Магнитные ботинки сработали как надо, и клон не отлетел от брони как тренировочный мяч. Сделав несколько шагов, чтобы погасить инерцию, он впервые оглянулся.

Сражение закипело.

Ослепленные ударом бомбардировщиков корабли противника лишь сейчас поняли насколько влипли. Звездолеты доминиона подошли с кормы, не видимые, неосязаемые. Разумеется, патрульная авиация бы заметила их… Если бы была поднята, как это заведено в Доминионе. Где бы не находился корабль Доминиона, дежурная смена истребителей всегда начеку. Наверное, как раз для того, чтобы не получать под дых, когда надеешься исключительно на собственные сенсоры. Ведь, чего переживать, на «Доминаторах» и «Иммобилизирующих-418» Империя установила самые совершенные кластеры датчиков… Как жаль, что их больше не существует.

И покоя имперского сдерживающего отряда — тоже.

ОЗРД вступили в бой. Корветы типа «Крестоносец», стремительно промчавшиеся вдоль бортов вражеских звездолетов, выбросили абордажные группы — отряды коммандос, «тяжелые», дроиды — все это богатство Штурмового Корпуса Доминиона сейчас пробивалось внутрь кораблей противника. Дроиды и часть коммандос — через аварийные шлюзы. ЭДК и «тяжелые» — через вентиляционные шахты.

Вот же идиоты… Так боялись, что «Химера» сбежит, что пренебрегли разумом?

— Вперед, — скомандовал Фордо «тяжелым». Его рука медленно указала на распахнутый зев кормового шлюза отвода тепла… Такого огромного, что в него мог бы АТ-АТ залезть, если б хотел.

Нет, конечно, инженеры постарались скрыть этот дефект конструкции. Вывели охлаждающие шахты на корму, разместили их поблизости от дюзов двигателей. В самом деле, какой идиот попробует сунуться к месту выброса ионных движков?

Переваливаясь с одной толстенной ноги на другую, «тяжелые» перемещались как нескладные куклы. Но делали это быстро и сноровисто. И их совершенно не волновало то, что на их визорах, при приближении к распахнутому зеву шахты, появилось предупреждение о высокой температуре. «Тяжелым» в их прекрасной броне, плевать вообще на температуру, радиацию, техногенные загрязнения и многое другое.

Потому что «тяжелые» в Доминионе — это квинтэссенция имперских EVO, тяжелой пехоты для опасных районов (так называемых «хазард»), радиационных штурмовиков, «магмовых» и так далее по списку. Вместо того, чтобы плодить десятки специализаций для отдельных подразделений, Доминион свел их воедино, обозначив фронтом работы любые места, где простые штурмовики просто не выживут. И, благодаря новейшей броне, способной защитить бойцов даже в жерле вулкана (правда, на несколько минут), доминионские «тяжелые» сейчас доставят немало проблем имперскому экипажу этого «Доминатора».

Позволяя «тяжелым» идти в смертельно опасную шахту первыми, Фордо наблюдал за боем. И это было прекрасно.

Авиация Доминиона, выброшенная из ангаров, кинжалами впилась во вражескую авиацию. Ту только-то посадили после налета бомбардировщиков, и тут же, увидав новую опасность, подняли по тревоге. Но лишь для того, чтобы доминионские асы растерзали все эти истребители. В клочья. Без промедления, без жалости, без намека на то, что может быть иной исход боя.

«Доминаторы» и «Иммобилизирующие» фактически оказались в ловушке. Без связи, они не могли получить приказ об отключении гравитационных колодцев, а пока те работали, звездолеты оставались неподвижными. Без связи, без щитов, с частично выбитой артиллерией. Без единого командования. Да, и, наверняка, еще даже не определившись с тем, кто принимает командование над всеми кораблями отряда. На борту каждого звездолета, скорее всего, имперцы уже восстановили вертикаль власти…

Но это было бессмысленно.

Заходя с четырех плоскостей над каждым кораблем, беря их в «коробочку», доминионские ОЗРД, ощетинившись орудиями со всех сторон, и даже с кормы, вели огонь ионными пушками и турболазерами фактически прямой наводкой. И при этом, щедро выбрасывали в корпуса кораблей многочисленные «Дрохи», несущие внутри себя отряды дроидов-коммандос, супердроидов и дроидеков. Смертельно опасное трио на борту кораблей, экипажи которых едва ли часто проводили учения по отражению абордажа.

