— У меня для вас новое задание, полковник, — произнёс я.

— Оно будет исполнено, гранд-адмирал, — заверил меня глава разведки. — Что требуется от меня и моих людей?

Так и хотелось сказать: «Сущая малость». Но сарказм и юмор здесь ни к чему.

— Отправьте людей в Мандалорский сектор, — приказал я. — Мне нужны данные по их техническим наработкам — как наземной, воздушной, так и космической технике.

— Займусь этим лично, сэр, — произнёс полковник, мгновенно осознав всю серьёзность поставленной задачи.

— Губернатор планеты Нью-Ков вероятнее всего не исполнил договорённость, которая была достигнута несколько недель назад, — произнёс я. — Мы до сих пор не получили необходимый нам объём биомассы. Необходимо установить, причастен ли он к нападению на наши корабли, если да — воздать по заслугам. Активизируйте своих подчинённых — противник не должен знать отдыха даже тогда, когда наш флот не ведёт активных боевых действий. К моему возвращению на Тангрен мне нужны данные об ударах по противнику. Только военные объекты, — уточнил я.

— Приказы поняты, — отрапортовал Химрон недрогнувшим голосом. Вероятнее всего Палпатин не ошибся, когда сказал, что этот разумный в самом деле подходящий оперативник Имперской разведки. Надеюсь созданные по его образу и подобию личностные матрицы окажутся как минимум не хуже. — Разрешите исполнять?

— Приступайте, полковник, — голограмма главного разведчика моих сил погасла.

Оставшись наедине со своими мыслями, посмотрел на пустое пространство над дверью своей каюты.

События набирают обороты…

Флот в состоянии ремонта и переоборудования — и с такими финансовыми поступлениями он пробудет в подобном состоянии очень и очень долго. Учитывая, что противник не собирается пребывать в состоянии «статист, терпеливо дожидающийся расправы над собой», следует поторопиться с введением в строй трофеев. Потому как мне потребуется немало силы для осуществления предстоящих планов на вторую фазу своего плана. Намного больше, чем я планировал. Необходимо ускориться.

Мне нужны деньги. Много денег.

Пора начать реализовывать ценное трофейное имущество. И провести пару переговоров.

Попробуем «урезать осетра». Или всё же раздобыть детали для кораблей старым добрым способом?

Нужно больше данных.

— Ситуация из разряда «Дерьмо и некуда», — прокомментировал Хан, выслушав свою жену. Даже её голограмма выглядела опечаленной.

— Отстранение адмирала Акбара — это тяжёлый шаг для всех нас, — произнесла принцесса. Стоящая рядом с её фигуркой объёмная проекция Лэндо неодобрительно скривилась.

— Вообще-то я имел ввиду, что засовывать меня на борт имперского звёздного разрушителя, который я же захватил в ходе кампании против Зинджа — это низость, — попытался сгладить ситуацию Хан. Но встретившись взглядами с супругой, лишь виновато развёл руками. — Прости, это нервное. Акбару не позавидуешь.

— А что у Фей’лиа против него есть? — поинтересовался Лэндо.

— Кроме того, что все планы Акбара по поимке неуловимой имперской оперативной группы привели лишь к тому, что мы потеряли корабли и немалое количество республиканских военных? — невесело спросила Лейя. Калриссиан натужно засопел.

— Ну да, глупый вопрос, — ответил он. — И всё же, Мон Мотма не глупая женщина. Она должна понимать, что если против нас в самом деле действует гранд-адмирал Империи, то возможно всякое.

— К сожалению, даже эту информацию, сообщённую Ханом, Фей’лиа вывернул под нужным ему углом, — произнесла альдераанская принцесса. — Если б Хан сообщил её тогда, когда услышал…

— Так я и сообщил, — заметил Соло. — Просто… не так сразу.

— Ботаны жмут на то, что ты не указал эту информацию в своём рапорте, — пояснила принцесса. — А раз нет в официальных документах, то и нет вовсе. Сейчас эти данные преподносятся ботанами как попытка оправдать Акбара в глазах общественности.

