Даже при наличии у противника сразу четырёх звёздных разрушителей и до пятнадцати кораблей среднего класса, флота, которые с собой привёл Бустер Террик, а также — заманенных им на Ругосу «Инвидов», будет достаточно для того, чтобы нанести ощутимый, если не фатальный вред обособленной имперской группировки. Несмотря на наличие тяжёлых кораблей как у Бустера, так и у Леонии Тавиры, в сражении с имперцами, они непременно понесут большие потери — за такой риск Бустер Террик вытребовал у Новой Республики приличную сумму. В первую очередь должны быть повреждены корабли Леонии Тавиры — а они, в свою очередь нанесут серьёзный урон кораблям Империи. Если она в самом деле замешана — у Сайра имелись на этот счёт некоторые сомнения, но он оставлял их при себе.
После того, как Террик и Тавира ввяжутся в сражение и нанесут повреждения кораблям противника, чьими бы они ни были, спустя десять минут сражения, наступала вторая фаза.
Не зная о двойном дне операции, «Инвиды», уничтожат ли они противника или просто пострадают, будут атакованы с тыла прибывшей группировкой Йонки. И при поддержке Бустера Террика и его контрабандистов, пираты наконец-то будут либо уничтожены, либо пленены.
План не самый совершенный, можно даже сказать, что рискованный. Однако, всесторонний анализ доказывал, что он жизнеспособен и риск на самом-то деле — минимален. Жаль не было времени на то, чтобы довооружить звездолёт Террика штатным вооружением, но Сайр прекрасно понимал, что Кракен скорее подаст в отставку, чем согласится на такое. Ибо Бустер однозначно никогда не вернёт то, что получит. Да и времени на подобные ремонтные работы у них не хватало.
Кракен прямо об этом не говорил, однако намекнул на то, что при всём желании Новая Республика не может привлечь для участия в операции значительные силы. Леония Тавира обладала поистине сверхчеловеческой чувствительностью на опасность для своего флагмана. Практически ни одна операция Новой Республики, направленная на уничтожение её корабля и её пиратов, не увенчивалась достойным успехом. А на фоне уничтожения флота в Дафильвеанском секторе от рук Империи, разграблении многочисленных конвоев с припасами по всему Среднему и Внешнему Кольцам, Новой Республике необходима победа. Вряд ли она будет оглушительной, но позволит успокоить сенаторов, всё громче заявляющих о том, что флот ничего не делает для устранения опасностей, а лишь прожигает отведённые на него деньги в бесконечных эскортах и ремонтах.
В любом случае, если для охоты на «Инвидов» будут отведены слишком заметные силы — об этом может узнать Тавира и тогда план сорвётся. Поэтому их только двое — звёздный разрушитель и крейсер мон-каламари. Но этого будет достаточно.
Для прикрытия операции они направлены якобы для доставки военных грузов корабельного вооружения и боеприпасов со складов флота, базирующегося на Ботавуи до Слуис Вана. Звёздный крейсер мон-каламари официально считался разоружённым транспортником (оружие на него вернули лишь несколько часов назад во время короткой остановки на небольших верфях на планете Арбра) и эскортировался разрушителем под командованием Йонки. Такой конвой не вызвал бы больших опасений «Инвидов», так как, во-первых, учитывая размер их флота — явно проигрывал в прямом столкновении, а во-вторых, их маршрут проходил в стороне от предполагаемого места засады.
И всё же, операция ему не очень нравилась. Даже при том условии, что на Набу находилась эскадра в составе шести звёздных крейсеров мон-каламари и трёх десятков звездолётов классом пониже, готовая прибыть на место сражения за каких-то сорок минут с момента начала сражения Террика и Тавиры с неизвестным противником. Сайру буквально необходимо лишь подать сигнал бедствия и шесть МС80, пользуясь преимуществом установленных на них гипердвигателей первого класса, явятся на выручку.
И всё же, как бы капитану Йонке не хотелось поставить точку в пиратских налётах, ему откровенно не нравился дефицит информации. Как и скоротечность планирования операции. Слишком много вопросов.
Сайр рассматривал несколько вариантов развития событий.
