— А мне кажется, всё дело обстоит совсем иначе, — улыбнулся Феррус. — Вы ведь имеете личные счеты к республиканцам, не так ли?

— Как и многие из пиратов, — заметил Тиберос.

— Но не многие пытаются играть в двойную игру, — заметил губернатор сектора Моршдайн. — Вы вот, например, пытаетесь. Хотите за счёт использования трофея приковать к себе внимание среди пиратов, не так ли? Думаете, что прознав про наши условия сотрудничества и увидев у вас военный трофей, они решат, будто бы вы пользуетесь у нас авторитетом, а потому следует придерживаться именно вас?

— Ну, гранд-адмирал не запрещал приводить к вам желающих подзаработать, — осклабился Тиберос, подавшись вперёд. Стоящие на охране кабинета штурмовики молниеносно вскинули свои бластерные винтовки, наводя их на капера. — Думалось мне, что имперские моффы не такие сообразительные.

— Самых хитрых и глупых давно уже пристрелили, — с холодом в голосе произнёс Феррус. — Остались очень хитрые и умные. Ваша идея не нова — не более чем попытка создать свой собственный пиратский флот, действующий «на зарплате» у государства. В период Войн Клонов подобное процветало по обе стороны конфликта.

— А чем плох пиратский флот, лояльный гранд-адмиралу? — продолжал улыбаться Тиберос.

— Тем, что ваше желание получить «Гозанти» — не более чем пробный камень, — заметил мофф. — Сейчас вы хотите этот бронированный транспорт, через неделю захватите лёгкий крейсер и так же решите заполучить его, через месяц это будет звёздный разрушитель и так далее. А что по итогу? Получится вооружённая банда пиратов…

— Каперов, — поправил Тиберос.

— … пиратов, — настоял на своём мофф. — И вся она будет завязана на вас. Централизованная и хорошо вооружённая толпа преступников, которые наберут силу у нас под боком. А как только вы решите, что достаточно сильны — вы обернётесь против нас.

— В то время, когда гранд-адмирал и без того силен? — усмехнулся Тиберос. — Уверен, что Траун не раз продумывал подобную ситуацию и знает, как на неё реагировать, чтобы остаться в плюсе.

— Конечно знает, — усмехнулся Феликс, пробарабанив пальцами по столу. — Что ж. Вы хотите собственный пиратский флот. Если он будет лоялен нам — в этом нет проблемы. Возможно мы когда-нибудь даже сами выразим вам предложение стать вспомогательными силами нашего флота, — от одной мысли, что в состав «волчьих стай» войдут эти пираты, моффу стало тоскливо. Куда катится галактика, коли приходится сотрудничать с подобного рода отребьем? — Ну, а пока, давайте кое-что проясним. Раз уж я отвечаю за координацию и действия каперов и мне придётся вести разговор с гранд-адмиралом, то вам придётся в первую очередь убедить меня в своих действиях. Для начала разберёмся с тем, что вы добыли в последнюю свою операцию. Мы забираем всё, кроме указанного вами корабля. С этого дня для вас наступает испытательный период в наших обновлённых договорных отношениях. Вы отдаёте мне весь груз и не получаете призовых за свои операции. То, что найдёте в каютах экипажей атакуемых кораблей, их имущество — ваша добыча. Нас интересуют только грузы. И, само собой — военные корабли. Информация, если она у вас будет. В обмен на это, получите в своё распоряжение «Гозанти». О его модернизации на нашей верфи я договорюсь. Можете собирать свой пиратский флот уже сейчас. Можете грабить любые цели наших врагов — кроме Империи и их союзников. Но в любой момент, когда вы нам понадобитесь — будьте готовы бросить все свои дела и прибыть туда, куда вам велят. Но как только мы узнаем, что вы начали присваивать часть груза, или же действуете против наших приказов — за вашу голову будет объявлена такая награда, что вам не прожить и нескольких дней. А как только мы найдём предавших нас пиратов — всех вас казнят. Попрошу особо отметить тот факт, что я сказал «когда», а не «если». Думаю, вы понимаете, что это непрозрачный намёк на отсутствие доверия к вам.

— Мне кажется, или ваше предложение не сильно отличается от того, что я сам озвучивал? — с усмешкой поинтересовался Тиберос, давая понять, что он и без разъяснений всё прекрасно осознал.

