь, не переживай. — Куприянов толкнул Дениса плечом и подмигнул. — У меня еще есть. А у бати и «Калашниковы» имеются, и даже ППШ в рабочем состоянии… да и десяток гранат…

— Надеюсь, что до ведения масштабных военных действий у нас дело не дойдет, — честно признался Денис. — Но запас впечатляет.

Куприянов, склонившись к рулю, всматривался в номера домов. Увидев нужный, прижался машиной к бордюру.

— Приехали! Сумку можешь у меня оставить, — сказал он, видя, что Денис держит ее за ручки и раздумывает о чем-то. — Я сейчас к себе в отдел, дела все-таки. Накачаю своих орлов и буду в твоем распоряжении. Сумку твою в сейф закину, будет в целости.

Денис подумал, что это вполне приемлемый вариант, и согласился. Куприянов поинтересовался на всякий случай:

— Номер моего мобильника у тебя есть? Есть. Звони!

— Буду.

С большим трудом, чувствуя на себе насмешливый взгляд Валерия, он выбрался из машины и захлопнул дверцу. Дуло пистолета ощущалось где-то почти у копчика, и от этого в походке Дениса появилось что-то неуловимо гвардейское.

Несколько старушек, обсуждавших что-то свое неспешное, с интересом и оценивающе принялись рассматривать Дениса, который замешкался перед обшарпанной дверью подъезда, по обе стороны которой на стене в три ряда размещались разной величины мемориальные доски. Были среди них и маленькие, размером с книжку, и огромные, с позеленевшими от времени барельефами.

— Да-да, молодой человек, — донеслось от скамеечки. Денис обернулся. Говорила прямая как жердь сухая старуха с трагичным выражением длинного лица. Несмотря на жару она зябко куталась в тонкую шаль, знавшую лучшие времена. — Да, молодой человек, — повторила она скрипучим голосом. — Присмотревшись повнимательнее, вы обнаружите на этой стене плача очень известные имена. Будет вам известно, молодой человек, что в этом доме родилась, жила и умерла украинская литература. А вы, собственно, к кому из ныне здравствующих?