— В чем ело, Хан? Решил, что мне нужна компания?

Командир «Серого волка» криво усмехнулся.

— Полагаю, если ты пытаешься надраться с помощью безалкогольного пива, то тебе нужна е компания, а помощь профильного специалиста.

— Я в нужном месте, — Антониас кивнул в сторону основной масс пьяниц. — Это специалисты в нужной мне области.

— Брось, дружище, — Дерек сделал жест рукой, привлекая бармена. — Уважаемый, мне тоже, что и моему другу.

— Без проблем, капитан, — бармен, высокий и крепкий деваронец с поблескивающими от позолоты рогами, уважительно улыбнулся, переходя к наполнению большого бокала. — Никакой оплаты.

— Приятно, конечно, — продолжая сохранять вежливую улыбку Хан все же настаивал, — но я привык платить за выпивку.

— Хорошее качество для посетителей моего заведения, — хохотнул деваронец, — но, капитан, если я возьму с вас хоть децикред, мое заведение сожгут раньше, чем я его перестрою.

— В самом деле? — удивился Дерек, посмотрев на рассматривающего содержимо своего бокала Штормайера. — Слышал? Тут, оказывается, процветает беззаконие. А мне казалось, — он посмотрел на бармена, — что «Корсары Кавила» приструнили местных преступников и на Таммуз-ане все спокойно.

— Разумеется спокойно, капитан, — серьезно произнес бармен, передавая выпивку клиенту. — Ваши наемники — хорошие парни, честно говоря. У нас тут немало проблем было с местными непримиримыми борцами с режимом, пиратами и прочей нечистью. Навели порядок. За что, а так же за продуктивную помощь во всем, таммузанцы благодарны Доминиону. Собственно, потому, если мои клиенты узнают, что я беру деньги с офицеров Доминиона, это местечко сгорит дотла.

— Звучит интересно, но смысла я не уловил, — признался Хан.

— Местные нас так любят и уважают, что не позволяют заплатить за заказ, — объяснил «Бездна». — Поверь, я пытался. Раза три. С тех пор рядом сидит вот этот, — он кивнул в сторону своего соседа бандитской наружности, — и смотрит, чтобы я не сунул тайком кредитный чип.

— В самом деле? — подавшись вперед, Дерек выглянул из-за корпуса Штормайера, оглядел невозмутимого громилу-викуэйя, о котором шла речь, и добавил:

— Не сочтите за грубость, но вы не похожи на благодетеля.

— Не я плачу, — ответил бандит низким басом. — Я просто смотрю. Ваши счета оплатят в складчину все желающие посетители.

— Как интересно, — озадаченно произнес Хан. — Вы же понимаете, что у нас есть деньги, чтобы оплатить счет?

— Ну, — подтвердил викуэй.

— И знаете, что выглядит все так, будто двух командиров боевых кораблей Доминиона хотят сделать обязанными такой малостью…

Он не договорил, так как на миг шум голосов как будто смолк и все посетители кантины расслышали сказанное.

— Надеюсь, что начнется драка, — мечтательно произнес Штормайер, разминая шею.

Но вместо этого грянул грохот хохота, и обычная жизнь в заведении наладилась, как будто ничего не произошло.

— И что это сейчас было? — поинтересовался Хан у смеющегося бармена.

— Им понравилась ваша шутка, — объяснил деваронец, выставляя перед офицерами тарелку с закусками. — Попробуйте. Лучших копченых кальмаров к этому пиву вы не найдете во всем квартале.

— Благодарю, — Дерек сделал глоток. — Пиво тоже отличное. Не зал бы я, что оно безалкогольное, решил бы, что… Нет, серьезно, тот же вкус, цвет…

— В том и суть, — улыбнулся бармен. — Завод в третьей промышленной зоне производит имитацию алкогольного пива. На сто процентов выглядит и ощущается как точно такой же, но содержащий алкоголь сорт. Но никаких последствий. Просто наслаждаешься вкусом и компанией.

— Я всегда думал, что суть выпивки как разве алкоголе, — признался Хан. — Чтобы напиться…

— Алкогольные сорта у нас тоже есть, — рассмеялся бармен, указывая на публику, чей градус веселья был вызван явно крепким алкоголем. — Но мы не подаем их тем, кто при исполнении. А вы, — он указал на униформу, — явно несете службу.

— Как и всегда, — пожал плечами Хан, сделав глоток и опробовав закуску. — Ладно, это тоже крайне вкусно… Позвольте угадаю — в третьей промышленной зоне находится завод, который выпускает имитацию наосского острозуба?

