Не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать положительный опыт кого бы то ни было, если это приведёт к нужному мне результату. В конце концов, тактика «ударь и беги», разработанная повстанцами для истребителей и бомбардировщиков, не менее эффективна в исполнении линейных кораблей флота. Учитывая, что я бессовестно использую известные мне тактики оригинального Трауна, никто не будет против применения и иных, не принадлежащих славному гранд-адмиралу.

Нужно лишь сделать так, чтобы противник не понял, что с ним проворачивают один и тот же трюк. А следовательно — нужно облачить их в иную форму. И преподносить под другим соусом.

А пока, нужно почитать, чем же таким интересным располагает Имперская разведка в области дроидов-паразитов. Проекту «Моррт» пора обрести вторую жизнь.

Девять лет, пять месяцев и шесть суток спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвёртый год, пять месяцев и шесть суток после Великой Ресинхронизации.

Капитан Калиан стоял на мостике «Стальной Авроры», звёздного разрушителя типа «Победа I», флегматично взирая на бело-голубой тоннель гиперпространства, сквозь который прорывался его корабль к далёкому сектору Спризен.

Граничащий с территорией Сьютрикской гегемонии, находящейся под контролем принца-адмирала Делака Креннеля, одного из союзных Имперскому пространству военачальников, сектор Спризен включал в себя около десятка хорошо известных и немалое количество так и вовсе неразведанных звездных систем.

Планета Абафар располагалась в одноимённой захолустной системе, расположенной в квадрате Н-5 на тактической сетке координат. Мало что в ней имелось примечательного и ценного — потому Имперский Правящий Совет, под чьим управлением и находился этот регион не озаботился даже тем, чтобы организовать в системе не то, чтобы аванпост — на сам сектор Империи было откровенно плевать. Здесь никогда не появлялся даже самый простой патруль.

И вот, гранд-адмирал распорядился отправить в глухую систему целый звёздный разрушитель! Словно вернулись времена былого величия Империи, когда «Победы» действовали на окраинах галактики. Вооружения и авиакрыла таких кораблей хватало, чтобы разгонять слабо вооружённые ржавые лайбы пиратов и контрабандистов. Правда, в прошлом, они действовали парами… Две «Победы» — это более чем грозная сила в условиях отсутствия у противника линейных кораблей.

Однако сейчас молодого командира звёздного разрушителя интересовало нечто больше, чем простые воспоминания о прошлом.

Причина, по которой «Стальная Аврора» направлена на одноимённую планету в системе Абафар. Учитывая, что у гранд-адмирала всего девять «Имперских» и только две «Победы», то, исключая из уравнения линейного боя звёздные разрушители типа «Интердиктор», получается несколько… расточительно. Любая из «Побед» запросто может надрать зад корвету или фрегату мятежников, а при удачном стечении обстоятельств — и звёздному крейсеру мон-каламари, которые составляли основу флота повстанцев.

Наверное, «Стальной Авроре» предстоит совершить нечто важное, раз их направили в такую глушь, да ещё и «снабдили» высокопоставленным офицером Имперской Службы Безопасности, у которого на этой замшелой планетке имеются некие дела, о которых командиру корабля гранд-адмирал не сообщил. Возможно счёл это избыточной информацией. Возможно — задание секретное (что объясняет наличие высокопоставленного сотрудника ИСБ на борту) и Калиан просто не обладает сколько-нибудь подходящим для разглашения информации о миссии допуском секретности. Но, что ещё более правдоподобно — это проверка.

По флоту гуляли различные слухи о причинах, по которым гранд-адмирал, имея в своём распоряжении аж девять первоклассных звёздных разрушителей, особо выделяет из их числа всего шесть, которые составляют его личную армаду. Точных ответов не знал никто, а потому флотские офицеры, склонные к сплетням и пересудам в своём узком кругу за кружечкой чего-нибудь слабоалкогольного, могли лишь строить догадки. И самые благоразумные сводились к тому, что командиры и экипажи лишь этих шести кораблей заслуживают у гранд-адмирала доверие.

