Винтовки в узком пространстве хороши, когда тебе предстоит стрелять на дистанции. А когда перед тобой могучий гуманоид, в руках которого — два бескаровых чекана — лучше подумать о чем-нибудь более практичном для подобной схватки.

Девушка-повстанец, судя по знакам различия на броне являющаяся командиром подразделения, не успела отреагировать, когда один из чеканов с треском переломил ее бластер и выбил его остатки из рук. Она отпрянула назад, выхватив из-за спины вибронож, концентрируя свой взгляд на Тиберосе и готовая к его новому выпаду.

Вот только ему этого было не нужно.

Он со спокойной совестью проломил вторым чеканом голову другому повстанцу, отвлекшемуся от стрельбы по каперам буквально на пару секунд. Остро заточенное холодное оружие пробило череп, мгновенно умерщвляя. Два выстрела из бластера. Пришедшиеся на его тушку, уже были фактически не нужны.

С хрустом костей Тиберос вырвал оружие из черепа врага, наотмашь ударив им бросившуюся в атаку человеческую женщину. Та заблокировала выпад правым плечом и отлетела в сторону — сила удара была нешуточной даже для нее, закованной в броню с ног до головы.

Тиберос сократил расстояние до еще одного противника, и тот уже, сообразив что к чему, выхватил пару виброножей. Он укрывался за нагромождением транспортных контейнеров, обезопасив себя от стороннего огня. Четвертый боец продолжал вести огонь из винтовки на поражение.

Командир «Буйного эвока» сделал вид, будто замахивается своим оружием сверху. Противник благоразумно сместился в сторону, чтобы действовать одновременно со своим приходящим в чувство командиром.

Капер всадил оба чекана в спину республиканского бойца, ведшего огонь и с наслаждением вырвал их, наблюдая, как кровь вытекает из огромных и смертельных ранений. Тело несвоевременно отреагировавшего на угрозу бойца рухнуло на палубу.

Тот солдат, что отскочил к своему командиру, бросился на него, размахивая виброножами. Женщина-командир зашла с противоположной стороны, силясь рассеять его внимание.

Хватило пары секунд, чтобы понять — первый отряд перебит, и он остался против двоих один. Второй отряд, как и третий — двинулись по коридору в противоположную сторону — на них занятие рубки и противодействие экипажу. Тиберос просто отвлекает внимание наиболее подготовленных бойцов.

В этом что-то есть — сражаться с наиболее сильными бойцами противника. Всегда по острию ножа, всегда в тонусе, всегда мобилизован.

— Грязные пираты! — прорычал повстанец-мужчина, бросаясь к нему. Женщина зеркально повторила маневр, но Тиберос отмахнулся от нее, рубящим движением чекана, зажатого в правой руке.

Командир подразделения избежала удара, разорвав дистанцию. Но убивать ее он и не намеревался, позволив инерции крутануть себя вокруг оси и левым чеканом рубануть в плечо мужчины-солдата. Он заорал, когда бескаровое оружие пробило доспехи и с легкостью прошило мышцы, раздробив кость. Противник утратил на мгновение реакцию, и Тиберос поразил ему голову обратным ударом правого чекана.

Острие на задней части оружия врубилось в незащищенную голову, проломив висок и вырвав кусок черепа вместе с тканями лица. Ударом второго чекана Тиберос разломил обезображенную голову мужчины-солдата, забрызгав коридор каплями и брызгами крови, ошметками мозгов…

Повернувшись лицом к последнему своему противнику, капер с запозданием понял, что слишком долго игнорировал ее неучастие в бою.

Он сместился в сторону, но бластерное попадание все равно обожгло ему бицепс на левой руке. Один из чеканов рухнул на палубу, но Тиберос уже не стоял на месте. Всей своей массой он бросился к последнему противнику, впечатав ее в стену коридора. Девушка вскрикнула от удара — он обрушил на ее челюсть свой массивный кулак в челюсть.

Но девица оказалась не робкого десятка. И очевидно лучше, чем казалась:

— Крепкая челюсть, — похвалил Тиберос отходя от нее в сторону, предварительно отбросив в сторону выпавший из ее руки в момент удара об стену бластер.

Она посмотрела на него ненавидящими глазами, погладив ушибленную часть лица. В ее руках снова появился вибронож.

— Ну же, девочка, иди сюда, — хмыкнул капер, приглашая к продолжению сражения. Он встал так, чтобы отрезать ей дорогу к отступлению по тому коридору, по которому она и ее бойцы пришли сюда. И женщина прекрасно понимала, что стоит ей броситься в другом направлении, в том, в котором ушли его бойцы — либо он прикончит сразу, либо это сделают его пираты при встрече. Удачу можно попытать в любом случае, но… Результат немного предсказуем.

Женщина решила сражаться.

Тиберос не возражал.