— О, вы ещё не выслушали предложение до конца, — многозначительно произнёс Феррус. В очередной раз оставалось лишь удивляться прозорливости гранд-адмирала. — Если хотите и дальше иметь свою пиратскую вольницу на нашей службе, то вам придётся заверить меня и гранд-адмирала в своей лояльности нашему делу.

— Записываться в Имперский флот я не собираюсь, — хмыкнул Тиберос.

— А никто и не предлагает, — заверил его мофф. — Новая Республика сотрудничает с некоторыми контрабандистами и вольными торговцами. Отныне, конвоями мы займёмся самостоятельно, — вас просто размажут, когда вы сунетесь под стволы эскортных фрегатов и турболазеры звёздных крейсеров мон-каламари, составляющих сейчас основу сопровождения интересующих Трауна караванов. — А вот вы и ваша шайка, которую вы надеетесь организовать, должны открыть сезон охоты на простые фрахтовики. Они перевозят мелкие грузы и стараются использовать неофициальные или удалённые гиперпространственные маршруты. Вот и займитесь ими. Уверен, что помимо официальных грузов, у них есть немало чего интересного в тайниках на своих кораблях. Вам будет чем поживиться.

— Жирненький куш, — усмехнулся Тиберос. И пусть в его голосе звучало недовольство, Феликс не сомневался, что тот согласится на предложение. Уж очень сильно он хотел заиметь собственную власть и самому стать силой. Всё, как и предсказывал Траун. Правда, он не называл конкретных имен, когда предупреждал о том, что вскоре каперы, почувствовав запах наживы и той лёгкой власти, которую они получают благодаря «наводкам» Империи, захотят представлять из себя нечто большее. В особенности те, кто имеет личные счёты к Новой Республике. — Но, сомневаюсь, что в настоящий момент даже от пары моих кораблей будет какой-либо весомый толк. Нужно время, чтобы собрать флотилию и…

— Вряд ли нас это интересует, — заметил мофф. — Вы хотите большего, капитан, чем быть простым подручным. Вы хотите возглавлять наших каперов. Гранд-адмирал вам это позволяет. Но вот наши условия. Да, вы можете отправиться в свободное плавание, это всецело ваше право. Но советую задуматься над тем, чтобы продолжать работать именно на нас.

— Даже не пытался взбрыкнуть, — самодовольно заявил капитан Тиберос, поднимаясь из кресла. — Знаете, весьма забавно и комфортно выпускать кишки республиканцам, да ещё и иметь возможность обрести свою собственную власть, будучи прикрытым Империей, — ну тут ты явно преувеличиваешь, но знать тебе этого явно не нужно, по крайней мере, сейчас. — А раз мы пришли к договоренностям, то пошёл я к своему кораблю, надо бы хорошенько перетряхнуть его и отправиться охотиться за фрахтовиками.

«Ну ещё бы», — усмехнулся про себя мофф, наблюдая, как поджарый капер покидает его кабинет. — «Всё, как и предсказал Траун. Сперва вы охотитесь на Новую Республику, потом на их прислужников. А под конец с азартом начнёте резать своих бывших дружков направо и налево, желая выслужиться перед гранд-адмиралом. Как же просто»…

— Я даже не думала, что этот комплекс настолько огромен, — произнесла Мара Джейд, разглядывая огромную голограмму схемы помещений внутри Горы Тантисс. Создавал её голопроектор, расположенный недалеко от центра тронного зала. Я же, сидя в кресле, в котором некогда восседал Палпатин, наблюдал за тем, с каким интересом и трепетом Рука разглядывала линии переходов, коридоров, турболифтов, связывающих сеть внутренних пещер подобно нитям гигантской паутины. Рукх, привычно занявший позицию в углу, словно слился с тенью узкого пространства меж кабинками турболифтов.

Клетка с йсаламири стояла невдалеке, позволяя девушке насладиться свободой от этого мелкого животного, которое по большей части располагалось у неё на спине, чтобы обеспечить ей защиту от Силы. Впрочем, если всё сегодня пройдёт так, как я представлял себе, то больше ей не придётся видеть йсаламири. Девушка, наконец-то, избавится от влияния последнего приказа Палпатина на свою судьбу.