Но ключевой элемент планов это, как раз таки, «тяжелые».

— Минута до «продувки», — сообщил по внутренней связи отряда Фордо. В ответ — лишь щелчки в комлинках. Все «тяжелые» уже собрались вокруг створа шахты и готовы ринуться внутрь. И три других отряда — тоже. Каждый вокруг собственной точки входа.

Пока враг думает, будто Доминион намерен взять их под контроль силами многочисленных «Дрохов», удар будет нанесен с самой неожиданной стороны. Изнутри.

— Пять секунд, — предупредил Фордо. Зачем он это делает? У каждого «тяжелого» есть точно такой же таймер на визоре. Да и не будут они с ним разговаривать — не так обучены.

Корпус корабля под ногами Фордо задрожал, а из шахты — сперва одной, затем и из трех других, наружу рванул такой поток тепла, что, казалось, будто выдохнул гигантский космический зверь.

— Пошли! — скомандовал Фордо, но это было и не нужно — «тяжелые» рванули внутрь на последнем «издыхании» каждой шахты. Одновременно с этим пришел сигнал от Грегора — отряд «Фокстрот» начал проникновение в командную надстройку через аварийные шлюзы.

Базз-дроиды, прикрепившиеся к корпусами кораблей, замаскировавшиеся в толще брони, сделали свой ход. Пока имперцы держались подальше от неприятностей, неприятности пришли к ним. Прорезая металл и переборки, воспользовавшись ударом и неразберихой, базз-дроиды добрались до систем управления ключевыми системами. Потому заглохли двигатели. Потому отключились гравитационные генераторы. Потому сработала аварийная продувка системы охлаждения — разовый массивный выброс охлаждающего реагента в рабочее пространство гравитационного колодца. Мгновенный выход из строя разгоряченного оборудования. Ничего критичного — защитные протоколы и предохранители сработали штатно, отрубив систему. Небольшой ремонт — и мим можно пользоваться снова.

В своей излюбленной броне, летя вслед за «тяжелыми» по шахте охлаждения, Фордо ощущал жар внутри прямоугольной трубы. Несмотря на то, что стенки шахты были покрыты изморозью хладагента, та быстро испарялась, оставляя после себя подобие тумана. Можно выгнать наружу раскаленных воздух, но остудить мгновенно то, что накалялось выбросами на протяжении долгого времени — невозможно. По крайней мере без критических повреждений целостности шахты.

Загруженный в броню план корабля стремительно менялся в уголке визора — по мере того, как десантники приближались к цели. А вот и она! Шлюз аварийного доступа — для дроидов и техников, которым необходимо было бы проводить технические работы в камере.

К тому моменту, как Фордо добрался до этого пути внутрь, первые «тяжелые» уже подключили к огромной двери магнитные подрывные заряды. Корпус корабля дрожал, содрогаясь от многочисленных ударов турболазеров и ионных пушек — ОЗРД выводили из строя каждую огневую точку корабля, которая представляла угрозу для десанта. Ну и в каждую лишнюю дыру в корпусе отправлялись все новые абордажники. Пока базз-дроиды подключены к системам управления, никто на корабле не узнает где находятся абордажные команды.

Изоляционный экран прижгло к дверному проему. И тут же термический заряд начал свое грязное дело. Разумеется, в самой шахте не было ни панелей доступа, ни информационных выводов — это бесполезно, так как они сгорят и оплавятся сразу же, как только шахта будет задействована. Этот люк открывается только изнутри. И, к сожалению, он не подключен к центральному компьютеру. Так что огромный магнитный замок просто прожигался.

Казалось, секунды тянулись часами. «Тяжелым» — то все равно, а вот Фордо в своей «Фазе» буквально закипал, обливаясь потом. Даже при всех возможных улучшениях, климат-контроль брони банально не справлялся. ЭДК буквально начинал вариться в собственном соку.

Хаттов вакуум, который идеальный изолятор… Продувка снизила температуру на сотни градусов, но здесь все равно слишком жарко… слишком…