В то время, когда у Имперских Осколков впервые за многие годы появился гранд-адмирал — один из двенадцати разумных, которым доверял сам Император Палпатин, гениев тактики и стратегии, не составляет большого труда, чтобы понять — совсем скоро счёты с мятежниками будут сведены. А раз так, то долг каждого уважающего себя имперского офицера — поучаствовать в этом.

И если это задание — проверка, то его следует выполнить с максимальной эффективностью, чтобы доказать гранд-адмиралу: капитан Калиан и пятитысячный экипаж его звёздного разрушителя достойны стать частью активных боевых действий. На задворках Имперского Пространства могут шляться и крейсера, на худой конец — «Звёздные галеоны». Но никак не звёздный разрушитель. Пусть и типа «Победа-I».

— Время до прибытия, капитан? — сухо поинтересовался подполковник Астарион, практически неслышно подходя к командиру звездолета. Калиан подавил непроизвольное побуждение вздрогнуть всем телом от неожиданности, а также от желания назидательно рассказать «безопаснику», что так подкрадываться к командиру боевого корабля — как минимум аморально…

Но это же ИСБшник, он не поймёт. Точнее сказать — поймет, но проигнорирует, ибо не посчитает чем-то достойным своего внимания.

— Четыре минуты, — сверился с хронометром командир «Стальной Авроры». Повернувшись к членам экипажа, находящимся на мостике, скомандовал:

— Жёлтый уровень тревоги! Всему экипажу прибыть на свои боевые посты!

Коротко взвыл корабельный баззер, давая понять всем, находившимся на борту, что спокойное времяпрепровождение осталось в прошлом. Теперь настало время работы.

Вахтенный начальник тут же принялся дублировать приказы, доводя их до сведения нижестоящих офицеров.

За полторы минуты каждый член экипажа уже находился там, где ему предписывалось боевым расписанием. За исключением вахтенных — они и без того на местах до тех пор, пока не прибудет сменная вахта.

Не было необходимости в том, чтобы проверять — выполнен приказ или нет. Калиан хорошо вымуштровал свой экипаж, чтобы даже не задумываться о том — уложатся ли они в отведённое уставом для этого время или нет. Он прекрасно знает, что успеют.

Обычно корабли имперского флота, в том случае, если не направлены в зону боевых действий, выходят из гиперпрыжка при «зелёном» уровне тревоги. На постах находится лишь вахта, ответственная за работоспособность множества систем корабля. Остальной экипаж находится либо в кубриках, либо занят своими делами. «Желтый» уровень предписывает всем членам экипажа прибыть к месту несения службы — на артиллерийскую палубу, в ангар, в машинный зал или ещё куда. «Красный» означал же то, что пора выводить истребители и перехватчики — все двадцать четыре машины, имеющиеся на борту корабля, в космос, турболазеры — нацелены в свои сектора стрельбы, канониры уже положили свои руки на пульты управления смертоносными орудиями, а ударные ракеты или протонные торпеды уже загружаются в пусковые установки…

Хронометр послушно отсчитал последние мгновения полёта и световой тоннель рассыпался, превратившись в привычную черноту вакуума, усыпанную огоньками далеких звезд.

— Вахтенный, — обратился капитан Касиан к офицеру, ответственному за действия вахты на мостике. — Доложите обстановку.

— Звездолётов противника не обнаружено, — сообщил тот, справившись у офицера, ответственного за системы сканирования. — Союзных и гражданских — тоже. Орбита чиста.

— Звучит неплохо, — заявил Касиан. — Выпустить дежурные истребители. Уровень тревоги понизить до «зелёного». Подготовить десантные корабли и истребители сопровождения. Подполковник Астарион — вам необходим собственный шаттл?

— Отправлюсь вместе с десантом, — бросил контрразведчик. — Выведите корабль на орбиту над городом Понс Ора. В его окрестностях в период Войн Клонов Конфедерация Независимых Систем расположила установку по добыче летучего и взрывоопасного топлива — райдониума. Наша цель — изучить то, что осталось и приступить к добыче. Я возьму на себя командование наземными частями — один батальон будет размещён в самом городе, второй — на месте добычи.