Этот тактический маневр капитан присмотрел в одном из рапортов времён Войн Клонов. Так республиканские звёздные разрушители использовали свою башенную артиллерию, но при этом, выводили из сектора обстрела большей части турболазеров противника свои корабли. И всё по причине того, что те были ориентированы для стрельбы в нижнюю полусферу и в плоскости. С мон-каламари всё будет точно так же. Его артиллерия разбросана по всей поверхности корпуса или в блистерах на «крыльях». И при этом имеет ограниченный угол возвышения, а следовательно…

— Бомбардировщикам приготовиться, — распорядился Асториас. — Как только «встанем на борт» — покинуть ангар. Держаться под нашим брюхом. Выровняемся над ними — удар по рубке и генераторам дефлекторного поля.

Лишить командования — значит лишить боевого духа. Повстанцы лишь мнят себя кадровыми военными. У большинства из них срок службы меньше, чем у замшелого юнги на борту имперского звёздного разрушителя. Стоит лишь им продемонстрировать, что сопротивление бесполезно — они сдадутся.

Ситуация располагала к рискованному триумфу.

Ударный фрегат лишь вяло отбивался от осадивших его треугольником средних крейсеров, беспощадно избивающим республиканский корабль. Честно, на него уже даже жалко смотреть. Пробоины от носа и до кормы, артиллерия практически уничтожена. Двигатели кое-как, конечно, ещё функционируют, что несомненный плюс для мятежников — они могут маневрировать подставляя корпус под всё новые и новые удары.

— Предложите им сдаться, — вздохнул Моргот, видя, как его звёздный разрушитель, припадая на правый борт, что есть мочи молотит по крепкой броне звёздного крейсера.

Бомбардировщики покинули ангар, но сейчас они невидимы для экипажа МС80 — авиация у противника уже разбита и не оказывает сопротивления. Достигнув необходимой точки, «единичка» стала доворачивать вправо вокруг своей оси. Спустя минуту она оказалась чётко над звёздным крейсером. И в этот момент бомбардировщики сделали свой ход.

Звёздный крейсер, на верхнюю палубу которого обрушились потоки тяжёлого турболазерного огня, принялся сам поворачивать, заваливаясь на правый борт. Бомбардировщики своего шанса не упустили, разрядив половину ракетного запаса в блистеры корабля противника, вызвав массированный взрыв, буквально вскрывший корпус в этой части. Наружу хлынули потоки воздуха, обломки конструкций. Корабль замер, словно получив удар под дых, после чего начал медленно разворачиваться, подставляя неповреждённый борт, и в результате оказался с обрушенным бомбардировщиками дефлектором к нависшему над ним «Штурмовому ястребу».

Канониры Моргота не стали медлить. Бомбардировщики, опустошив свои кассеты с боеприпасами, уже не могли выполнять поставленную перед ними задачу, но этого уже и не требовалось. Турболазеры имперского звёздного разрушителя без жалости кромсали приплюснутую надстройку, обращая её и всю обшивку вокруг в огромные чёрные подпалины. Кое-где обшивка поддалась и разлетелась на куски и оплавленные шарики металла, которые со временем остынут и превратятся в нечто невообразимое.

После очередного залпа «Штурмового ястреба», поверхность звёздного крейсера мон-каламари украсила жутковатой красоты гирлянда разрывов от носа до кормы. Взорвались тяжёлые батареи, пузырями вздулась обшивка, а снаряды имперцев продолжали крушить внутренности подбитого корабля. Космос высасывал кислород, но пожар всё равно не стихал. Броню выгибало и срывало с каркаса; звёздный крейсер выглядел так, будто его ободрало при столкновении с астероидами.

Ещё один залп буквально вывернул второе «крыло» корабля наизнанку, лишая того большей части защиты. И вслед за ним, быстро растворяющийся в безвоздушном пространстве султан взрыва указал на то, что рубка республиканского корабля, вместе со значительной частью помещений рядом с ней, перестали существовать.

Моргот вздохнул. Теперь дело за самым простым… Добить «подранка». Двигатели у него всё ещё целы — по большей части, да и кое-какая артиллерия сохранились. Но корпус разворочен так, что на захват потребуется немало времени. А оставаться здесь, куда могут прибыть другие отряды противника…

— Капитан! — услышал он радостный возглас старшего помощника. — Ударный фрегат сдался!

