Восемнадцать маячков, разработанных для отслеживания объектов даже сквозь световые годы. И все они сейчас установлены на товаре, сборных модулях и кораблях Тэлона Каррде. Посмотрим, к чему это приведет.

Но сам факт того, что люди «Когтя» не заметили ногри, устанавливающего отслеживающие устройства, говорит о двух взаимоисключающих вещах.

Или профессионализм ногри настолько совершенен, или же нам позволили считать, что это так.

В любом случае, некоторая реакция будет.

Не факт, что удастся установить местонахождение логовищ и складов Каррде, но как минимум, стоит попытаться.

Сейчас же, передо мной стояла совершенно другая задача — овладеть тайнами сокровищницы императора Палпатина, скрытыми в недрах горы Тантисс на планете Вейланд.

Данные об этом мире имеются в одном из кодовых цилиндров Трауна, и, надо признать, информации там немало. В том числе и заметки самого гранд-адмирала.

Итак, планета расположена в одноименной звездной системе, в регионе, известном как Внешнее Кольцо, в секторе Оджостер. На тактической сетке координат, согласно имперским архивам и навигационным базам, координаты планеты ведут в область галактики в «квадрате» N-7.

Однако, сама планета неизвестна галактическом обществу — по большей части. Некоторые высокопоставленные имперцы знали или догадывались о том, что где-то существует планета, на которой находится тайный склад Императора. Но конкретно связать имеющиеся у них предположения конкретно с Вейландом, никто не смог. Или не пытался.

Кроме Трауна. Тот получил информацию об истинном назначении планеты около года назад, собрав воедино настолько мелкие крупицы информации, что никому бы даже в голову не пришли. За год обработан такой огромный объем информации, что невозможно и представить…

Итак, что мы имеем.

Планету впервые обнаружили и колонизовали в период до Мандалорских войн — чуть более четырех тысяч лет назад. Старая Республика использовала Вейланд в качестве места расположения полевого госпиталя — и информация об этом, вкупе с тем, что Вейланд не нанесен на галактические карты, стала первой зацепкой для гранд-адмирала.

Сведения о поставках военного снаряжения для колонистов — вторая зацепка. Траун предполагал, что на планете имеется какая-то форма жизни, агрессивная к людям. Данные о перемещениях товаров, амуниции и оружия фиксировались до определенного периода — а затем, словно о планете забыли. Задолго до того, как планета оказалась обнаружена Палпатином в период исполнения им роли Верховного Канцлера Старой Республики.

Он тайно распорядился восстановить заброшенную крепость на планете. Но не торопился вносить ее хоть в какие-то реестры. Что наводило на одну единственную мысль — будущий Император планировал использовать планету в своих собственных целях.

А для чего такому человеку, как Император — тайная планета? Правильно — для всего, чего душа пожелает. Начиная от экспериментов с Силой, заканчивая личной лечебницей.

Но окончательные ответы, благодаря которым куски данных сложились воедино, стал один-единственный факт.

За три года до Битвы при Явине Империя построила на Вейланде исследовательскую станцию и узел сети безопасности. Который был взломан мятежниками, которые смогли с помощью этого фокуса заполучить доступ к испытательным полигонам корпорации «Инком». Так у Альянса появились пресловутые «крестокрылы»…

Траун обратил особое внимание на то, что служащим поста сети безопасности было запрещено покидать место дислокации базы. Естественно, что немногочисленные офицеры и солдаты, находящиеся на отшибе, плевать хотели на мнение далекого начальства — потому и произошло, то что произошло — мятежники сумели воспользоваться их халатностью в своих целях.

Когда все выяснилось, их естественно постигла кара — но отчего-то не самая суровая. Солдат разбросали по различным гарнизонам, офицеров разжаловали… А ведь могли и казнить. Как их командира, которого заподозрили в торговле государственными секретами. Агентам имперской разведи удалось доказать, что комендант не чист на руку, а потому — все произошедшее отнюдь не являлось случайностью. Приговор оказался приведен в исполнение.

