— Да, — Винтер встала рядом с ним, всматриваясь в экран. — Принцесса Лейя хотела бы встретиться с вами, как только вы закончите, — она кивнула на экран и взмахом руки отбросила назад белоснежные волосы. — Снова изучаете историю джедаев?

— Вроде того, — ответил Люк; он терпеть не мог, когда кто-то, всё равно кто, интересовался его занятиями. Люк вставил инфокарту в паз терминала. — Компьютер, запиши полную копию информации по магистру Джорусу К'баоту.

— Джорус К'баот… — задумчиво повторила Зима. Скайуокер с внутренней улыбкой отметил, что девушка в самом деле очень похожа на его сестру. Не зря же она считалась двойником принцессы. — Это тот джедай, что принимал участие в большом политическом скандале на Альдераане?

— Именно так записано в архивах, — согласно кивнул Люк. — Подробности я не смотрел, хотел спросить у Лейи. Хотя… Может быть ты что-то знаешь об этом?

— Не больше, чем любой альдераанец… — ответила Зима. Вроде бы спокойно, но…

Люк ощутил исходящую от девушки боль. Такую же, какая преследовала Лейю или любого другого выходца с Альдераана, когда разговор касался их уничтоженного Империей родного мира.

В отличие от остальных её соотечественников для Винтер, с её абсолютной памятью, из которой никогда ничего не стирается, уничтожение Альдераана ощущалось так же, как если бы это произошло пару секунд назад. Кошмар наяву, из которого нет выхода.

— Политический скандал касался вопроса престолонаследия, — помолчав, произнесла Винтер. — После неоднократных, а точнее — трёх, голосований по предмету спора — должна ли функция вице-короля Альдераана отойти к Дому Органа или к другими Домам, население обратилось в Сенат с просьбой решить этот вопрос. Прибывшей делегации, в состав которой входил К’баот, потребовался всего стандартный месяц для того, чтобы уладить кризис.

— Судя по тому, что я знаю, вице-королём стал Бейл Органа, — поморщился Люк. — Приёмный отец Лейи. Выходит, К’баот поддержал его родословную? Как-то… необычно. Я думал джедаи прошлого выбирали путь обоюдных договоренностей, когда ни одна из сторон не ущемлена в интересах.

— К’баот не поддержал ни одну из сторон, — возразила Винтер. — По его распоряжению Бейл Органа женился на Брехе из Дома Антиллес — её родословная была конкурентами Органа по указанному вопросу. Заключение династического брака возвело Бреху на престол в качестве королевы, а Бейла сделало вице-королём. Формально — никаких претензий ни у одной из сторон не имелось.

— По его… распоряжению? — Люк округлил глаза. — Ты не ошибаешься?

— Я никогда не ошибаюсь, — холодно заметила Винтер. Не горделиво, не надменно. Просто констатировала факт.

— Это… невероятно, — прошептал Люк. — Как вообще джедай мог указывать кому-то что делать? Тем более отдавать приказы…

— На Альдераане всегда почитали джедаев и считали за честь дружить с Орденом, — объяснила Винтер. — Но да, вы правы. Поведение К’баота фактически было ультиматумом. На него согласились лишь потому, что между будущими королём и королевой вспыхнули чувства и…

— И этот вариант всех устраивал, — подытожил Люк, всё ещё пораженный услышанным.

— Похоже, я узнал всё, что мог, — согласился Люк, вынимая инфокарту. Но если архив прав… — Ты сказала, Лейя хотела меня видеть? — спросил он, поднимаясь на ноги.

— Если вы свободны, — кивнула Винтер. — Она сейчас в своём кабинете. Закончилось заседание Временного Правительства…

Люк уловил недосказанность в словах девушки.

— Что-то произошло?

— Советник Фей’лиа выдвинул обвинения против адмирала Акбара, — произнесла Винтер.

— Люк так резко остановился, что едва не полетел кубарем по коридору.

— Какие ещё обвинения? — возможно это какая-то шутка…

— В государственной измене, — вздохнула Винтер. — Он и генерал Кракен организовали сеть ловушек в надежде уничтожить имперцев, которые наносят удар по нашим тылам.