— МС80 просит прекратить огонь и заняться спасением экипажа! — тут же добавил вахтенный начальник. — Их система жизнеобеспечения серьёзно повреждена, аварийные системы вышли из строя, много раненных. Просят снять экипаж и рассматривать их в качестве военнопленных! Корабли небоеспособны и не годятся для дальнейшей службы.

— Ну, теперь это уже не им решать. Свяжитесь с нашими «звёздными галеонами» и их сопровождением — пусть выдвигаются к фрегату и МС80, для исправления повреждений, — Асториас не верил противнику о состоянии кораблей ни на йоту. Скорее всего пытаются хоть как-то смыть с себя позор поражения. Капитан пересёк мостик, прошёл к отсеку связи, открыв канал связи с «Неумолимым». — Капитан Мор, фрегат и крейсер сдались. Я направляю к ним ремонтные группы, чтобы оценить повреждения. Считаю, что их можно забрать с собой. Тактика «ловля на живца» себя полностью оправдала.

— Рад за вас, капитан, — произнесла голограмма командира второго звёздного разрушителя. — Вижу повреждения у вас не сильно значительные. «Чёрный аспид» теперь снова наш, захвачено более тысячи пленных. Предлагаю убраться отсюда на место базирования Тёмного Воинства и заняться выполнением поставленной задачи.

— Не имею никаких возражений по этому поводу, — усмехнулся Асториас. — Александр, два — один, счёт в мою пользу.

— Не задирай нос, Моргот, — посоветовал товарищ. — Один полностью исправный корабль или два металлолома? Тут уже надо смотреть, кто победил. Вернёмся на Тангрен, если доведёшь своих «подранков», посмотрим, что скажет Траун. Я отправлю отчёт на «Химеру» как только будет ясно положение трофейных кораблей. Но, — Мор криво улыбнулся, — хорошая работа, капитан.

— Взаимно, — с лёгкой улыбкой ответил Моргот. — Предлагаю пари. Если выяснится, что Траун знал о засаде здесь и специально отправил нас сюда, чтобы с ними разделаться, с тебя тысяча кредитов.

— Не принимаю, — с серьёзной миной заявил командир «Неумолимого». — Уверен в этом на все сто процентов. Что ж, занимайся трофеями, я организую боевое охранение и начну собирать сбитых пилотов. Похоже после нашего возвращения, подполковнику Астариону будет чем заняться.

«ТЫ УБЬЁШЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

Стоило ей отбросить от себя клетку с йсаламири, эта фраза едва не стоила ей жизни, разорвавшись в голове подобно турболазерному выстрелу.

Мара заскрипела зубами, чувствуя, как мир вокруг неё начинает плыть от нахлынувшей на неё Силы, которую она так долго избегала.

Но она должна была действовать. Обычный разумный не в состоянии противостоять чувствительному к Силе. По крайней мере не в таком малом количестве.

Превозмогая боль и дезориентацию, вызванную вколачивающимся в голову словами последнего приказа Палпатина, девушка бросилась в атаку на Люка Скайуокера.

Она сражалась с этим безумцем, понимая, что она либо победит, либо падёт.

Она ощущала всю мощь этого существа, прекрасно осознавая тот факт, что Скайуокер, стоящий перед ней, не будь он столь же безумен, как и сам К’баот, прикончил бы её проще и быстрее, не швыряя, подобно кукле.

Девушка бежала на него, готовая к последнему в своей жизни сражению, едва различая бело-голубой клинок, направленный на неё. И понимала, что не успевает затормозить.

Это чудовище прикончит её, потому что даже ослеплённый, он продолжает чувствовать Силу и окружающих его разумных. Отчаянный рывок, который будет стоить ей жизни…

Внезапно Люк Скайуокер дёрнулся. Направление его оружия сместилось, чтобы отбить летящий в него метательный нож. Это её шанс!

Девушка оказалась практически рядом с безумцем, и на мгновение Мара Джейд увидела, что у него из груди торчит метательный клинок. Обычный нож, которым орудовал ногри. Тот самый ногри, которого она практически не чувствовала, как живого. Но видела, что пошатывающийся телохранитель Трауна сейчас сидел на коленях рядом со штурмовиком, сжимая перевязь с метательными ножами.