Обстоятельствам не удается меня покорить.

— Гранд-адмирал, сэр, — раздался из комлинка голос капитана Пеллеона. Взволнованный голос. Такого с ним практически не бывает. Следовательно, происходит нечто очень и очень серьёзное. — Срочная депеша от «Источника Дельта».

— Дешифрована? — поинтересовался я.

— Так точно, сэр, — ответил Пеллеон. — Направляю на ваш компьютер.

Один из центральных мониторов моргнул, документ автоматически раскрылся.

Пробежав глазами по строчкам сплетен, пересудов и откровенной болтовни, скрежетнул зубами, увидев одну из последних записанных речей.

— Вот значит даже как, — произнёс я. — Значит Тэлон Каррде готов выложить новой Республике всю имеющуюся у него информацию обо мне… Полтора миллиарда наличными… Высокий ценник. Что ж такого-то ты им готов передать, «Коготь»? И как ты нашёл подход к Найлзу Феррье? Угонщик откровенно разочаровал. Впрочем, хоть не за тридцать серебряников продал.

Ну что ж, видит бог (ну или Сила), хотелось решать проблемы гораздо мирно.

— Свяжите меня с капитанами Тиберосом и Вейном, — произнёс я. Отвлекаться от операции на верфях Хаста не хотелось. Учитывая, что решение проблемы с предателями и «стукачами» можно отдать на откуп другим. — Нам нужны будут их услуги. Начинаем операцию «Охота на Иуду».

Лёгкое дрожание палубы совпало с окончанием моих слов.

— Гранд-адмирал, — послышался ответ Пеллеона. — Вам лучше прибыть на мостик. Похоже, кто-то решил продать нам сепаратистский антиквариат.

Миракс подняла голову, оторвавшись от созерцания металлической поверхности стола допросной, в которой она находилась вот уже несколько часов. Небольшое помещение, созданное для того, чтобы посеять в заключённом чувство безысходности и бренности бытия. Единственное, что здесь было иначе по сравнению с другими имперскими камерами о которых она знала по рассказам отца, так это большое зеркало в добрую часть стены. Вроде бы как оно прозрачное с противоположной от неё стороны, что означает лишь одно: за ней могут наблюдать все то время, что она здесь находится.

Психологическая ломка. Интересно, а когда приведут дроида-дознавателя и начнутся пытки? А то уже даже как-то скучновато становится и…

Загрохотал замок, и тяжёлая металлическая дверь допросной открылась. Внутрь прошёл имперский штурмовик, оценивший положение вещей внутри камеры. Проверка на случай засады… И зачем это? Как будто у них нет записей с камер наблюдения, и они не видят, что она все прошедшее время сидела или спала за столом. Какой смысл осуществлять какую-либо деятельность, если даже не знаешь где находишься, а в это «прекрасное заведение» была доставлена после того, как тебя усыпили в камере на борту имперского звёздного разрушителя? Даже бежать бессмысленно — обычно такие тюрьмы, опять же, судя по рассказам отца, строились имперцами едва ли не повсеместно. И вряд ли прямиком за дверьми её камеры есть посадочная площадка с полностью работоспособным кораблём, оборудованным гипердвигателем, чтобы сбежать отсюда.

Судя по тому, что она видела в последнее время, в частности, из каюты на разрушителе в системе Ругоса, имперцы в последнее время отчего-то решили поумнеть и действовать изобретательно. Значит на обычное их разгильдяйство не стоит надеяться.

Штурмовик, обыскав комнатку, вышел. Вместо него внутрь вошёл мужчина средних лет. Одет он был в форму сотрудника Имперской Службы Безопасности. В руках — дека и небольшая сумка. Судя по кубикам на командной планке — подполковник. Настроение окончательно упало в бездну.

С ИСБ связываться — себе дороже. Никаких принципов, никаких человеческих качеств. Безжалостные маньяки.

И вот, один такой, решил к ней «заглянуть». Впрочем, этот ещё ничего, миленький. Суровый, судя по чертам лица, но эта первобытная жестокость женщинам обычно и нравится…

Молча усевшись в кресло напротив неё, имперец положил принесённую с собой деку на край стола. Затем, без каких-либо предисловий поставил на стол свою сумку, взвизгнула молния.

