Что ж, положа руку на сердце стоит отметить, что этот экзот… неплох.

Но возглавлять Империю… Нет, глупость какая. Война — вот с чем лучше всего справляется Траун.

Пусть занимается тем, что умеет и не лезет туда, где ему не рады.

Целее будет.

Вблизи правого борта возникла сферхновая, на мгновение заслонившая собой все в поле зрения. Даже глаза заболели от увиденного.

Как ни смешно это звучит, но лучше бы я на сварку смотрел, чем на это.

— Станция «голан» уничтожена, — доложил капитан Пеллеон. — Капитан И-Гор сообщает о завершении ракетного обстрела по наземным объектам. Все цели уничтожены.

Чудесно. А у меня в глазах словно сотня сварщиков резвится с аппаратами.

Похоже я нашел уязвимое место в физиологии чиссов.

— Переходите к высадке десанта, — голос звучал ровно несмотря на то, что хотелось прикрыть глаза рукой. Вместо этого я продолжал сохранять самообладание, словно ничего не произошло. — Направьте «Крестоносец» на поддержку ударного крейсера, — судя по тому, что обезображенная оборонительная станция типа «Огненная звезда» все еще огрызалась, крейсер не очень-то и справляется со своей задачей. Да, у него банально не хватает количества пусковых установок, чтобы добиться того же результата, что и «Крестоносцу» за столь короткий срок. И даже направленные к нему на поддержку «Интердикторы» и «Иммобилизирующий-418» ситуацию коренным образом не изменили. К сожалению, вынужден констатировать, что «Аккламаторы» в качестве боеспособных кораблей в современных реалиях, даже после модернизаций, уже не актуальны. Что ж, Империя использовала их в качестве вооруженных транспортов, универсальных десантных кораблей. Значит, не стоит изобретать что-то новое. Факты говорят сами за себя. — Доклад по ситуации.

— «Воинственный» сообщает, что потерял истребители и три башни по правому борту, — произнес Гилад. — Против капитана Абана минимум сотня истребителей противника…

— Направьте к нему резервы корветов с тех участков наступления, где силы противника уже подавлены, — произнес я. «Зайчики» стали проходить. Уже хорошо.

— «Мертвая голова» получил два попадания протонными торпедами от истребителей противника. Критичных повреждений нет, разрушитель капитана Харбида продолжает сражение. Силы ПВО в своей зоне он уже подавил.

— Иного от него и не ожидалось. Что с остальными кораблями?

— Все строго по плану, — заявил Пеллеон. — Лишь на «Вершителе» противнику удалось уничтожить один из генераторов дефлекторного поля.

— Наблюдать за ситуацией, — приказал я, отслеживая как перед носом «Химеры», закручивая различного рода пируэты, расправляются с парочкой истребителей куатовского производства мало чем отличающиеся от остальных машин на борту моего флагмана TIE-перехватчики лейтенанта Креба из эскадрильи «Черное крыло». Легко, непринужденно, словно на учениях.

Это при том факте, что лейтенант Креб вообще-то пилот TIE-истребителя. И на TIE-перехватчик он и отобранные им из различных эскадрилий на «Химере» пилоты освоили лишь перед нашим полетом в Сьютрикскую Гегемонию, где и состоялся их дебют. Любой понимающий в летном деле человек подтвердит, что скорость переобучения без потери в боевой эффективности у данного разумного… невероятна.

— Капитан Пеллеон, — обратился я к командиру «Химеры». — Проследите за тем, чтобы после этого сражения лейтенант Креб вошел в программу «Гора Тантисс» в качестве одного из приоритетных доноров для Пилотского корпуса.

— Так точно, гранд-адмирал, — произнес Гилад. — Сэр, регистрируем приближение шести эскадрилий противника. Две — от станции «голан»-«южная», четыре с «огненной звезды» с противоположной стороны планеты.

— Ближе всех к ним находится «Неумолимый», — бросил взгляд на тактическую панель я. — Сообщите капитану Мору, чтобы занялся непрошенными гостями.