Траун обратил внимание на то, что в рапорте агента имелись сведения о персонале станции и узла службы безопасности. Найти тех из них, кто остался в живых не составило большого труда. Как и узнать о том, что на планете существует гора Тантисс. Которая оборудована по последнему слову техники — по крайней мере внешние системы безопасности. И при этом — на планете нет ни одного штурмовика. Зато есть Хранитель — некто, владеющий Силой. Личность его служащие центра не знали, так как старались не ошиваться настолько близко к горе.

Подозрительно, не правда ли? Особенно учитывая тот факт, что на планету нет-нет, но наведывался… сам Император.

Не говоря уже о том, что в высшем обществе Империи ходили упорные слухи о причастности одного из помощников Палпатина к произошедшему на планете Картао и уничтожению передового промышленного объекта, который должен был по заказу тогда еще Галактической Республики, создавать клонирующие цилиндры…

Гранд-адмирал достаточно хорошо знал своего непосредственного начальника — Императора, чтобы понимать — просто так подобные слухи не ходят. А следовательно, за ними что-то или кто-то стоит.

Так или иначе, но для Трауна оказалось достаточно этих мелких штрихов, чтобы понять — на Вейланде однозначно есть нечто интересное. Просто так Хранителей, владеющих Силой, не отправляют на заштатные планетки…

А для разговора с кем-то, кто мог оказаться как ситом, так и падшим джедаем, опыт общения с которыми у Трауна уже имелся, чиссу требовался огромный козырь. И им стали йсаламири, блокирующие Силу.

Джедаи и ситы практически во всем полагаются на эту незримую энергию. Вся их суть завязана на взаимодействии с Силой. Лишив их контакта с ней — и диалог можно вести уже с позиции силы, а не представать попрошайкой.

Траун достоверно не знал, какие из секретов он мог обнаружить на Вейланде. Да и не отвергал предположения, что никаких секретов там могло и не оказаться — по прошествию пяти с половиной лет после кончины Императора многое могло произойти. В том числе — и на планету могли наведаться иные силы, захватившие ее богатства в своих интересах.

Однако, не ошибается лишь тот, кто ничего не делает.

А потому Траун мог позволить себе потратить несколько дней и даже лет на подготовку к визиту на Вейланд — ведь в случае успеха он мог стать обладателем поистине редких и интересных вещей. Ведь любое техническое или иное достижение всегда можно использовать себе во благо. Или во вред кому-то еще.

Из книг по Расширенной Вселенной я знал что именно из горы Тантисс заберет Траун. И знал, как он этим распорядился. Как и знал то, что все труды гранд-адмирала пойдут прахом, если не откорректировать их с учетом послезнания.

И это пугает больше всего. Что делать, когда кончатся «плюшки» или история от одного-единственного поступка пойдет совсем не так, как известно в трилогии? Нужен резервный план. И очень-очень хороший.

Впереди несколько дней, которых мне будет достаточно для того, чтобы как следует изучить имперские военные документы, хотя бы приблизительно ознакомившись с тем, что именно есть в моем распоряжении.

И, пожалуй, начать следует с того, что сейчас на самом деле представляет Имперский Осколок.

Но, уже завтра. Сегодня у меня настроение постигать премудрости военного искусства имперского флота. Что ж, начнем чтение лекций для кадетов…

«Главная задача командира любого военного корабля — максимальная эффективность исполнения поставленных перед ним задач…»

Что ж, будет интересно.

К моему собственному удивлению, изучение имперских военных доктрин заняло у меня намного больше времени, чем планировалось — двое суток. А ведь «проглотил и хочется еще».

Но нет. Всего — в меру. Нужно просвещать себя не только в военном, но и в политическом плане. Особенно — перед прибытием на Вейланд, до которого осталось всего половина стандартного дня — двенадцать часов.