И перед штурмовиками явно не наспех обученные бойцы. Профессиональные наёмники. Они не отступят. Штурмовики, идущие в атаку, их не пугают.
Этим разумным есть что защищать. И провала они боятся больше, чем смерти.
— Четвёртый отряд — в бой, — раздался приказ лейтенанта. — Наступление по форме три.
Штурмовику ТНХ-0297 потребовалось несколько мгновений, чтобы принять решение.
Сунув левую руку за пояс, он отстегнул от пояса гранату, шагнул за угол и бросил её вперед, одновременно ведя огонь из своей винтовки.
Шарообразный боеприпас, достигнув Т-образного перекрестка, стукнулся о стену и, как было задумано, отскочил в правое ответвление коридора. Как раз туда, где притаились бойцы противника, стремительно прекращающие атаковать и разбегающиеся дальше от опасности.
— Вперёд! — произнёс он, обращаясь к соратникам-штурмовикам, переходя на бег.
Есть всего пять секунд — время максимальной работы замедлителя взрывателя этого типа боеприпаса, прежде чем противники поймут, что брошенный в них термальный детонатор не поставлен на боевой взвод.
Достигнув перекрёстка, он прислонился спиной к правой стене, выпустил очередь в спину убегающим противникам из левого ответвления, убив двоих — половину из тех, кто там находился.
Четыре секунды.
Метнувшись к противоположной стене, ТНХ-0297 увидел спины удаляющихся врагов — в правом ответвлении их было семеро.
Троих ему удалось убить, прежде чем неприятель сообразил, что термальный детонатор не спешит взрываться. Остановившись в длинном коридоре, они потеряли ещё двоих прежде чем открыть ответный огонь.
ТНХ-0297 ушёл вправо, выходя из зоны поражения. Бросив взгляд на своих восьмерых товарищей и лейтенанта, продолжающих оставаться на своих местах, клон полковника Селида мгновенно понял — ему не помогут.
Они не получили соответствующий приказ.
Хорошие солдаты всегда исполняют приказы.
Он не подчинился. Командная иерархия нарушена.
Эти бойцы просто не понимают, что предложенная им тактика — верная.
Мелькнувший алый разряд едва не опалил его левый бицепс.
ТНХ-0297 повернул голову в направлении выстрела, но его руки уже действовали так, как было необходимо в текущий момент времени.
Е-11 сразила ещё двоих наемников, оказавшихся в зоне поражения. Последний противник бросился бежать, вынуждая ТНХ-0297 сдвинуться левее, чтобы взять его на прицел. Что означало необходимость выйти за край стены и подставиться под выстрелы двух других бойцов из левого ответвления коридора…
Решение он пронял быстро и ни на мгновение не сомневался в его правильности.
Бросившись вперёд и влево, на пол, штурмовик развернулся в падении, ударившись спиной о пол. Пара бойцов противника, не ожидавших подобной прыти, замешкались.
Это стоило им жизни — ТНХ-0297 срезал обоих одной длинной очередью.
Раздался короткий зуммер, сигнализируя, что уровень заряда энергии в ячейке подходит к концу.
Согласно стандартным тактико-техническим характеристикам бластерной винтовки, которую он держал в руках, перекатываясь по полу, звуковой сигнал означал, что у него есть всего пара выстрелов…
Оказавшись на животе, штурмовик нацелился на противника. Одиночная алая молния прорезала разделяющее их расстояние, после чего улепётывающий от него наёмник, вскинув руки вверх, рухнул на пол, чтобы больше никогда не подняться.
ТНХ-0297 вернулся в исходное положение, одновременно с этим высадив из оружия пустую ячейку и сменив её новой.
— Причина неподчинения, ТНХ-0297? — раздался голос рядом.
Штурмовик повернулся лицом к такому же как он бойцу, но имеющему командирский наплечник.
— Приказ был неэффективен, сэр, — произнёс штурмовик. — Стандартная тактика не работала…Задача не была бы выполнена…
— Сдать оружие, — приказал лейтенант. Стоящие за его спиной бойцы четвёртого отряда, сделав шаг назад, наставили на ТНХ-0297 свои бластерные винтовки.
— Есть, сэр, — подчинился приказу «неправильный штурмовик». Протянув своё оружие рукоятью вперёд ближайшему солдату, он послушно терпел, пока его обыскивали и разоружали сослуживцы. Которые при этой процедуре не испытывали ни малейшего стеснения.
