— Вот и я говорю — может ты больше не будешь играть в саббак на планеты? — улыбнулась Органа-Соло.

— Как будто это что-то плохое, — буркнул Хан.

— Просто они боятся, что в следующий раз, когда ты выиграешь очередную планету, на ней обнаружится Император с целым флотом в придачу. А лишнего Дарта Вейдера у нас нет в наличии, — беззлобно улыбнулся Ведж. Посмотрев на внезапно напрягшегося Скайуокера, он добавил:

— Люк, прости, я не хотел обидеть.

— Всё в порядке, — натянуто улыбнулся молодой джедай. — Итак, что теперь делать?

— Мон Мотма отзывает нас на Корусант, — с тяжёлым вздохом произнёс Акбар. — В Сенате волнения. Мы опасаемся, что все эти нападения — начало войны с Империей.

— Не сказать, что в этом нет логики, — поскрёб подбородок Калриссиан. — Они прощупали нашу оборону, нанесли пару серьёзных ударов…

— От потери одного-двух флотов Новая Республика не развалится, — заметил генерал Кракен. — Мы не колосс на глиняных ногах.

— Вообще-то адмирал Акбар только что сказал, что Сенат в истерике, — заметил Хан.

— Я не так сказал, капитан соло, — поморщился мон-каламари.

— Насколько я знаю наш Сенат — они сейчас уже трясутся от страха, — заметил Соло. — Лэндо прав. Эти нападения — только начало. Сперва они нападали на отдалённые аванпосты — прощупали нашу оборону, оценили реакцию. Затем — нанесли удар посерьёзнее — и пустили нам кровь. После этого — отвлекли внимание от Нклонна — источника редких металлов, и разнесли наши базы вблизи Слуис Вана, после чего заманили наши корабли в ловушку и растворились в космосе. Зная деликатность имперцев, наших военных, если они ещё живы, сейчас режут на куски и выпытывают всё, что они могут знать.

— О сохранности государственных тайн мы позаботимся, — махнул рукой генерал Кракен.

— Насколько я слышал, вы даже не можете обеспечить безопасность конвоев, — поддел разведчика Лэндо. — Сколько их уже ограбили? Три? Пять? Десять?

— Сорок один, — мрачно произнёс Ведж, несмотря на разведчика, строящего «страшные глаза». — Генерал, эта информация гуляет по «ГолоНету», её любой школьник может найти и убедиться в том, что нам дерут дюзы везде где только можно.

— Сорок один конвой, — покачал головой Люк. — Что они получили?

— Строительное, медицинское оборудование, — продолжал игнорировать генерала Кракена Антиллес. — Оружие, боеприпасы. Причём последнее — строго имперского образца.

— А оно у нас есть? — удивился Хан.

— И немало, — признался адмирал Акбар. — Сектор Корусант нам был сдан фактически без боя. На Анаксисе того, что имелось на складах столько, что хватит вооружить десяток миллионов солдат. Мы используем это оружие и снаряжение для обеспечения частей на окраинах галактики.

— И совсем немного помогаете вооружаться имперцам, — усмехнулся Калриссиан. — Генерал Кракен, а вы уверены, что ваши парни в разведке в самом деле работают? Просто такое ощущение, будто ваша контора течёт, как ветхая крыша в дождь.

— В отличие от вас, господин Калриссиан, мы проверяем их перед тем, как нанять на работу, — вернул колкость разведчик.

— Вообще-то Лэндо прав, — неожиданно изрёк Скайуокер.

— Что вы хотите сказать? — моргнул своими огромными глазами адмирал Акбар.

— Я прав? — удивился Калриссиан. — Я же пошутил.

— Но в этой шутке есть зерно истины, — заметил джедай. — Вы сказали, что имперцы охотятся за караванами со специфичным грузом, так? Но как они их находят?

— Для этого достаточно расположить корабль-тральщик или крейсер-заградитель на пути в гиперпространстве и выдёргивать корабли, — произнёс мон-каламари.

— Но в таком случае, разве не должны быть сообщения об имперских кораблях на гиперпространственных трассах, или о пропажах других кораблей, кроме конвоев? — спросил Хан.

— Таких нет, — заявил генерал Кракен. — Только конвои.

— Если вы скажете, что вам эти совпадения не показались случайными, то я точно напишу на вас жалобу Мон Мотме, — рассмеялся Калриссиан. — Генерал, имперцы точно знают, где будут ваши корабли!