— Да, слышал это от самого Акбара, — подтвердил Люк. — Неплохая тактика…

— Мы потеряли связь с тремя такими группами, — объявила Винтер. — Одна пропала практически полным составом, ещё две — полностью уничтожены. И ни малейшего следа противника.

— Да что ж это такое-то… — пробормотал Люк. — Надеюсь с Ханом и Лэндо всё в порядке?

— Как раз-таки они и обнаружили пропажи групп, — произнесла Винтер, когда они подошли к турболифту, ведущему к посадочным площадкам. — Их рапорты и стали поводом для выдвижения обвинения.

— Гранд-адмирал, — на пороге каюты появился капитан Пеллеон. — Поступила запрошенная вами информация.

— Благодарю, капитан, — я взял из рук командира «Химеры» информационный чип. — Данные с объекта «Гора Тантисс» имеются?

— Проводят расследование, дополнительных данных не получено, — отчитался Гилад. — Систему связи «Химеры» так же проверили. С Вейландом никто не связывался за исключением меня. Журнал связи подчисткам и корректировкам не подвергался — мы проверили это благодаря архивам центрального компьютера с помощью кода высшего доступа, который вы мне передали.

Вот даже как. Выходит я ошибался и полковник Селид в самом деле действовал по своей инициативе? Или же не ошибся, но просто не могу обнаружить подходящих «ниточек»? Что ж, я аналитик, а не следователь. Вроде бы ситуация — случайность. Но в них я не верю. «если у вас паранойя — это не значит, что за вами не следят».

И пусть у меня нет доказательств неверности майора Тиерса, в рассказ о гвардейце, который предал Палпатина, я не верю до конца. Возможно зря. Но пока что следует ограничить его допуск к информации, благо что ему сейчас есть чем заняться — тренировкой пополнения.

А пока Пеллеон послужит мне заместо него.

— Свяжитесь с «Немезидой», — произнёс я. — Передайте им дополнительные указания для полковника Химрона и подполковника Астариона: «Оставить на объекте людей для продолжения расследования. Остальным прибыть на Тангрен для получения нового задания».

— Будет исполнено, сэр, — произнёс Пеллеон. — Будут ли приказы для Мары Джейд?

— Приказы для своего адъютанта я передам лично, — рыжеволосая дама заслужила получать приказы из первых уст. Чай не в опале. Да и тем более, она до сих пор находится под прикрытием в качестве моего офицера для особых поручений. Пусть так для всех и остаётся. Хорошенькая девушка при немолодом экзоте, да ещё и в таком звании… Ну кто из сторонних имперцев, не причастных к моему флоту, подумает, что она шпион, а не красивая куколка-дурнушка, которую держат при себе ради развлечений? — Капитан Дорья сообщал о повреждениях наших кораблей во время вылазок?

— Несколько некритических пробоин, — сообщил седовласый офицер с плохо скрываемой радостью. — Потери противника куда как более значительны.

— Шесть ударных фрегатов Mk-II и два крейсера-тральщика типа «Иммобилизатор-418», — припомнил я. — Да, это впечатляющий результат. Особенно, если принять во внимание тот факт, что наши превентивные операции по зачистке путей следования «Флота Катана» обернулись политическим скандалом в Новой Республике и отстранением адмирала Акбара от должности.

— Однако, теперь нам предстоит сражаться с генералами Соло и Калриссианом, — заметил Пеллеон. — Вроде бы и простые контрабандисты… но доставили Империи немало проблем.

— Наши активные действия непременно заставили бы противника подтянуть из резерва как можно большее количество опытных военных, — заметил я. — Это логичный шаг. Не сомневаюсь, что вскоре поступит предложение вернутся в строй бывшему гранд-адмиралу Октавиану Гранту.

— Предатель, — процедил сквозь зубы Пеллеон. — Единственный из всех гранд-адмиралов, который после смерти Палпатина даже не попытался исправить ситуацию.

— Вы смотрите на ситуацию однобоко, капитан, — заметил я. — Грант выторговал для себя неприкосновенность и отсутствие уголовного преследования со стороны Новой Республики, в то время как остальные гранд-адмиралы погибли без особой пользы. С точки зрения человека, который ненавидит экзотов и дроидов — это вершина мысли. Хуже было бы, если б он перешёл на сторону нашего неприятеля.