— Это не острозуб, — расхохотался уже викуэй. — Это копченый по особому рецепту кальмар. Идеальная закуска к любому виду пива. Островитяне делают. Пользуется огромной популярностью как у нас, так и на экспорт хорошо идет.

— А вы крайне осведомленный разумный, — похвалил Дерек, искоса приглядывая за молчаливо пьющим второй бокал Штормайером. — Не сказал бы по вашему виду, что вы интересуетесь экспортом и импортом.

— Раньше я в банде состоял, — признался викуэй. — Как ваши «корсары» прилетели, нам… скажем так — наглядно продемонстрировали, что преступный бизнес не продлевает сытую и беспечную жизнь. Пришлось приспосабливаться. Я и мои парни прошли обучение и открыли свою охранную фирму. Приглядываем за заведениями вроде этого, — он крутанул пальцем в воздухе. — Посетители в большинстве случаев знают как себя вести, но бывают эксцессы.

— Предприятие у вас не самое большое, раз приходится самому работать в охране, — подметил Дерек.

— Я не на работе, — рассмеялся викуэй. — Мои парни сообщили, что ваш коллега, — он указал на молчащего Штормайера, — пришел сюда. Я живу недалеко, не мог упустить шанса выпить в компании доминионца.

— Звучит так, как будто это честь какая-то…

— О, — изрек Штормайер. — Вот это ты зря сказал. Сейчас начнется…

— Да, — рассмеялся викуэй. — Вашему другу не повезло сказать примерно тоже самое но когда эти, — он указал на посетителей, — были более трезвыми. Ему часа три наперебой рассказывали как же стало хорошо в секторе, после того как Доминион навел тут порядок. Заметьте, — викуэй поднял вверх большой палец, — не «помог», а именно «навел порядок». Все здесь прекрасно понимают, что своими бы силами мы мало что сделали бы за такой срок. Но ваши корсары отменно проредили нашу преступность, ваши торговцы помогли нашей экономике встать на ноги. Мой сын, — он с гордостью сказал об этом, — в следующем году идет в бесплатную школу.

— Поздравляю, — без шуток и издевок произнес Дерек. — И… это какая-то редкость?

— Вы не знакомы с историей Таммуз-ана, да? — спросил викуэй.

— Простите, но нет.

— Ну, понеслось, — прокомментировал Штормайер.

— У нас тут всегда было неспокойно. То синие с зелеными режут друг друга, то Империя зажимает, вытягивает все кредиты, то хатты, то нападают пираты, — пояснил охранник. — Здесь было очень бедно. А та армия, что у нас была, пыталась, конечно, навести порядок. Но малочисленна она была — из-за недостатка финансов. Поэтому тут себя так вольготно и чувствовали разные, — он усмехнулся, — преступные элементы. Сейчас же, все стало иначе. Как только стало известно, что Доминион поддерживает с нами тесные экономические отношения, жизнь стала меняться. Сперва ваши корсары ударили по всем известным крупным бандам и вырезали их под корень. Затем правительство предложило амнистию всем тем, кто добровольно сложит оружие и прекратит преступную деятельности. Я и мои ребята как раз из таких.

— А что случилось с теми, кто не сдался? — полюбопытствовал Хан.

— Те, кому повезло выжить при зачистках, сейчас пожизненное отбывают в трудовых лагерях, — пояснил викуэй. — Но большую часть просто перебили. И вот, как оказалось, стоит избавиться от большинства пиратов, рэкетиров, грабителей, наркоторговцев и повстанцев — жизнь уже не кажется такой уж печальной. У правительства появились деньги с торговли, у населения появились деньги. Вот, Хант, — он указал на владельца кантины, — заработал деньжат на то, чтобы эту помойку, — викуэй снова крутанул пальцем в воздухе, — перестроить в приличное местечко.

— Эй, моя «помойка» — одно из лучших мест в квартале, — возмутился деваронец, — полируя очередной стакан.

— Разумеется, — хмыкнул викуэй. — Вот, как-то так, господа капитаны. Жить стало лучше, жизнь стала веселее. И, население сектора знает, благодаря кому это все. Да, наши правители большие головы, умные головы, и все правильно сделали. Но то, что без вас ничего бы не получилось, знают все. Оттого как могут, так и демонстрируют свою благодарность. Вы, ребята, не часто со своих кораблей спускаетесь на поверхность. Корсары-то, ладно, но Регулярный флот… За последний год может с полдюжины офицеров спускались с кораблей на поверхность.