Сердце Мари на мгновение сжалось, когда она увидела блеснувшие в искусственном свете остро отточенные клинки на руках террор-штурмовика. Не вибро-оружие, популярное среди головорезов по всей галактике, не обсидиан, который так любят коммандос Доминиона. Просто заточенные до нанометрической остроты лезвия из металла… Скорее всего сплава. Потому что Мари никогда прежде не видела подобного оттенка металла. А собирая свой корпус, она перепробовала едва ли не всю периодическую таблицу химических элементов, известных галактике. И несколько неизвестных официальной науки.

И это тоже сигнал к тому, что она явно недооценила своего бывшего шефа. Кратала в самом деле продвинулась проекте «Террор» и не афишировала.

Знакомая с разработкой Имперского Департамента Военных Исследований, Мари Мариус Мар имела представление о том, что такое террор-штурмовики. Искалеченные войной и опытами клоны времен Войн клонов, прошедшие через многочисленное протезирование, аугментирование и тотальное зомбирование, превращенные в живое оружие, снабженное, вот умора, помимо доспехов еще дюрасталевыми когтями и электрошоковыми бластерами. Различные мелочи вроде встроенных в броню средств связи, респираторных масок в виде жалкой пародии на маску генерала-киборга Гривуса (еще один омаж на Войну Клонов), а так же несовершенная оптическая маскировка — шли в комплекте. Как и совершенно идиотский тактический фонарь, закрепленный на голове вместе с оборудованием для голозаписи действий террор-солдата в бою.

Террор-солдат Империи.

Интересно… И кому же должен был подсвечивать террор-штурмовик? Самому себе, чтобы не споткнуться, пока прикрыт маскировочным полем?

Впрочем, несмотря на кажущуюся нелепость, это были довольно эффективные солдаты, несущие смерть в ближнем бою. Особенно — для неподготовленного неприятеля.

Поскольку аналогичный проект Доминиона, являющийся, по факту, лишь доработкой имперских технологий (как и многое другое в Доминионе) разрабатывался без ее участия, то Мари могла лишь догадываться о том, в чем еще эти штурмовики так же более совершенны, кроме очевидного изменения дизайна брони и оружия для ближнего боя.

Не вступая в полемику с убийцей, Мариус Мар проследовала к выходу. Как оказалось, и это ее довольно сильно удивило, штурмовики в бело-красной броне уже разгрузили содержимое трюмов. На репульсорных платформах многочисленные грузовые контейнеры и цистерны сейчас двигались по широкой дорожке, соединяющей посадочную площадку с главным комплексом. По крайней мере огромное строение, усеянное многочисленной ствольной и ракетной артиллерией, проекторами силовых полей, а так же мощнейшими приемо-передатчиками, не могло быть ничем иным, как очень важным объектом Доминиона. Очередным секретным проектом?

Мари Мариус Мар прибывает на секретную планету.

В происходящем вокруг ее удивило сразу несколько вещей.

Первое — то, насколько здесь оказалось тяжеловато дышать. А смотреть — тем более. Стоило только шагнуть за пределы дефлекторного поля, как глаза могли быть сожжены температурой. Но, хорошо, что этого ее не заставили делать.

Раскаленный воздух обжег легкие, и лишь после того, как она схватилась за горло, ее конвоиры из числа террор-штурмовиков соизволили надеть на нее кислородную маску. И воздух тут… Да чего уж скрывать, сама планета — отнюдь не набуанский Озерный край.

Посадочная площадка, как и большая часть местных искусственных построек, находилась прямиком посреди раскаленного лавового озера. Подъездные пути, соединяющие несколько посадочных площадок на пример ветви дерева, на которой растут листья, окружали центральную постройку двойным кольцом. Судя по размерам площадок, становилось понятно, почему сюда пассажиров и грузы доставляют именно шаттлами — корабли крупнее «лямбд» просто не могли бы удержаться здесь.