Они просто выполняли приказ своего командира. И не задумывались над тем, правильно ли он поступил, спасая их жизни или же нет.
Похоже он неправильно думал о тех, с кем придётся служить бок о бок.
501-ый легион, может быть, и является элитой среди других легионов Штурмового Корпуса Галактической Империи.
Но оказывается и эти парни не застрахованы от ошибок стандартных тактик нерационального использования личного состава.
— Задачи флотской и армейской группировок выполнены, — с плохо скрываемым удовольствием произнёс капитан Пеллеон.
Несмотря на царящий полумрак в моей каюте, столь благосклонный к моим глазам, слегка ошарашенным после просмотра «зайчика» размером с космическую станцию, можно было заметить, что командир «Химеры» едва ли не светится от счастья.
— Позвольте поздравить вас с ещё одной победой, гранд-адмирал, — произнёс Гилад, очевидно уязвлённый моим затянувшимся молчанием.
На самом деле впечатление от результатов сражения на Кай Фел более чем неоднозначны.
Да, мы уничтожили орбитальные оборонительные сооружения противника. Да, не погиб ни один из кораблей. Да звёздные разрушители не получили сколько-нибудь значимых повреждений. Да, у нас вероятнее всего впервые с тех самых пор, как я занял тело прославленного чисса не самые большие потери среди пилотов малых летательных аппаратов. Да, в конце концов «Аккламатор-II» и каждый из звёздных разрушителей, крейсеров-заградителей и даже бедный «Чёрный аспид» доверху нагружены полезными механизмами, цена которых на чёрном рынке может достигать многих десятков (если не сотен) миллиардов имперских кредиток. И даже если перевести это в более устойчиво конвертируемую валюту новореспубликанских или хаттских денег — всё равно ОГРОМНЫЙ куш. Настолько огромный и сложнооценимый, что мало кто из членов экипажей всех принимающих участие в сражении кораблей — от кореллианских корветов и фрегата до самой «Химеры» — вообще заикается о том, что едва ли не в каждом большом помещении на борту подчинённых мне кораблей располагаются контейнеры с запчастями для гипердвигателей… Нет, экипажи воодушевлены и рады такому исходу. Совершенно не переживают по поводу того, что им придётся несколько следующих стандартных суток провести перемещаясь по коридорам и отсекам кораблей «бочком-бочком-бочком, ой, застрял».
И всё же, я в печали.
Почему?
Да очень просто.
Начнём с основ.
Разрабатывая операцию и планируя вывозку гипердвигателей на кораблях флота, я как-то упустил тот момент, что необходимые и столь желанные мною детали космических кораблей крупных классов имеют обыкновение в собранном состоянии быть размером с натуральный дом. Обычная такая себе пяти, а то и девятиэтажка по земным меркам… Которую не то, что погрузить на корабль, перемещать-то сложно, целиком засунуть в грузовые ангары — фактически невозможно.
Мне очень крупно повезло, что завод-изготовитель реализует «готовую продукцию» по схеме «Собери сам» и каждый корабельный гипердвигатель, «готовый к употреблению» — это набор транспортных контейнеров с огромным количеством механизмов, которые знающие разумные — корабельные инженеры — знают как правильно собрать.
Что называется — пуля пролетела буквально над головой, чиркнув по макушке. Потому как я совершенно себе не мог представить сколько времени мы могли бы потратить на погрузку необходимого нам количества механизмов, будь они в собранном состоянии.
А так, уложились в полтора часа.
Но это ещё половина беды.
Я совершенно не представлял количество изготавливаемых на планете Кай Фел гипердвигателей. Совершенно… Мы буквально меньше чем за полчаса продавили оборону противника, с минимальными потерями. И захватили не только необходимые нам гипердвигатели второго класса для крейсеров в количестве двухсот пятидесяти (запас карман не тянет) штук, добрых трёх десятков аналогичных устройство четвёртого класса для предполагаемых к захвату станций, но и несколько сотен экземпляров механизмов иных классов, пригодных для установки на корабли размерами от небольшой патрульной лайбы, которые в принципе гипердвигателями не оснащались, до девятнадцатикилометровых имперских звёздных суперразрушителей. И пусть последних всего несколько штук, это уже хорошо.
