За несколько веков до появления Галактической Империи ее заселили колонисты Старой Республики. Эти колонисты привезли с собой стапларинтов, которых использовали в качестве ездовых животных. Однако с появлением репульсорных технологий необходимость в животных-тяжеловозах отпала, и стапларинтов в конце концов перестали использовать. С тех пор они одичали и свободно бродят по сельской местности.
Как оказалось. Коренное население не испытывало к «корпоратам» большой любви. Налоги на полученный урожай и планы сельскохозяйственных работ, установленные навязанным Правлением правительством планеты были чудовищными. Но даже они меркли по сравнению с тем, что творилось на шахтах по добыче полезных ископаемых.
Дело в том, что на Брози обнаружились обширные запасы природного сухого консерванта — зинсиана. Корпоративный сектор построил перерабатывающие заводы на планете и тем самым вынудил тысячи местных жителей перебраться подальше от опасной промышленности. Руководители предприятий «наняли» десятки тысяч молодых бросинов на опасную добычу полезных ископаемых. Опасность добычи были столь велика, что количество вакансий на предприятиях никогда не имело удовлетворения спросом соискателей работ.
Стоит так же упомянуть, что на планете имелись и огромные запасы фредиума. И уже одного этого названия было достаточно для объявления причин, почему Корпоративный Сектор наведался туда. В распоряжении Правления имелись сотни планет, занятых в агропромышленном секторе. Но фредиум, используемый в кораблестроении звездолетов, это чрезвычайно редкий и необходимый промышленности металл. Его добывают-то всего на нескольких планетах в галактике. Разведка услужливо предоставила список: Нклонн, Брози, Онгари IX и Шиффрине, астероидном поясе Тава Яген Пембрик. Несколько скромных по объемам запасов минерала добывающих этот минерал карьеров имелись и на других планетах. Но они или хорошо охранялись, или находились в руках сильных галактических игроков, с которыми лучше не связываться.
Разумеется эксплуатация местного населения и варварские действия «корпоратов» привели к созданию подполья. Джейден сперва обрадовался тому, что на планете могу быть те, кто поможет с ее захватом. Но, вчитываясь в данные о Броском подполье, пришел к выводу, что едва ли Доминион свяжется с ними.
Броское подполье — террористическая организация, которая не останавливалась ни перед чем, чтобы нарушить ход работы и добычи полезных ископаемых. При этом они грабили склады и иные объекты «корпоратов» на планете и, как говорят, делились своей добычей. Но лишь со своими сторонниками.
Количество жертв от терактов подполья лишь немногим уступало количеству погибших на заводах Правления на планете. Но, несмотря на то, что подполье уничтожало собственных сограждан, работавших из нужды или под принуждением на заводах «корпоратов», они все же пользовались популярностью у населения. Что радовало — с каждым годом все меньше.
Интересно и о, что несмотря на борьбу подполья с «корпоратами», никакого союза с Альянсом повстанцев они не заключили. Наоборот, каждая из сторон считала другую угрозой.
Неудивительно, что контр-адмирал Мор решил самостоятельно решить проблему присутствия сил Корпоративного сектора на Брози. «Корпораты» контролировали этот мир десятилетиями и, как указывали донесения, подготовили неплохую оборону — как на орбите, так и на поверхности. Вкупе со стянутыми туда войсками и флотом это могло оказаться крепким орешком.
Но, что еще хуже, любой другой на месте Мора не преминул бы воспользоваться ситуацией и заключить союз с подпольем, чтобы облегчить работу. Ведь это очевидный и крайне логичный шаг.
Мейс Винду бы сделал именно так. Собственно, он именно так и сказал перед тем как отбыть с флагмана и оставить своего ученика командовать блокадой. Хвала Силе, он полетел договариваться не с бросианцами…
Магистр полетел на Этти V и отсутствовал уже больше половины стандартного дня, выходя на связь только в контрольное время и для уведомления о том. Что переговоры идут.
И вот, разведка, наконец, предоставила полный отчет о том, ради чего магистр вообще отправился на эту планету. Но с первых же строчек доклада у Джейдена родился очевидный вопрос:
— Кто такие, хатт побери, этти?