Первый — всё в самом деле так, как преподносит Кракен и Бустер. В самом деле имперцы, на которых предположительно работает Феррье, заманивают Бустера в засаду. В таком случае для них будет большим сюрпризом тот факт, что, во-первых, Террик приведёт с собой целый флот. А во-вторых, с ним будет ещё и мощная эскадра «Инвидов» на хвосте. Тогда действительно — может выгореть как уничтожение или нанесение урона имперцам, так и уничтожение самих «Инвидов». С учётом прибытия звездолётов Йонки и потерь пиратов во время сражения с имперцами — лояльные Новой Республике силы будут намного превалировать над флотом пиратов. Исход предрешён.
Второй — на самом деле к похищению Миракс Террик-Хорн причастны сами «Инвиды», и они на самом деле заманивают Бустера в ловушку и намерены отобрать у него «Искатель приключений». Тогда появление Йонки будет лишь уравнивать шансы. Вероятно Кракен, говоря ему о готовности флота на Набу, подразумевал нечто такое.
В любом случае, как бы ни развернулось сражение до его прибытия, капитан Йонка не намерен был идти на чрезмерный риск. Экипаж, прошедший с ним столь многое, не заслуживает участи погибнуть в сражении, в котором не имеется шансов выжить.
И вот сейчас, сразу после завершения прыжка в систему Ругоса, капитан Йонка, как и подобает командиру военного корабля, стоял на мостике своего разрушителя. Он смотрел на своё отражение на транспаристали. Не такое качественное, как если б он наблюдал его в зеркале, и всё же.
Сайр видел собственное искажённое отражение: высокий мужчина средних лет, не мускулистый, не худощавый — о таких говорят «поджарый». Его чёрные волосы уже подёрнуты сединой, а голубые глаза прекрасно гармонировали с привлекательными чертами лица, что обеспечивало ему несомненный успех у женщин. Как и зависть у мужчин. Как и ревность у мужей тех женщин, что им восхищались.
Он смотрел прямо перед собой… и видел многое. Благодаря тому, что имперские корабли включили идентификационные транспондеры для того, чтобы бортовые компьютеры идентифицировали цели по системе распознавания «свой-чужой», он мог с предельной точностью понять, кто сейчас перед ним. Пираты в большинстве своём подобным тактом не обладали, но их звездолёты определены разведкой Новой Республики по характерным чертам выбросов двигателей. Здесь названия уже не нужны — главное понимание того, к каким силам относится тот или иной корабль.
Йонка видел, как навстречу его кораблям спешит имперский звёздный разрушитель типа «Имперский II». Его идентификатор уже определён — «Оскорбительный». Флагман Леонии Тавиры. Корабль удирал от развернувшейся за ним вакханалии, отстреливаясь от «Интердиктора» справа от себя и натравив на избитую «Победу I» малые корабли. Звёздный разрушитель идентифицирован — это «Стальная Аврора». Имперский корабль, и Сайр не знал ни его капитана, ни его экипаж. Обезображенный крейсер типа «Нейтронная звезда» на вид имел лишь разбитые двигатели и множественные повреждения. Его артиллерия вяло огрызалась, но по кораблю было видно, что досталось ему очень хорошо.
Корму пиратского флагмана прикрывал морально устаревший «Венатор» — авианосец и флагман одной из группировок, в союзе с которыми состояла Леония.
Этот корабль уже лишился щитов, а его левый борт и заднюю полусферу обрабатывали с энергичностью и азартом турболазеры звёздного разрушителя, типа «Имперский». «Двойка». И бортовой компьютер «Свободы» уже определил идентификатор этого корабля.
«Химера». Им командовал капитан Гилад Пеллеон. Честно говоря — командир, не хватающий звезд с неба, но толковый, исполнительный служака, прошедший Войны Клонов и присутствовавший во время Битвы при Эндоре, видевший поражение Империи, ставшее началом конца. Этот корабль оставлял за кормой один обездвиженный кореллианский корвет CR90 и ещё пару однотипных с ним, перестреливающихся друг с другом. Судя по идентификаторам, имперский корвет выходил из сражения победителем.