На столешницу аккуратным рядком легли небольшой полимерный поднос, парочка сэндвичей, два фрукта, большая бутылка с прохладительным ягодным напитком, бумажные стаканчики. Сумка исчезла со стола, опустившись на пол.

Миракс бросила взгляд на еду, вспомнив, что последний раз её кормили на борту разрушителя. Не бог весть чем, конечно. Но всё-таки… А с тех пор прошло немало времени…

Живот предательски заурчал. Девушка посмотрела на предателя, звякнув наручниками на запястьях. Ох, надо же. А она уже и забыла, что прикована ими к столешнице. Как быстро, однако, привыкаешь ко всему плохому.

Меж тем имперец, выложив на поднос сэндвичи, один из фруктов, откупорил бутылку и разлил её содержимое в два стаканчика. Всё так же молча протянул поднос на её край стола. Рядом поставил стаканчик с напитком. Второй фрукт он оставил себе. Жадина какая.

— Ешьте, миссис Террик-Хорн, — голос у него низкий, хриплый, интересный. — Местная охрана порой забывает, что по эту сторону дверей допросной тоже разумные находятся.

— Премного благодарна, — хмыкнула Миракс. — Но есть это я не буду. Мне известна эта психологическая уловка.

— Какая? — лицо подполковника напряглось и выражало крайнюю степень недопонимания.

— Ту, которую вы любите использовать, — ухмыльнулась Миракс. О-о-ох, кто же завязал узлом её желудок. Я принимаю от вас подачки, а после вы используете это, чтобы установить со мной психологический контакт. В дальнейшем будете манипулировать этим, чтобы добиться желаемого и… Эй, чего задумал?!

Девушка испуганно рванулась назад, вжавшись в спинку стула до боли в позвоночнике, но дальше отстраниться от внезапно поднявшегося на ноги имперца ей не позволила цепочка наручников, пропущенная через скобу в центре стола. Меж тем, пока она пыталась максимально дистанцироваться от этого разумного, тот, воспользовавшись магнитным ключом разблокировал её браслеты. Коротко звякнула цепь, и высокотехнологичные кандалы отправились на пол рядом со входом.

Девушка взвизгнула, когда имперец схватил её за запястья. Придирчиво осмотрел кровоподтёки от слишком тугих наручников.

— Никуда не годится, — произнёс он. Вернувшись к своей сумке, достал оттуда какой-то баллон аэрозоля. Повернулся к Миракс и с удивлением обнаружил, что та, словно птичка, вспорхнула, оказавшись за спинкой собственного стула. И очень подозрительно смотрящей на то баллончик в его руках.

— Это бакта-спрей, — произнёс имперец. — Для ран. Нужно обработать, пока не начались проблемы…

— Впервые вижу, чтобы от пары часов ношения наручников образовывались такие синяки, — не изменив своего положения, произнесла Террик-Хорн, разглядывая свои запястья.

— Пары часов? — напрягся имперец. — Миссис Террик-Хорн, вы в этой камере находитесь больше суток.

Девушка изогнула бровь в вопросительной дуге. Он её что. За дуру принимает?

— Не самая удачная шутка, — буркнула она. — Уверена, вы можете и лучше.

— А это и не шутка, — произнёс имперец. Он демонстративно поставил баллончик с бактой на стол поближе к ней. — Ещё сутки назад я занимался своей рутинной работой и не знал о вашем нахождении на объекте. А как только на глаза попался ваш файл, решил навестить, познакомиться лично, так сказать.

Ох, живот, ну почему же ты так громко бурчишь? Даже на лице этого имперца улыбка появилась. Такая «сожалеющая»… Хотя девушка могла побиться об заклад, что ничего искреннего в ней нет. Он, как она и подозревала, пытается завоевать её доверие. Странные у имперцев нынче пытки.

Меж тем «безопасник», словно утратив к ней интерес, протянул руку и завладел оставленным на своей половине стола фруктом. С нескрываемым удовольствием впился в спелый плод… Сок потёк по волевому подбородку, но мужчина довольно ловко убрал влагу с лица с помощью бумажной салфетки. Так, а её-то он откуда взял?

Молодая женщина ещё несколько секунд наблюдала за тем, как имперец без особой спешки вгрызается в спелый фрукт. Хотелось отвернуться и не наблюдать за всем этим… Она сместила взгляд в сторону, и он упал на поднос с едой. Вот же ж приманка…