— Это даже звучит как глупость, — произнёс Хан. — Слушай, попробуй Мотме объяснить несколько простых вещей. Война — дело непростое. Планы не всегда срабатывают. Сколько мы планов против Зинджа задумывали? Сколько из них сработало? А по итогу этот хитрец обвёл нас всех вокруг пальца и сидел, отсиживался…

— Хан, — произнёс Калриссиан. — Не думаю, что стоит упоминать этот случай в контексте ситуации с адмиралом Акбаром.

— Это ещё почему? — нахмурился Соло, воздев глаза к потолку. Серому, как и всё имперское. Ну почему после захвата имперских кораблей их не перекрашивают в мягкие тона, такие же, как внутри звездных кораблей мон-каламари?

— Ты хочешь дать советнику Фей’лиа ещё повод для выдвижения новых обвинений? — поинтересовалась Лейя. — Но на это раз уже против тебя самого.

— Так, а я-то уже где успел наследить? — сжатые в кулак пальцы до боли впились в ладонь.

— Фей’лиа оказалось достаточно нескольких промахов со стороны самого Акбара, чтобы обвинить его в государственной измене, — произнесла его супруга. — А он на минуточку — главнокомандующий. А ты — простой генерал. Как думаешь, сможет ли он вывернуть в свою пользу тот факт, что ты не добил Зинджа в своё время?

— Хотя объявлено было обратное, — поддакнул Калриссиан.

— Но в конце концов же мы его прищучили! — возмутился Соло.

— Но не в ту конкретную битву, — заметила Лейя. — Хан, прошу, не делай глупостей.

— По крайней мере — без меня, — ввернул Лэндо. Но шутка тоже, что называется «не зашла».

— Просто делайте то, что просил от вас Акбар, — в голосе Лейи звучала мольба. — Найдите имперцев! Этим вы поможете адмиралу выйти из-под обвинения.

— Легко сказать, — проворчал Хан. — Можно подумать, указатели стоят через каждый парсек.

— Согласен, Лейя, — поддержал Соло друг. — Искать их оперативную группу — всё равно что блох на банте. Тем более, что после краха трёх групп-засад, из офиса Акбара с Корусанта пришёл приказ — свернуть эту операцию. И, судя по всему, инициатором его был уже не наш друг мон-каламари.

— Да, Фей’лиа загнал все флоты на места базирования первым же своим приказом, — вздохнула Лейя. — Так же он приказал вернуть вооружение на практически все линейные корабли, которые были использованы в ходе операции по грузоперевозкам. Теперь использоваться будут только крейсера, эскортные фрегаты и подобные им по типу звездолёты.

Хан закрыл глаза, тяжело вздохнув. Как человек, который последние годы занимался грузоперевозками (да, не всегда легальными, но всё же!), он прекрасно понимал, что использование звездолётов с меньшим объёмом свободного внутреннего пространства, которое можно было бы забить грузами, приведёт либо к сдвижению в сторону увеличения сроков перевозок аналогичного объёма грузов. Либо — к полному параличу логистики и огромным тратам. Ведь здесь банальная математика! Сколько денег нужно потратить на обслуживание одного разоружённого звездного крейсера мон-каламари? Ну около пятидесяти тысяч кредиток в месяц — на звёздный разрушитель типа «Имперский» примерно столько же, при условии, что корабли не получают повреждения в сражениях.

— Борск Фей’лиа, словно диверсант, действует исключительно против наших интересов, — проворчал Соло. — Ну загонит он нас сейчас на базы, будем пропадать в патрулированиях, что это даст?

— Не забывай, что этот хитрошкурый ботан приказал согласовывать маршруты патрулирования непосредственно с его офисом, — произнёс Лэндо. — То есть сперва мы должны их разработать, с учётом ситуации, затем отправить ему, получить отредактированный вариант, внести свои исправления и так далее…

— Прикинув ворох волокиты, предполагаю, что вы вообще не сможете согласовать с ним никакие передвижения, — мрачно произнесла Лейя.

— Я уже семь вариантов отправил, ни один не принят, — вздохнул Калриссиан.

— Как знал, что не стоит тратить на это время, — почесал затылок Хан. — Может быть Акбару не стоит переживать? Фей’лиа явно ненадолго задержится на этом посту.

— С чего ты взял? — поинтересовалась супруга бывшего контрабандиста.