— Д-да, — сообщил губернатор. — Но… нападение… Солдаты ведь помнят, что на них напали… Мне не нужны проблемы…

— Не переживайте на этот счет, — улыбки Сергиуса под маской видно не было. Он подал знак Моло и тот рывком поднял толстяка с места, подтащил к ближайшему охраннику, лежащему на спине.

Сергиус убедился в том, что один из оперативников, закончив расставлять по приемной и кабинету прослушивающие устройства, демонстративно активировал портативную голокамеру.

— Крещение кровью, дорогой губернатор, — продолжил разыгрывать свою роль корсара Сергиус, вкладывая в руку затрясшегося от испуга и осознания того, что должно произойти губернатора свой бластер. Короткий щелчок возвестил о том, что оружие переведено в летальный режим стрельбы. — Хотите сотрудничать и получать от нас деньги — вы должны обагрить свои руки кровью. Прикончите его.

Толстяк стоял, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, липкими пальцами сжимая рукоять бластерного пистолета. Он лихорадочно оглядывался, словно искал поддержки у семи людей в черном снаряжении. Но не мог прочесть их эмоций, так как лица продолжали скрывать шлемы.

— Ну же, губернатор, — произнес Сергиус. — Или вы, или наши миллионы потекут в карманы других чиновников!

Упоминание денег, которые могут достаться лично ему несмотря на то, что это превышало годовой бюджет всей планеты, сыграло решающий фактор. Толстяк бросил в их сторону полный алчности взгляд. Посмотрел на свою жертву.

И решился.

Алый луч вырвался из ствола, мгновенно прошив тонкую броню охранника и нанося его телу травмы, не совместимые с жизнью.

— Отлично, губернатор, — похвалил его Сергиус. — Вы почти один из нас.

— П-почти? — толстяку явно не понравилось сказанное.

— Конечно, — произнес координатор. — Осталось еще четыре свидетеля.

К этому времени бойцы уже разложили трупы так, чтобы их смерть от огня нападающих выглядела более правдоподобной. Оставалось лишь…

Пара бойцов Химрана, вооружившись бластерами охранников открыла в приемной и кабинете беспорядочную стрельбу, имитируя перестрелку. Остальные рассредоточились по ратуше с теми же целями. Следы попаданий на стенах и мебели будут указывать на то, что здесь явно не могло обойтись без потерь. Профессионализм исполнения акции — это лишний повод дать сесть себе на хвост.

Через минуту операция повторилась, но уже с применением оружия нападающих. Если кому-то будет скучно, и он начнет глубинный анализ повреждений, то без сомнений обнаружит, что выстрелы из бластеров охраны летели изнутри помещений наружу, а бластеры нападающих — в противоположном. Спектральный анализ попаданий позволит идентифицировать оружие охраны, а вот бластеры агентов — это очень дорогая и кустарная сборка. Которая продается на черном рынке. Имперская разведка во все времена предпочитала пользоваться надежным штатным оружием

Когда трясущийся от страха и осознания содеянного губернатор протянул оружие Сергиусу, обливаясь потом, тот ловко поймал бластер в специально подготовленный для этого бумажный пакет, который вынул из кармашка своего пояса.

— Ничего личного, губернатор, — объяснил он. — Ваши частички кожи остались на оружии, из которого вы пристрелили собственных охранников, чтобы убрать свидетелей и продолжать иметь навар с наших нелегальных операций. Любой анализ подтвердит, что убиты они были из этого оружия. Любая генетическая экспертиза даст вывод, что его держали в руках вы. Надумаете провернуть с нами какой-то фокус — это оружие и голозапись попадут куда-нибудь в разведку Новой Республики. И уже через пару недель они «освободят» вашу планету от «кровавого тирана». Все ясно?

— Д-да, — толстяк со всеми потрохами теперь принадлежит им. И только им.

— Ну и прекрасно, — хмыкнул Сергиус. Взяв из рук Моло другой бластер, он перевел его в боевой режим и быстро выстрелил в ногу и руку толстяка.

Завопив от боли, эта груда жира рухнула на пол.

