Тело рефлекторно, не обращая внимания на головную боль, рванулось вверх, вытянулось в струну. Как и положено по уставу.

— Гранд-адмирал, сэр, капитан, сэр! — обратился он к вошедшим. — Штурмовик ТНХ-0297! Камера двадцать два. Заключён двадцать три часа назад по обвинению в неподчинении приказу командира. Проведены двадцать два допроса. Вину в совершённом военном преступлении признал полностью. Ожидаю казни. Доклад закончен!

— Вольно, рядовой, — спокойным голосом произнёс гранд-адмирал. Его белоснежный китель, синяя кожа и алые глаза разительно гармонировали с серо-стальным интерьером камеры. Стоящий рядом с ним командир «Химеры», капитан Пеллеон, облачённый во флотский мундир, недовольно хмурился.

ТНХ-0297 едва заметно расслабился. Он смотрел прямо перед собой, в то время как Верховный Главнокомандующий Империи с нескрываемым любопытством разглядывал убранство его камеры. Словно видел её в первый раз.

— Почему ТНХ-0297? — прозвучал неожиданный вопрос синекожего командующего.

— Не понимаю вопроса, сэр, — ответил штурмовик. Вопрос не содержал информации, которая бы нуждалась в прояснении. Слишком общий вопрос. Нельзя тратить время командира перебирая ответы. — Прошу сформулировать его точнее.

— Ну да, — хмыкнул капитан Пеллеон, недовольно поморщившись. Он даже не собирался скрывать своего отношения к предателю. — Кто бы сомневался.

— Спокойнее, капитан, — посоветовал гранд-адмирал, посмотрев прямо в глаза штурмовику. — Почему вы не выполнили приказ, штурмовик ТНХ-0297?

Клон испытал странное чувство… незнакомое. Он словно потерялся на хорошо известной ему местности, внезапно осознав, что ориентиров, к которым он привык, больше нет. Ландшафт не изменился, но стал… не тем.

Ему задавали этот вопрос. Не раз, не два, не сотню раз. Этот вопрос в различных вариантах звучал из уст каждого, кто его допрашивал. И он всегда отвечал на него. Почему гранд-адмирал не изучил его допросы? Почему гранд-адмирал вообще пришёл сюда?

— Я счёл его ошибочным, гранд-адмирал, — произнёс арестованный. — На моих глазах погиб третий отряд. Семью минутами ранеё так же погибли первый и второй отряды — при выполнении стандартной схемы фронтовой атаки. Противник имел высокий уровень подготовки и в достаточной мере знаком с нашими тактическими схемами. Я понял, что мой отряд так же погибнет и поставленная задача не будет выполнена. Я принял решение не подчиниться, чтобы добиться успеха. Я целенаправленно шёл на нарушение приказа, считая его недальновидным и шаблонным и не способствующим победе в сражении. Я целиком и полностью признаю свою вину и готов принять наказание…

— О последнем — позже, — произнёс гранд-адмирал. — Почему вы не доложили о своих соображениях лейтенанту, командующему взводу?

— Или хотя бы сержанту — командиру отряда, — вставил свои соображения капитан Пеллеон.

— Командир моего отряда выполнял приказ командира моего взвода, — пояснил ТНХ-0297. — Я решил, что они не обладают тактической гибкостью и не способны оценить ситуацию так же, как и я. Я принял решение не подчиниться отданному моему отряду приказу и готов…

— Чем же ваше решение было лучше атаки по фронту? — прервал его гранд-адмирал.

Здесь ТНХ-0297 помедлил с ответом.

— Сэр, я… мне показалось, что боевая обстановка, в которой всё происходило, имеет иной способ разрешения, — произнёс он, чувствуя себя неуверенно. — Будто я уже бывал в похожем сражении… Не могу объяснить… Я просто знал, что это сработает…

— Не могло не сработать, — произнёс гранд-адмирал, посмотрев на стоящего рядом командира звёздного разрушителя. — Вы знаете, что вы клон, штурмовик ТНХ-0297?

— Так точно, сэр, — без запинки ответил арестованный. — Полковник Селид создал меня из своей ДНК. В меня загружены его знания и воспоминания.

