Так или иначе, но семья Д’аста однозначно и неизгладимо производила впечатление имперцев, явно имеющих представление не только о фортификации оборонительных систем, но и о прагматичном подходе к грамотному использованию имеющихся ресурсов. Нез Перон неспроста лишь сельскохозяйственная планета — все необходимые металлы барон и его приближенные получат из астероидов. А в самых подходящих из них после выработки породы, можно и космические базы организовать. Теперь понятно, почему Новая Республика не лезет в этот сектор — а он более чем «вкусный». Если местные подошли к вопросу обороны и остальных планет хоть отчасти в таком же стиле — ловить здесь нечего. Конечно, если у вас нет звездного суперразрушителя или боевого планетоида. Иронично…
Резиденция барона Рагеза Д’аста не производила впечатление обиталища человека, обладающего огромными богатствами и контролирующего процветающий сектор галактики.
Глядя на постройку, как-то очень сильно похожую на дворцы европейских монархов из моего прошлого, не мог не залюбоваться тем, насколько органично просторное здание высотой всего в три этажа вписывается в пейзаж сельскохозяйственной планеты Нез Перон.
Украшенное лепниной, колоннами, ажурными завитками, статуями и фигурами из ценных минералов, серовато-синее здание располагалось посреди нескончаемых полей, засаженных зерновыми культурами. С высоты полета шаттла виднелись фигурки трудящихся на полях разумных, сельскохозяйственная техника, проводящая сбор урожая, аллеи аккуратно оформленных зеленых насаждений, просторные дюракритовые площадки, опоясывающие резиденцию по периметру, чередующиеся с аллеями, засаженными идеально ровными деревьями, до боли похожими на те, что я видел на Земле… Правда только на фотографиях, которые привозили с отдыха мои знакомые. По понятным причинами аналитик флота не имел возможности выбраться за границу в страны успешно «загнивающего запада».
Шаттл опустился на посадочную площадку, размеченную световозвращающими линиями и узорами. Опоры коснулись прочного строительного материала и послышался резкий звук стравливаемого давления систем охлаждения. Безвредный бело-серый пар со свистом и шипением улетучивался в атмосферу.
Посадочная рампа с тихим лязгом коснулась дюрабетона, открывая вид на залитое естественным освещением окружение, куда уже высыпало отделение штурмовиков сопровождения со звездного разрушителя. Посмотрев на то, с какой идеальной синхронностью движений бойцы капитана Асториаса выстраиваются в две короткие шеренги по обе стороны от трапа, подумал, а не стоит ли мне обзавестись собственным церемониальным отделением? Наверное это было бы даже прагматичнее — закрепить за собой отдельный шаттл, модернизировав его по вкусу. Подобрать для него подходящий экипаж, вышколенную команду сопровождения… Да, у меня есть Рукх — он и сейчас крадется позади, зыркая во все стороны, вычленяя угрозы. Но ногри — не боец первой линии. Он шпион, диверсант, убийца, телохранитель. А вот если случится необходимость принять полномасштабный бой — вот здесь как раз таки и необходимы профессиональные солдаты. Превосходно обученные специально для этого.
Хм… эту идею стоит обдумать как следует. Очень и очень подробно, всесторонне оценив все «за» и «против».
Кольнула едкая мысль: «А на что я сам способен в бою, если убрать в сторону способности моих солдат и ногри?». Вроде бы и нет необходимости самому браться за бластер — я все же флотский командир, у меня под рукой целая эскадра звездных разрушителей, способная обратить в шлак поверхность планеты — и не одной. Зачем мне еще упражнения с бластером? И в прошлой-то жизни не особенно любил табельное оружие, а здесь…
Нет. Решительно нужно.
Вот смотрю на то, как в десятке метров от доставившей меня на поверхность «лямбды» расположились облаченные в серую униформу и легкие бронежилеты молодцеватые парни из регулярной армии со знаками различия имперского образца, и думаю: «Вот сейчас случись им начать перестрелку — и что будет? Целая рота вооруженных пехотинцев против меня, ногри и отделения штурмовиков. Как долго мы проживем?»