Через две минуты, он выдернул из ее разорванной груди свой чекан, вернув оба своих оружия за спину, вооружился бластерным пистолетом и переступил через труп. Капитан «Буйного эвока» направился в сторону рубки крейсера.

Еще через пять, выбросив еще живых и не до конца мертвых членов экипажа республиканского бронированного транспорта, пираты увели «Гозанти» в гиперпространство.

Республиканский патруль, базирующийся на центральных астероидах Роше, не успел к месту сражения на позорные семь минут.

— Вы превосходно справились на Нклонне, лейтенант Редерик, — похвала из уст гранд-адмирала, да еще при личной встрече — это дорогого стоит. — К несчастью, остальные ваши коллеги подобного успеха не добились.

— Их взяли в плен? — насторожился лейтенант флотской разведки.

— Нет, просто они не смогли внедриться в достаточной степени, чтобы достичь вашего результата, — произнес Траун. — Впрочем, это сейчас не важно. Для вас имеется новое задание.

Редерик, впервые за несколько прошедших недель, переодевшись во флотскую форму, со внутренним вздохом подумал, что не удастся насладиться отдыхом на базе на Тангрене. Говорят, после начала поставок продуктов питания из сектора Д’астан, до тошноты однообразное меню стало… более разнообразным. А после возвращения звездного разрушителя «Крестоносец» — еще и калорийным.

— Я готов, сэр, — твердо сказал он, надеясь на то, что гранд-адмирал не заметит того факта, что молодому офицеру неуютно вести беседу в каюте Верховного Главнокомандующего в атмосфере полумрака. Да еще и этот ногри, прячущийся в темноте тамбура… Б-р-р! Что за шуточки — разговаривать из темноты? Да еще и вытаскивать табельное оружие без разрешения?! Не был бы этот серокожий разумный личным телохранителем гранд-адмирала, Редерик не простил подобного. Да, вряд ли бы разведчику удалось свернуть в узел этого нелюдя, но как минимум заставил бы себя бояться.

— Это система Хаст, — перед глазами Редерика появилась голограмма звездной системы. Ничего не обычного, за исключением…

— Верфи, сэр? — уточнил тот.

— Именно так, — произнес гранд-адмирал. — Тайные верфи Новой Республики, если быть точнее, — ухо резануло то, что гранд-адмирал назвал противников Империи не «мятежниками», не «повстанцами», а именно так, как те привыкли себя именовать. Словно соглашался с тем, что государство, повергшее Галактическую Империю, имеет право жить. Редерик этот факт отметил, решив узнать о причинах подобного изъяснения Трауна самостоятельно. Более тонко и осторожно, чем вопрос в лоб. — Вы слышали что-нибудь о Битве при Хасте, лейтенант?

— Да, сэр, — подтвердил флотский разведчик. — В официальных отчетах она именуется как «Битва за верфи Хаста». Сражение, произошедшее вскоре после Битвы при Эндоре. Адмирал Ллон Банджер заручился поддержкой частного флота сектора Д’аста, а так же мятежного военачальника Зинджа, сформировал флот для удара по тайным верфям повстанцев, обнаруженных нашей разведкой. Удар не соответствовал интересам Империи, лишь потребности Зинджа снять угрозу внезапного удара, который против него готовили мятежники. Имперский Правящий Совет закрыл на это глаза, так как адмирала Ллон Банджер убедил их, что в долгосрочной перспективе эта атака послужит ослаблению противника и самого Зинджа. Атака закончилась смешанным успехом. Несмотря на то, что объединенным силам Ллона Банджера удалось уничтожить или повредить более тридцати звездолетов противника, сами верфи, полного уничтожения не случилось по причине подхода подкреплений неприятеля из сектора Мон-Каламари. На основании данных, полученных в результате анализа действий адмирала Банджера, достоверно известно, что во время атаки были тяжело повреждены и до настоящего момента не обнаруживались в распоряжении мятежников не менее семи звездных крейсеров типа МС80, не менее пяти эскортных фрегатов типа «Небьюлон-В» и не менее двадцати корветов типа CR90. Так же известно, что в момент нападения на верфях находились в состоянии среднего ремонта два звездных разрушителя, захваченные прежде противником — «Судья» и «Обвинитель». Во флоте противника они носят названия «Избавитель» и «Освободитель» соответственно. Так же, на основании математического анализа имеются основания полагать, что в ходе нападения верфям были нанесены существенные повреждения. В тактическом плане противник сохранил большую часть своего флота и ремонтно-строительные мощности. В стратегическом плане мы имеем выведенную из строя и более пяти лет ремонтирующуюся значительную группировку флота противника. Верфи на планете полностью уничтожены и не подлежат восстановлению, однако орбитальные сохранились — их у противника две: обе первого типа. Но вместе с тем, в ходе сражения были потеряны значительные силы — в частности крейсера наших союзников из сектора Д’аста, что вылилось в напряженную политическую ситуацию. К сожалению, подробностями о последней я не владею.