— Не только в вас, рядовой, — ответил гранд-адмирал. — Полковник Селид создал четыре тысячи собственных клонов. Созданных по программе «ГеНод». Я хочу знать, почему вы не соответствуете критериям программы. По какой причине вы знаете, что вы клон?

— Полковник Селид сказал мне это, — ответил штурмовик. — Он объяснил мне всё, что я у него спрашивал.

— И чем же вы интересовались? — в голосе гранд-адмирала прозвучал интерес.

— Причинами, по которым я выгляжу так же, как и он, почему помню его прошлое, почему он полковник Селид, а я — штурмовик ТНХ-0297.

— И что же он вам ответил, рядовой?

— Сказал, что я прототип, — ответил ТНХ-0297. — Генетическая копия полковника Селида. Полковник сказал, что нынешние штурмовики — негодный материал для клонирования по программе «Спаарти».

— По какой причине?

— Штурмовики, набранные из простых людей, предали Империю после смерти Императора, — повторил ТНХ-0297 слова своего генетического оригинала. — Они служат различным режимам, военачальникам, воюют друг против друга. Они могут предать. Полковник Селид сказал, что я — первый удачный образец из клонов нового образца. Абсолютно преданный, превосходящий остальных интеллектуально, потому что владею знаниями коменданта объекта «Гора Тантисс».

— И что же такого особенного в знаниях полковника Селида, что делает его лучшим кандидатом на клонирование? — спросил гранд-адмирал.

— Лояльность, сэр, — ответил ТНХ-0297. — Полковник Селид абсолютно лоялен вам.

— Был, — поправил рядового капитан.

— Так точно, сэр. Был. Полковник Селид мертв, — произнёс штурмовик.

— Лояльность — вопрос точки зрения, — произнёс гранд-адмирал. — Что ещё вы знаете о полковнике?

— Всё, сэр, — ответил штурмовик. — Вплоть до момента копирования его сознания.

— Кто отдал ему приказ по клонированию образца В-2332-54? — спросил гранд-адмирал.

— Рука рыцаря-джедая Люка Скайуокера и его световой меч были обнаружены полковником при проверке хранилищ объекта «Гора Тантисс», — произнёс ТНХ-0297. — Решение о клонировании сразу же после обнаружения объекта полковник принял сам.

— Для каких целей? — поинтересовался командир «Химеры».

— Создание клонов Люка Скайуокера, — ответил рядовой. — Для получения собственных джедаев, верных гранд-адмиралу и способных противодействовать Новой Республике без угрозы предательства. Как это было в последние годы Старой Республики со стороны Ордена джедаев.

Верховный Главнокомандующий некоторое время молчал.

— Как он узнал кому принадлежит конечность? — новый вопрос. Гранд-адмирала похоже вообще не интересует тот факт, что он совершил преступление и не подчинился приказу.

— Каждый объект в хранилище имел пояснительную записку, — объяснил ТНХ-0297. — Но полковник и прежде знал, что это такое.

— Откуда? — выпалил капитан Пеллеон.

— Полковник Селид служил в 501-ом легионе на борту звёздного суперразрушителя «Палач» во время операции на Беспине, — произнёс рядовой. — Он был тем, кто обнаружил руку и световой меч. Эта находка обеспечила его повышение.

— Вот как, — глаза гранд-адмирала прищурились. — Значит, полковник воевал бок о бок с клонами Джанго Фетта? Теми, что достались Империи после реформирования Старой Республики?

— Так точно, сэр, — ответил рядовой. — Он служил с ними в период Войн Клонов. И считал, что они — лучшие бойцы по сравнению с призывниками. Безукоризненно преданны, исполнительны и с огромным боевым опытом.

— В чём-то он был прав, — произнёс капитан Пеллеон. — За всё время Войн Клонов и вплоть до сегодняшнего момента количество клонов-предателей составляет миллиардную долю процента от того списка штурмовиков, которые перешли на сторону мятежных военачальников или к Новой Республике.

— Интересный факт, капитан, — произнёс гранд-адмирал. — Имея на руках возможность допроса копии полковника Селида мы пренебрегли подобным вариантом развития событий. Вплоть до сегодняшнего дня.

— В своё оправдание могу сказать, что не присутствовал при демонстрации полковником штурмовика ТНХ-0297 и о наличии у него воспоминаний полковника Селида я не знал, — пробубнил командир «Химеры», отводя взгляд в сторону.