— Исключено! — возразил Кракен. — Маршруты разрабатываются и обсуждают только в Императорском дворце. А там лишних разумных нет — все сто раз проверены и не вызывают сомнения.

— А подслушивающие устройства? — предположил Хан. — Это ж резиденция Палпатина, пусть и бывшая. Неужто старый проходимец ни за кем не подглядывал и не подслушивал?

— Мы обыскали все помещения во дворце — никаких прослушивающих устройств, — заявил генерал. — Да, вы правы, мы отрабатываем вариант с утечкой информации. И пришли к выводу, что имперцам кто-то сообщает маршруты непосредственно в космопортах. Как только обнружим кто это — тут же сможем пресечь эти нападения.

— Может быть попробовать вариант с поддельным конвоем? — предложил Хан. — По документам будет то, что нужно имперцам, они поймают конвой, а ту из трюмов посыплются наши «крестокрылы»…

— Капитан Соло, если хотите поучить нас воевать — генеральская планка для вас всегда готова, — заявил главный разведчик.

— Боюсь у Новой Республики нет столько денег, чтобы удовлетворить мои запросы на оклад, — заметил Хан, и тут же удостоился назидательного взгляда со стороны супруги. — Но найти «стукача» просто необходимо. Вы же сами говорили, что кораблей для фрахта не хватает. А тут сорок один конвой! Ведь никто же тут не считает, что имперцы просто удачно каждый раз расставляют сети и получают то, что хотят?

— Нет, в совпадение никто не верит, — заявил адмирал Акбар. — Пока всё, что мы можем — это увеличить количество кораблей эскорта в караванах.

— Ну, надейтесь, что их не уведут так же, как и в системе Ругоса, — хмыкнул Лэндо. — Они даже мои «копалки» и запчасти со складов умыкнули.

— Поиздержались, похоже, — пошутил Ведж. — Но, так или иначе, их нужно остановить.

— Прижать к ногтю тех, о ком мы даже не знаем? — уточнил Люк. — Боюсь это невозможно даже для Силы.

— У Временного Правительства есть другое предложение, — произнесла Лейя, переглянувшись с адмиралом Акбаром. — Собственно, по этой причине я здесь.

— Мон Мотма мне ничего не сообщала, — заметил мон-каламари.

— Да, она переложила эту ответственность на меня, — тяжело вздохнула принцесса. — На Корусанте все в панике — опасаются, что нападения продолжатся и даже участятся. Ботаны рвут на себе шерсть и требуют для своей защиты ещё больше кораблей…

— Так ведь на Ботавуи целый флот — один из наших четырёх — базируется! — поморщился Кракен. — Куда им ещё больше?

— У Фей’лиа непомерный аппетит, — хмыкнул Ведж. — Помнится, он требовал для эскорта своей яхты «Разбойную эскадрилью».

— А советник не мелочится, — оценил Лэндо. — Лейя, так что за предложение?

— В казне имеются деньги от торговли, — произнесла она. — Два миллиарда. Мон Мотма предложила мне вновь выйти на контакт с Тэлоном Каррде и попытаться купить у него всю необходимую информацию, чтобы прижать к ногтю имперцев.

— А, — воздел руки вверх в притворном гневе Калриссиан. — То есть расшвыриваться кредитками для торговца информации у вас бюджет есть, а восстановить «Кочевье» — нет?

— Прости, Лэндо, — виновато улыбнулась Органа-Соло.

— Какая-то неправильная у нас демократия, — поморщился Хан.

— А разве Каррде не был одним из участников атаки на Ругосу? — уточнил Ведж. — Бустер говорил, что тот приведёт весь свой флот.

— Будем надеяться, что он выжил, — произнесла Лейя. — И у него есть мотив для того, чтобы поквитаться. Тогда нам удастся сэкономить.

— Если то, что я слышал о «Когте» — правда, — пробормотал Калриссиан, — то он оберёт вас до нитки. Но да, о нём говорят, что он честно ведёт дела, так что если информация у него есть, он её продаст.

— Не по нутру мне в очередной раз связываться с контрабандистами, — признался адмирал Акбар. — От них можно ожидать всего, чего угодно.

— Однажды такая непредсказуемость помогла мне уничтожить «Звезду смерти», — тихо произнёс молодой джедай.

— Не благодари, — подмигнул ему Хан. — В конце концов я женился на твоей сестре. Принцесса умеет отдавать долги за всё Восстание… уйх…