Да, под кителем надета легкая кираса, способная остановить не самые серьезные бластерные выстрелы и кинетические снаряды, но все же? Не подумать ли о том, чтобы обзавестись еще и персональным энергетическим щитом? Вроде бы такие в галактике есть — если вспомнить сюжеты некоторых игр по Далекой-далекой галактике, то и сомнений на этот счет нет никаких. Тогда вот еще одна задачка для ума — выяснить причину неиспользования в нынешних реалиях персональных щитов. Возможно и нет таких в настоящий момент. Или не было вовсе, а придумали их исключительно как игровые условности.
Но это все потом.
В настоящий момент меня более интересовала колоритная фигура барона Д’аста, встречающего меня лично.
Высокий, но крепко сбитый мужчина, с чуть резкими чертами лица, облаченный в простую одежду в багровых тонах и резко контрастирующими седыми волосами внушал своей авторитарностью. Его пронзительный взгляд желтовато-карих глаз за несколько секунд оценил небольшой спектакль, устроенный мной. И уверен, что его не смутили ни штурмовики, ни наличие на «лямбде» оружия — после увиденного на орбите я твердо уверен в том, что резиденция имеет очень хорошие системы собственной обороны. Планетарные турболазеры, замаскированные под что-нибудь — вроде сложенной из серых камней угловатой «водонапорной башни», чье навершие очень сильно напоминало маскировочный купол корабельного орудия. Возможно что-то еще и под землей припрятано или в самом дворце. Если нет — то я буду даже разочарован.
— Гранд-адмирал Траун, — учтиво поприветствовал меня имперский аристократ, щеголяя завидной осанкой. Он не уступал мне ростом, но превосходил в плечах. Очевидно в прошлом занимался силовыми видами спорта, набрав «массу». Сейчас же видно, что мужчина слегка потерял в колоритности, но продолжает поддерживать себя в подходящей форме. Чем-то напоминает меня лет за пять до кончины — пока здоровье позволяло старался не дать себе обрюзгнуть. Это уже после диагноза стало не до того…
Еще одна мысль: «А не стоит ли организовать у себя в апартаментах небольшой тренажерный зал? Аналитика — это безусловно хорошо, но и тренированное тело — важно». Что ж, запомним.
— Барон Д’аста, — вернул я ему любезность. Никаких киваний головой, никаких рукопожатий — ничего светского. Его сектор связан с Империей, формально к которой я так же отношусь, договорными обязательствами. Его уважают, ценят правители Империи. Потому что он сам правитель. Я же — полководец. Лишь статус Верховного Главнокомандующего хоть как-то добавляем мне веса и позволяет соответствовать моему собеседнику по авторитету.
— Могу ли я предложить вам пройтись, гранд-адмирал? — поинтересовался седовласый мужчина.
— Безусловно соглашусь на вашу инициативу, — ответил я. Заметив, что аристократ направился в сторону одной из аллей в то время, как его солдаты остались на посадочной площадке, бросил Рукху через плечо:
— Ждать, — после чего спокойным шагом направился вслед за бароном. Тот из деликатности сделал вид, что залюбовался каким-то растением на клумбе и дал мне возможность поравняться с ним.
Барон несколько минут наблюдал за ковром из полевых цветов, которыми была засажена клумба. И если не знать этого наверняка, то можно подумать, что цветы высажены хаотично. Но с высоты полета ясно видно, что из растений высажено изображение герба семьи аристократов. Не слишком помпезно, но… довольно просто и со вкусом.
— Я слышал, что Новая Республика понесла большие потери в Дафильвеанском секторе, — наконец произнес он, прекращая рассматривать цветы и неспешно зашагав вдоль клумбы.
— Не такие уж и значительные, — не стал преувеличивать я свои заслуги. Опять же, повод для рассуждения: а чья это победа? Моя, потому что мной спланированы атаки, спланирована логическая ловушка для безумного К’баота, вынудившая его применить свою Боевую Медитация, разработаны планы по штурмам баз на Орд Пардноне и Крондоре так, что Новая Республика до сих пор еще не поняла какова была цель разрушения этих баз «метеоритами»? Или же это победа безумного клона, который ультимативно сумел подчинить своей власти целый флот и воспользовался глубинными знаниями сотен тысяч разумных ради достижения результата?