Но построить огромный явно промышленный комплекс, который черпает из недр неизвестной вулканической планеты как материалы для своего производства, так и энергию для самообеспечения, нельзя построить, даже если прислать сюда целый флот шаттлов. Например, возвышающиеся над потоками лавы контроллеры лавового потока — похожие на огромные цилиндры с вертикальными сенсорными «ребрами» устройства, контролирующие сейсмическую активность, скорость течения лавы и многое другое, устанавливаются на свое основание сразу собранными еще на заводе. И такая штука не влезет в трюм шаттла.

Второе — командир штурмовиков в красно-белых доспехах, с нелепым рисунком зубастой пасти на шлеме возился с одним из контейнеров, явно вскрывая его. И Мари не ошиблась — клон отпер почему-то решетчатую дверцу и из ящика вылез злющий как аклай на джеонозианской арене мастифф. Охотничье животное, используемое для загона беглецов…

— Прелестно, — поморщилась Мари. — Не убили при посадке, решили прикончить на филиале Мустафара.

Разумеется, Мустафар не был единственной на всю галактику вулканическую планету. Есть, как минимум, еще и Суллуст. Но почему-то именно Мустафар использовали для подобных сравнений.

Кожей девушка ощущала как температура окружающей среды возрастает, нагревая ее тело. Штурмовики, понятное дело, не торопились — их броня спасала от подобного дискомфорта. Сама же Мари не имела такого комфортабельного снаряжения.

Надо признать, здесь весьма жарко. Настолько, что она не успевала вспотеть — пот на открытых участках тела буквально испарялся раньше, чем начинал катиться по ее лбу.

Воистину адское местечко… А, если вспомнить слова террор-штурмовика, можно предположить, что здесь как раз и размещена база по производству…

Мари, в погоне за своей догадкой, впилась взглядом в транспортные контейнеры. Быть может на них есть соответствующая маркировка? Уж слишком похожи продолговатые металлические ящики на способ скрыть находящиеся внутри криогенные капсулы. Но никаких внешних опознавательных знаков или индикаторов криогенного оборудования она не смогла заметить.

А стоящие за ее спиной террор-штурмовики уже недвусмысленно толкали ее в спину.

— Да иду я, иду, — проворчала Мари, зашагав вслед за процессией по мостику. Штурмовики не торопились, сохраняя конвойное построение — выстроившись «коробочкой» вокруг платформ с грузами, они шагали, к удивлению девушки, не в ногу. Запоздало она вспомнила о том, что солдатам запрещено маршировать, передвигаясь по не усиленным мостам. А здесь, на вулканической планете, где между мостиком и раскаленной лавой всего лишь силовое поле, подобное соблюдение Устава могло быть смертельно опасным.

Шагая, Мари оглядывалась, стараясь найти взглядом нечто, что могло было ее навести на мысль о том, куда именно она попала. Но сколько бы она не пыталась разглядеть хоть какие-то приметные детали, удача изменила ей.

Лишь многочисленные шлаковые холмы, даже целые горы. Лавовые реки и озера, бесконечные заводы и комплексы зданий, соединенные мостовыми, многочисленное контрольное и заборное оборудование, оберегаемое многочисленными проекторами силовых щитов…

Шагая ко входным вратам, девушка размышляла о том, что все эти постройки здесь не случайны. То, что здесь происходит — отнюдь не лабораторный комплекс. Даже далекому от промышленности ученому знакомы контуры производственных цехов, заборное оборудование, черпающее лаву для дальнейшей сортировки и сепарации. Расплавленная каменная и шлаковая порода будут отсеяны, а металлы, содержащиеся в остатках — разделены для последующего использования. То, что Конфедерация Независимых Систем в прошлом проводила на Мустафаре некогда в небольшом размахе, Доминион повторил в колоссальных объемах.

По сути, это один огромный завод, который не нуждается в добыче полезных ископаемых — они сами по себе извлекаются из недр лавовыми реками. И потоки расплавленного вещества столь огромны, что вдоль одной огненной реки можно поставить десяток заводов, и ни один из них не будет никогда простаивать. Сепарировать, переработать, отправить в плавильные печи — и можно изготавливать необходимое.