— З-за что?! — обливаясь слезами спросил тот, видя как в ему в руку вкладывается его собственный бластер, из которого только что изукрасили стены всего кабинета.

— Ну кто поверит вашему рассказу о том, что пятеро охранников погибли от рук нападающих, а вы не пострадали? — рассмеялся Сергиус. — На чипе найдете еще и байку, которую скормите своим приближенным. Всего доброго, господин губернатор.

Через пять минут они вернулись к своему аэрокару. Город преодолели быстро — над городом все еще кружили TIE-перехватчики, время от времени обстреливая какие-нибудь развалины. Судя по угловатым и явно непрофессиональным траекториям, пилоты изо всех сил старались продемонстрировать какие они неумехи и вообще оказались за штурвалом по недоразумению.

К тому моменту когда «Крестоносец» убрался, а вторая группа разведчиков нашла себе надежное убежище, Сергиус и его группа уже избавились от специального снаряжения, переодевшись в гражданскую одежду. Ту самую, в какой их успели заменить камеры космопорта после приземления.

— Так что там у вас за груз? — таможенник появился спустя полчаса. Как и изрядно потрепанные бойцы местного войска, знатно хапнувшие страху при встрече со штурмовиками. Но сейчас они бравировали по улицам и окружили ратушу, чтобы продемонстрировать местному населению, что все в порядке, они всех защитят и так далее по списку бессильного демагога.

— Зерно, — Сергиус, играя роль провинциала, смачно высморкался на поверхность посадочной площадки. — У вас так часто?

— Впервые, — признался таможенник. — Утащили у нас выработку по биомолекулярной массе за две недели! На кой хатт только им такой объем приправ? Ими же можно пару легионов накормить.

— Да хатт знает, — Сергиус утер нос рукавом. — Давай быстро сгружу вам зерно по минимальной цене, да скорее свалю с этой негостеприимной планетки.

— Да, — одобряюще закивал головой таможенник. — Я бы тоже не отказался.

Как ни парадоксально это звучит, но в резиденции моффа имелся тронный зал.

Размерами с футбольное поле, предназначенный для приема различного рода просителей и официальных встреч. Наверняка и различного рода торжества проводились тут же. Впрочем, это уже не важно.

Главное то, что это помещение очень похоже на тронный зал Палпатина в Императорском дворце. Антураж, необходимый для беседы, которая мне предстоит. Не та, которую я вел сейчас. А более… опасная.

— Итак, Бустер Террик отказался иметь с вами дело, господин Феррье, — подвел итоги доклада угонщика я, взирая на голограмму, проецируемую устройством, расположенным в нескольких метрах правее моего положения. Благодаря тому, что массивное кресло, как две капли воды похожее на то, в котором любил восседать на борту «Звезды Смерти» Император, могло вертеться вокруг своей оси, проблем с тем, чтобы смотреть прямиком в глаза собеседнику не имелось.

Насколько мне рассказал мофф Феррус, мода на подобные высокотехнологичные кресла-троны пошла с тех пор, как Император истребил джедаев. Такое кресло находилось в его кабинете в бытность исполнения роли Верховного Канцлера. Аналогичное имелось и в тронном зале внутри Горы Тантисс. И по моим воспоминаниям — в нем же сидел Сидиус во время дуэли Люка Скайуокера и Дарта Вейдера во время Битвы при Эндоре.

Невысокий ступенчатый помост, на котором находилось кресло позволял на добрый метр сидящему в нем возвышаться над остальными. Небольшой хитрый прием для подчеркивания высокого положения одного над теми, кто пришел в этот зал. Психология подавления в чистейшем ее проявлении. На разумных с высоким коэффициентом интеллекта, знающих себе цену, подобный фокус не сработает, а вот на остальных… Коих большинство в массе своей…

— Да, это так, гранд-адмирал, — недовольно поморщился «Шныр». — Похоже, через него не заполучить базз дроиды. И придется обращаться к «Консорциуму Занна». План «Беш», так сказать.

Беш… вторая буква алфавита основного галактического языка, еще называемого базовым. Или по-научному: «ауребеш».