Сделав глоток напитка с трудно произносимым названием на местном наречии, магистр Винду тянул время. Оставаясь внешне невозмутимым под взглядом десятка пар глаз, он покручивал в голове все то, что ему стало известно.
Несмотря на возраст, он не жаловался на свою память. И все же не мог припомнить, чтобы хотя бы слышал когда-нибудь о том, что на Этти V проживает целый разумный вид почти людей.
Однако, сразу после поступления доклада от патрульных АИР-170 о том, что на Этти V обнаружены поселения и следы разумной жизни, он не мог проигнорировать это. Как и переложить подобные заботы на чужие плечи.
Еще в бытность свою джедая он знал, что Этти V закрыта для посещения любых кораблей и разумных, кроме представителей Службы Безопасности Корпоративного Сектора. Джедаи за всю историю никогда не проверяли причину такого запрета. По видимому, Орден довольствовался официальной информацией о том, что на планете случился катаклизм, и ее поверхность, а так же атмосфера опасны для всего живого. Собственно, никаких жалоб или просьб о помощи никогда не поступало…
И вот, спустя столько лет, он узнал правду.
Обладая бледной кожей, хрупким худощавым телосложением, почти человеческая раса долговязых этти имела происхождение из Центральных Миров. Как и многие подвиды человеческой или близкой к человеческой расе, они переселились настолько давно, что и вспомнить страшно.
Но этти прекрасно помнили, что прибыли в эту звездную систему почти двадцать тысяч лет назад. Они бежали от неких врагов, которые практически истребили их вид. Найдя родной для себя мир, этти осели в нем и обустроили планету. Ярко выраженная культура изоляционизма, из-за которой они дистанцировались от Галактической Республики и Империи, обуславливала и ту причину, по которой этти едва ли знакомы галактике. В основном они заботились о своей внешности и накоплении богатства. Они гордились своими навыками в области земледелия и управления ресурсами.
И. надо сказать, Мейс Винду был поражен тем, насколько красив, эстетически приятен глазу и обладает гармоничной архитектурой мегаполис, в котором проживали все этти. Высокие шпили небоскребов, пузатые здания производственных комплексов… И бесконечные красоты сельскохозяйственных угодий, перемежающиеся с многочисленными лесопарковыми зонами, озерами, прудами, облагороженными реками. Планета, затянутая пеленой кучевых облаков, должна была быть темной и неприглядной… Но каким-то образом, здесь все цвело и процветало.
Гораздо страннее было другое.
— Иными словами, после того, как Правление Корпоративного сектора обратилось к вам за помощью в облагораживании Этти IV, они вас больше не беспокоили? — уточнил корун.
— Нет, — ответил тот, кто говорил от имени всех. Было ы проще идентифицировать этого старика, если бы он назвал свое имя. Но, политика закрытого общества пропагандировала для этти особый вид культуры, при котором они скрывали от чужаков многое. В том числе и свои имена. И даже титулы. Мейсу пришлось придумать для себя термин, которым он отождествлял того единственного из всех присутствующих в уютном круглом зале, отделанным мрамором цвета разбавленного молоком кафа. — Они всего лишь переселили нас на Этти V, сказав, что это мир — наша награда за труды.
— Весьма красивая планета, — оценил Винду. — Я наслаждался пейзажами, когда заходил на посадку.
— Благодарим за комплимент нашей работе, представитель Доминиона Винду, — старик сделал вид, будто его тронуло услышанное. — Это делает честь трудам наих терраформеров и биоинженеров.
— Прошу прощения, — Мейс не выдал своего удивления. — Терраформеров? Биоинженеров?
— Представитель Винду, вы сами сказали, что Доминион уничтожает Правление Корпоративного Сектора и сотни миров уже приняли ваше подданство с радостью. Полагаю, многие из них банально рады тому, что вы снимаете с них ярмо и многочисленные долги перед Правлением или корпорациями, — невозмутимо продолжил старик. — Вы же не подумали, будто Правление отличается уважением к своим договоренностям и обещаниям в отношении тех, кто когда-то на них работал?