— Будет исполнено, гранд-адмирал, — заявил Пеллеон, прислушиваясь к докладу шепотом, который проводил подбежавший к нему лейтенант Тшель. — Тем более, что «Неумолимый» уже высадил десант и захватил склады с гипердвигателями четвертого класса. Как оказывается…

— Занятно, — я бросил взгляд на хронометр. С начала операции прошло девятнадцать минут. А по плану это должно было произойти только через десять. — Запросите информацию о произошедшем, — хотелось бы знать, какими это образом капитан Мор достиг таких успехов. — Направьте в их зону высадки «Аккламатор» — пусть производят погрузку гипердвигателей. «Вершителю» сменить диспозицию и закончить уничтожение первой станции — слишком много времени потрачено на ее уничтожение.

Не прислушиваясь к ответу Пеллеона, зная, что тот выполнит приказ, я погрузился в раздумья.

Четвертый класс гипердвигателей — тот самый, который стоит на орбитальной ремонтной мастерской второго типа, что болтается на орбите Тангрена. Именно они нужны нам для «затрофеивания» техники на верфях Хаста. Можно сказать, что план минимум фактически выполняется.

Захвачен первый из необходимых нам складов с готовой продукцией. Это… невероятно. И ощутимо раньше намеченного времени. Довольно приятный сюрприз. Но если я что-то и усвоил за месяцы, проведенные в этой синей шкуре — ничто в этой галактике не дается малой ценой.

Капитан Мор явно совершил нечто из ряда вон выходящее.

— Сэр, — рядом оказался капитан Пеллеон. — Сообщение от лейтенанта Джейд с «Немезиды». Транслировано через аванпост в системе Пакууни и станцию связи в системе Часин, — голос командира «Химеры» звучал озадачено. Его можно понять — это слишком вычурный способ связи для обычного доклада. Надо полагать, что коммюнике бывшей Руки Императора не блещет рядовыми подробностями. — Закодировано… Необходим ваш кодовый цилиндр.

— Дешифровать и передать мне незамедлительно, — произнес я, передав Пеллеону необходимый для расшифровки секретных донесений хромированный цилиндрик, в котором хранился одноразовый код как раз на подобные случаи. Попробует кто-нибудь воспользоваться им повторно — и службе безопасности будет прекрасно известно о наличии среди членов экипажа «крысы». А уж задавить «грызуна» — дело плевое.

Мара Джейд прекрасно знает о том, что сейчас в самом разгаре реализация военной операции. Без подробностей, разумеется. Но факт остается фактом.

Если она прибегла к столь замысловатому способу передачи информации, который в том числе и не самый оперативный, значит в сообщении в самом деле находится нечто важное.

А я ведь всего-то хотел атаковать планету и разжиться гипердвигателями… Что опять пошло не так?

— Получен новый приказ с «Химеры» — противодействие прибывающему подкреплению противника, — сообщил старший помощник.

Александр Мор провел рукой по лбу, стирая с него капельки пота. За пределами звездного разрушителя кипел бой — авиакрыло «Неумолимого» добивало пытающиеся скрыться истребители противника. И делали это успешно, несмотря на потери среди TIE-истребителей.

Из трех эскадрилий в целости осталась только половина. Еще дюжина машин различной степени поврежденности сейчас находятся в ремонтных мастерских звездного разрушителя. Механики надеются вернуть их в строй как можно быстрее. Жаль только что TIE-бомбардировщики воскресить этот способ не поможет — все двенадцать уничтожены во время налета на ближайшие к складу готовой продукции системы противовоздушной обороны.

— Направьте перехватчики, — распорядился он. — И два кореллианских корвета. Им должно хватить. Что с десантом?

— Сопротивление подавлено, системы противовоздушной обороны окончательно уничтожены, — прозвучал ответ. — Потери составляют сорок семь процентов от общего числа расквартированных на разрушителе морских пехотинцев. В лазарет уже поступило более тысячи раненных с поверхности. Два десантных челнока вышли из строя и сейчас ремонтируются. Есть основания считать, что их можно будет ввести в строй в ближайшее время.

— Хорошо, — произнес Александр. Пара челноков — это немного. На борту «имперского» десантных средств немало. Тем более, что сейчас все силы на поверхности.